Justin Verlander skoči v Mets, ko se težka naloga za 300 zmag nadaljuje

Manj kot 48 ur po izgubi zvezdniškega podajalca Jacoba deGroma so New York Mets zapolnili zevajočo praznino s podpisom pogodbe s kolegom prostim agentom Justinom Verlanderjem.

Po besedah ​​Jeffa Passana iz ESPN je Verlander podpisal dveletno pogodbo z New York Mets, vredno 86 milijonov dolarjev.

Posledično je Mets zamenjal dvakratnega dobitnika nagrade Cy Young s trikratnim zmagovalcem. Dodali pa so še večjo starost najstarejšemu moštvu v državni ligi.

Verlander, ki bo februarja dopolnil 40 let, se bo združil z Maxom Scherzerjem, 39, da bi oblikoval močan udarec 1-2 na vrhu newyorške rotacije, ob predpostavki, da bosta oba zdrava (veteran podajalca sta oba zamudila čas zaradi poškodb lani). Vsaka njihova pogodba zahteva letno povprečje 43.3 milijona dolarjev, večino v večjih.

Scherzer in Verlander, ki sta bila prej soigralca pri Detroit Tigers, imata skupno šest trofej Cy Younga. Nobena druga rotacija višje lige nima toliko strojne opreme.

Mets je dobil licitacijsko vojno za Verlanderja med številnimi klubi z velikega trga, vključno s premožnima New York Yankees in Los Angeles Dodgers, ki se je zaostrila, potem ko je deGrom v petek podpisal petletno pogodbo v vrednosti 185 milijonov dolarjev s Texas Rangers.

Verlander vodi med vsemi aktivnimi podajalci z 244 zmagami, a bi mu še vedno pet manjkalo, če bi v naslednjih treh sezonah v povprečju dosegal 17 zmag na leto. Zadnji podajalec, ki se je pridružil The 300 Club, je bil Randy Johnson leta 2009.

Leta 2022 je 6'5″ visok desničar postal prvi podajalec, ki je prejel nagrado Cy Young po vrnitvi po operaciji zamenjave komolčne vezi Tommyja Johna. Vodil je obe ligi s povprečjem doseženih rezultatov 1.75 na poti do rekorda 18-4 v 28 štartih za svetovnega prvaka Houston Astros. Vrhunec sezone je dosegel s prvo zmago na tekmi svetovne serije.

Mets je lansko leto končal s 101 zmago, vendar ni zmagal v nacionalni ligi Vzhod, ker je Atlanta Braves, ki je osvojila enako število, imela prednost 10-9 v seriji sezone in prejela svoj peti zaporedni naslov NL East.

V svojem prvem podvigu kot nacionalni ligaš Verlander upa, da bo to spremenil.

Lansko leto je dosegel 0.28 ERA v medligaških tekmah proti klubom iz NL, medtem ko je vodil glavne turnirje ERA in WHIP. Edini podajalec, ki je dobil več iger, je bil Kyle Wright iz Atlante, ki je končal pri 21.

Verlanderjevo zasluženo povprečje teka za leto 2022 je bilo najboljše, odkar je Pedro Martinez leta 1.74 dosegel oceno 2000, in najboljše med vsemi podajalci z vsaj 25 starti pri 39 letih.

Verlander, devetkratni udeleženec tekme vseh zvezd, ima 3.24 povprečja doseženih rezultatov – kar je izjemno za določeno obdobje udarcev – in 3,198 udarcev. Avtor treh brez zadetkov je petkrat vodil svojo ligo v strikeoutih. Njegova vrnitev je bila glavni razlog, da je Houston zmagal na 106 tekmah, s čimer je dosegel 16 tekem prednosti pred drugouvrščenimi Seattle Marinersi v ameriški ligi West.

Verlanderjev odhod je prišel tri leta po tem, ko je drugi as Houstona, Gerrit Cole, podpisal donosno pogodbo o prostem agentu za zamenjavo ekipe. Cole je dobil devetletno pogodbo v vrednosti 324 milijonov dolarjev od New York Yankees, ki je bila prav tako podpisana med Baseball Winter Meetings v San Diegu.

Še pred podpisom pogodbe z Verlanderjem so imeli Mets najvišjo plačilo na velikih turnirjih, glede na Spotrac, s predvidenim seznamom za leto 2023 228,008,332 $. Imeli pa so tudi premožnega lastnika, ki je odkrito navijal za ekipo.

Steve Cohen je milijarder hedge skladov, čigar osebno bogastvo je ocenjeno na več kot 14 milijard dolarjev. Potem ko je preteklo zimo podpisal pogodbo s petimi prostimi agenti, bo morda spet šel po isti poti, da bo svoj klub obdržal v boju za naslov.

Več ključnih Metsov, vključno z osrednjim igralcem Brandonom Nimmo in začetnima podajalcema Chrisom Bassittom in Taijuanom Walkerjem, je na voljo vsem ponudnikom kot prosti agent. Še en nekdanji izstopajoči Mets, zunanji igralec Michael Conforto, je prav tako na trgu.

Mets niso dosegli svetovnega prvenstva od leta 2015 in ga osvojili od leta 1986. Osvojili so le dve svetovni prvenstvi, odkar so leta 1962 začeli igrati kot razširitvena ekipa državne lige.