John McEnroe, Rafa Nadal se poklonita Sereni Williams, pravita, da je enaka Michaelu Jordanu, Tomu Bradyju

Teniška kariera Serene Williams se zaključuje in pokloni se vrstijo.

Tako John McEnroe kot Rafael Nadal sta se poklonila 23-kratni zmagovalki turnirjev za grand slam med posamezniki, ko bo igrala zadnja dva turnirja pred tem. upokojitev.

Serena naj bi se pomerila z branilko naslova US Open Emma Raducanu na svoji prvi tekmi v torek v Cincinnatiju, nato pa bo kariero končala na OP ZDA v New Yorku, ki se začne 29. avgusta.

McEnroe, sedemkratni zmagovalec turnirjev za grand slam med posamezniki in eden največjih glasov današnjega tenisa, je dejal, da jo Serenina zgodovinska kariera postavlja v rang z legendami, kot sta Michael Jordan in Tom Brady.

"Serena je zame največja športnica v zgodovini športa," je dejal povedal Fox News Digital. »Vseeno mi je, koga bi si lahko omislil. Je ena največjih športnic obdobja – moški ali ženska. Postavljala se je kot Tom Brady, Michael Jordan, kdorkoli hočete reči … Stara je 40 let. V tenisu je naredila vse. Nima ji ničesar dokazati.”

Dodal je: »Sliši se, kot da želi imeti več otrok, super. Ima veliko drugih interesov. Ljudje želijo biti del tega, kar počne. Dobro ji bo šlo. Nekako smo pričakovali, da se bo to zgodilo. Želela je osvojiti še nekaj [majorjev], še enega ali dva, podreti rekord vseh časov, zmagati na paru, potem ko bo imela hčerko. Ne zdi se, da se bo to zgodilo, a to zame ne odvzame, da je največja vseh časov.«

40-letna Williamsova še vedno zaostaja za 24 največjimi naslovi Margaret Court vseh časov, in če naslednji mesec ne zmaga na Openu, bo kariero končala manj kot ta številka. Kljub temu jo na splošno obravnavajo kot KOZO ženskega tenisa – in eno največjih športnic – moških ali žensk – vseh časov.

"Zame je njena zapuščina že zapečatena," je dejal analitik ESPN Chris Evert med televizijskim prenosom tekme Williamsove v Wimbledonu leta 2021. »Če nikoli ne osvoji nobenega Grand Slama, če se nikoli ne pomeri z Margaret Court, [to] ni pomembno. Še vedno je največja.”

Jordan, ki je v 1990. letih prejšnjega stoletja popeljal Chicago Bulls do šestih naslovov NBA, se je zadnjič upokojil, ko je bil star 40 let. Brady, ki je osvojil sedem Super Bowlov, pri 45 letih še vedno igra.

Venus Williams, ki nima družine in je še vedno aktivna na turneji WTA, je stara 42 let.

Serena je v članku za Vogue ob napovedi svoje upokojitve poudarila, da če bi bila moški, ji ne bi bilo treba izbirati med kariero in družino.

"Verjemite mi, nikoli si nisem želel izbirati med tenisom in družino," napisala je. »Mislim, da ni pošteno. Če bi bil moški, tega ne bi pisal, ker bi tam zunaj igral in zmagoval, medtem ko bi se moja žena fizično trudila širiti našo družino.”

»Mogoče bi bil bolj Tom Brady, če bi imel to priložnost. Ne razumite me narobe: rada sem ženska in všeč mi je bila vsaka sekunda nosečnosti z Olympio,« je dejala in dodala, da je bila »ena tistih nadležnih žensk, ki so oboževale nosečnost«.

Nadal, ki je osvojil 22 velikih naslovov med posamezniki in se na OP ZDA trudi izenačiti Sereno pri 23 letih, je ta teden tudi v Cincinnatiju in bo v sredo odigral svoj prvi dvoboj, potem ko je imel opravka z raztrganjem trebuha, zaradi katerega je moral odstopiti pred svojim Wimbledonom polfinale z Nickom Kyrgiosom.

Ko govorim o Sereni z nasmehom, je dejal, »Veliko spominov. Je ena največjih športnic [ljudi] vseh časov. Srečen sem, da z njo dolgo časa delim turnejo.

"Seveda je s sebičnega vidika žalostno, da zapušča turnejo, a po drugi strani se ji ne moremo dovolj zahvaliti za vse, kar je naredila za naš šport."

Španec je dodal: »Mislim, da je neverjeten navdih za veliko ljudi po vsem svetu in mislim, da si zasluži izbrati tisto, kar ji v tej fazi njenega življenja bolj ustreza. Zato ji želim vse najboljše.”