Kansas City Chiefs Touchdown Machine Jerick McKinnon je v pogodbenem letu

Potem ko je ujel dve podaji za touchdown proti Denver Broncosom, ima Jerick McKinnon zdaj sedem zadetkov za touchdown v svojih zadnjih petih tekmah.

V zgodovino so se zapisali tudi tekači Kansas City Chiefs, ki so postali prvi povratniki po Joeju Morrisonu iz New York Giants leta 1966, ki so na petih zaporednih tekmah zabeležili sprejem z touchdownom.

"To je izjemno posebno," je dejal branilec Chiefs Patrick Mahomes. "Samo najde način, da pride v končno cono."

McKinnonova posebna sezona prihaja ob pravem času. Pogodba mu poteče ob koncu sezone in pripravljen je na visoko povišico.

Po treh sezonah z ekipo San Francisco 2.15ers, ki je z njim podpisala štiriletno pogodbo v vrednosti 49 milijonov dolarjev, ima drugo enoletno pogodbo s Chiefsi v skupni vrednosti 30 milijona dolarjev.

McKinnon v svojem pogodbenem letu polni statistiko.

V Chiefs je drugi po ulovu touchdowna (osem) – številka, ki je najvišja v zgodovini franšize za tekače v eni sezoni – in tretji v trenutni ekipi po sprejemih s 54. Ima tudi 285 rushing jardov.

Posledično bo njegova naslednja pogodba verjetno veliko bolj donosna, čeprav ne bo zlomila banke, glede na McKinnonovo zgodovino poškodb in starost.

1. septembra 2018 si je McKinnon med treningom strgal ACL in bil uvrščen v rezervo za poškodovane.

McKinnon je doživel neuspeh zaradi operacije kolena med vadbenim taborom naslednje leto in je 31. avgusta 2019 pristal v rezervi za poškodovane. Brez McKinnona na aktivnem seznamu so 49ers dosegli Super Bowl LIV, preden so izgubili proti ekipi, ki se ji je McKinnon pridružil dve leti kasneje , Poglavarji, 31-20.

Poleg tega, da je izpustil sezoni 2018 in 2019, bo naslednje leto dopolnil 31 let.

"Kot runback, so to pasja leta," je dejal glavni trener Chiefs Andy Reid. "Na tem položaju je kot dinozaver."

Čeprav se je šalil o McKinnonovi starosti, je Reid pohvalil njegovo delovno etiko in pripravljenost, ki mu je omogočila, da se je vrnil in tako pomembno prispeval k Chiefsom.

Ti prispevki so se nadaljevali v 17. tednu, ko je prejel 52 jardov, vključno z dvema ulovoma s touchdownom pri zmagi s 27-24.

V prvem, ki se je zgodil približno minuto pred koncem prvega polčasa, je Denver ugnal Mahomesovo levo stran, McKinnon pa je zdrsnil iz zadnjega polja in zadel šest jardov.

Pri izidu 12:40 pred koncem tekme so se Chiefsi soočili z drugim zadetkom, zasnova igre pa je poskušala pritegniti pozornost obrambe na desno stran, kjer sta se zvrstila dva tight enda in bočni branilec, toda McKinnon se je izmuznil iz zaledja in levo - medtem ko je Marquez Valdes-Scantling vodil vmešavanje - za dotik na tri jarde.

"Druga je bila odlično zasnovana igra." je rekel Mahomes.

Kljub tema dvema zadetkoma je McKinnonova najboljša igra v nedeljo morda prišla s 3:08 pred koncem prvega polčasa.

Na 2. in 8. se je postavil na skrajno desno stran kot široki sprejemnik. Pri igri s podajami je pridobil 28 jardov, medtem ko je spretno zarezal v kotnega branilca Lamarja Jacksona in se nato zavrtel stran od linijskega branilca Jonathona Cooperja.

Sposobnost veterana nazaj, da se postavi v vrsto kot širok sprejemnik, kaže na njegovo vsestranskost.

"Ničesar ni, česar ne bi mogel narediti," je dejal Reid. »Vse dela tako dobro. Ima dobre roke, lahko dobro teče, lahko teče znotraj, zunaj, je dober bloker, pobira udarce.”

In on je še posebej spretno orožje v filmskih igrah. To spretnost je najbolj pokazal proti svoji nekdanji ekipi 49ers, ko je pridobil 34 jardov na 3. in 20 pozno v tretji četrtini zmage Chiefs s 44-23 Week Seven.

To je bila vratolomna igra.

Poleg velikih iger ima McKinnon tudi veliko nematerialnih sredstev.

Reid je pohvalil mentorstvo, ki ga je ponudil mlajšim branilcem Clydu Edwards-Helaireju in Isiahu Pachecu, Mahomes pa je navdušeno pohvalil prisotnost McKinnona v ekipi.

"Vsi ga imajo radi in tak človek je," je dejal Mahomes. "Verjetno je eden izmed - če ne - najljubših fantov v slačilnici."

Ostaja vprašanje, ali se bo bodoči prosti igralec prihodnje leto vrnil v tisto slačilnico Kansas Cityja.

Medtem uživa v ponovnem vzponu kariere.

"(To je) samo blagoslov," je dejal McKinnon.