John Mellencamp je kljubovalno nastopil na razstavi v New Yorku

Ne zgodi se pogosto, da se rock koncert začne s približno 20-minutno montažo prizorov iz večinoma klasičnih filmov iz 50. in 60. let, prikazanih na velikem platnu, toda tako je bilo s predstavo Johna Mellencampa v newyorškem gledališču Beacon Theatre v petek. V povezavi z njegovim nastopom leta 2021 kot gostujoči programer v oddaji Turner Classic Movies so bili kratki odlomki iz filmov, ki so mu pomenili nekaj posebnega – med njimi Giant, koža, On the Waterfront, O Ubežna vrsta, The Misfits, Grozdje Wrath in Streetcar Named Desire. In na podlagi gledanja teh odlomkov je bilo mogoče videti, kako so ti filmi odmevali v Dvorani slavnih rokenrola: običajni ljudje iz vsakdanjega življenja, ki poskušajo preživeti sredi nepredvidenih okoliščin in neprizanesljive družbe.

To je bila tema Mellencampove kariere že desetletja nazaj, ko se je končno prebil s svojim petim albumom iz leta 1982. ameriški norec, ki je prinesel dve ikonični uspešnici v "Hurts So Good" in "Jack and Diane." Od takrat se pisanje pesmi domorodca iz Indiane dotika preizkušenj in stisk povprečnega Američana, obenem pa v njihovem imenu izraža tudi občutek sočutja, empatije in dostojanstva – zaradi česar je Mellencamp postal eden od ustanoviteljev srčnega rocka poleg Brucea Springsteena, Toma Pettyja in Bob Seger. Poleg osebnih se je Mellencamp v svoji glasbi dotaknil tudi družbenih in političnih vprašanj.

Glasbenikov petkov nastop v New Yorku je bil zadnji od štirih večerov v Beaconu kot del njegovega V živo in osebno turnejo (medtem ko je bil v Big Appleu, je sodeloval tudi v pogovoru z Davidom Lettermanom za festival Tribeca). Seznam z njegovo izvrstno šestčlansko zasedbo je bil pretežno zadovoljiva uravnotežena retrospektiva kariere – vključno z dobrim številom znanih priljubljenih skladb, kot so »Small Town«, »Pink Houses«, »Lonely Ol Nights«, »Paper in Fire« in »Cherry Bomb«. ,« in nekaj globokih rezov, kot so »Human Wheels«, »Jackie Brown« in »John Cockers«. Izjemna izvedba pesmi »What If I Came Knocking« je poosebljala intenzivnost in energijo predstave, še posebej v njeni drugi polovici, razširjena, vznemirljiva različica pesmi »Crumblin' Down« pa je vključevala tudi njihovo klasično himno »Gloria«.

Slavnostno naravo koncerta je umiril njegov akustični segment, v katerem je Mellencamp izvedel pretresljivo skladbo »Longest Days«, ki je zagotovo zadela sporočilo, da je glede na omejen čas, ki ga imamo na voljo, treba kar najbolje izkoristiti življenje. In njegova najnovejša in močna pesem, "The Eyes of Portland," z njegovega prihajajočega albuma Orfej se spušča, se je dotaknil teme revščine (»Vsi ti brezdomci, od kod prihajajo?/V tej deželi obilja, kjer se nič ne naredi,« je ganjeno zapel).

Skupaj s svojo skupino je bil Mellencamp v odlični formi tako s svojimi kljubovalnimi nastopi (s tem ostrim glasom, ki je še vedno nedotaknjen) kot z odrsko norčijo z občinstvom, ki je mejila med humorjem in pronicljivo modrostjo. Seveda je zapel svoji dve največji in najbolj priljubljeni pesmi "Jack and Diane" (v kateri je pravkar nastopil Mellencamp na akustični kitari) in zaključno rokersko "Hurts So Good". Pri obeh skladbah je precej dovolil občinstvu, da je prevzelo vokal, ko je navdušeno prepevalo besedilo noto za noto. Glede na to oddajo in dejstvo, da bo njegova nova plošča (njegova skupno 25.) izšla prihodnji teden, se zdi, da Mellencamp nima namena upočasniti ali opustiti svojo blagovno znamko borbenosti.