John Fogerty v 50-letni bitki za ponovno osvojitev glasbe skupine Creedence Clearwater Revival

V zgodovini posnete glasbe so le redke bitke med izvajalcem in založbo ostale tako sporne kot tista med soustanoviteljem Creedence Clearwater Revival, pevcem, tekstopiscem in kitaristom Johnom Fogertyjem ter založbo Fantasy Records.

Po izdaji njihovega istoimenskega debitantskega albuma leta 1968 je CCR prodal več kot 50 milijonov albumov po vsem svetu. Lastnik filma Fantasy Saul Zaentz se je v 70. letih lotil kariere filmskega producenta in prejel tri oskarja za najboljši film.

Leta 1980 je Fogerty predal svoje licenčnine CCR Zaentzu, da bi prekinil snemalno pogodbo z založbo. Pravdna zgodovina med parom, ki je sledila, je dobro dokumentirano, pri čemer je izvršni direktor založbe leta 1985 zloglasno tožil Fogertyja zaradi plagiatorstva samega sebe, nasprotno tožbo pa je vrhovno sodišče ZDA končno rešilo v Fogertyjevo korist.

Medtem ko je Fogerty ohranil lastništvo nad svojim solo delom, je večkrat poskušal pridobiti nazaj pesmi, ki jih je napisal za CCR, na koncu pa se je sprijaznil z usodo, da se to po osebnem srečanju z Zaentzem leta 1989 ni moglo zgoditi.

Tekstopisec in kitarist sta se počasi začela pomirjati s svojimi pesmimi CCR, ki jih je prvič izvedel pred veterani leta 1987, medtem ko jih je po nepričakovanem srečanju v Mississippiju nadaljeval z delom v živo. skrivnost in folklora okoliški bluesman Robert Johnson na razpotju leta 1990.

Zaentz, ki je umrl leta 2014, je sčasoma prodal Fantasy Records Concord Music Group v začetku leta 2000. Od tam je Concord obnovil avtorski honorar skupine po prodaji, pri čemer je Fogerty plačal licenčnino za pesmi CCR, ki jih je napisal prvič po skoraj 25 letih.

Medtem ko se je naučil živeti z idejo, da morda nikoli več ne bo ponovno pridobil lastništva pesmi, je Fogertyja vseeno pozvala, naj poskusi še enkrat, njegova žena Julie, ki je sprožila nedavne pogovore s Concordom, ki so privedli do njegovega ponovno pridobiti večinski delež v globalnem založništvu CCR, ki zajema vrsto dogodkov, ki trajajo več kot pet desetletij.

»No, očitno in razumljivo, v to nisem želel vložiti veliko svoje vere ali energije. Tako globoko si razočaran,« je pojasnil Fogerty. »Nekako bi rekel Julie: 'No, veš, draga, super. Cenim, da vanj vlagaš energijo. Ampak ne zadržujem diha, to je gotovo," je dejal. »Mislim, da je največje, kar čutim, olajšanje – ker se s tem borim tako dolgo. Preprosto povedano, vedno sem čutil, da je narobe, da nisem lastnik svojih pesmi.”

Govoril sem s John fogerty o bitki za ponovno pridobitev svojih pesmi CCR, novi roki pri urejanju komercialnega umeščanja svoje glasbe, ameriškem zakonu o avtorskih pravicah in nastopanju na odru s sinovoma Tylerjem in Shanom. Spodaj sledi prepis najinega telefonskega pogovora, ki je nekoliko prirejen zaradi dolžine in jasnosti.

Jim ryan: Tukaj smo v obdobju, ko vsi prodajajo svoje kataloge – tebi je uspelo kupiti svojega. Zdaj imate nekaj časa za razmislek, kaj vam pomeni, da imate nazaj te pesmi?

John fogerty: Seveda je veliko različnih čustev. Mislim, da je največje, kar čutim, olajšanje – ker se s tem borim že tako dolgo. Preprosto povedano, vedno sem čutil, da je narobe, da nisem lastnik svojih pesmi.

Daleč nazaj, ko mi je prvič postalo jasno, da je taka situacija, sem se počutil šokirano, mislim. Vedno se je zdelo narobe. Ko si nekako nemočen, se samo boriš. Bila je kombinacija vseh vrst občutkov – občutek nemoči. In prav tako ste nekako jezni, da se druga stran – tista, ki ima v lasti vaše pesmi – dobro zabava z njimi in zasluži veliko denarja ter odloča, kdaj in kam bo umestila vaše pesmi ali uporabo vaših pesmi. In vse to me je včasih zelo motilo.

Mislim, da trenutno čutim olajšanje, ker se mi ni treba še naprej boriti s tem.

Ryan: Bral sem o tem, da ste se bližali pridobitvi pravic leta 1989. Imeli ste osebno srečanje s Saulom Zaentzom in Billom Grahamom. To je očitno šlo na jug. Je bilo pred tem zadnjim krogom pogajanj zadnjič, ko ste res bistveno pristopili k ideji, da bi dobili nazaj pesmi?

pogumnost: Na usklajen način. To je bilo zadnjič. Zdi se, kot da ste zagotovo prebrali mojo knjigo.

Posledice teh dveh srečanj so trajale leta. Bil sem napet na, rekel bi, ošaben način. Kot mačka, ki se igra z miško. In verjel sem in verjel in verjel – verjetno do leta 1994, morda še kasneje.

Ko sem nekoč tekel, sem končno slišal neizogibno – da se to preprosto ne bo zgodilo. In končno sem padel na tla in ugotovil, da nimam upanja.

Torej, takrat mi je odleglo. Ker sem se odrekel boju.

Ryan: Potem mine torej 30 let. In naučiš se živeti s to realnostjo. 30 let kasneje Julie predlaga, da poskusite znova. Kakšen je bil vaš prvi odziv na to idejo?

pogumnost: No, očitno in razumljivo, v to nisem želel vložiti veliko svoje vere ali energije. Tako globoko si razočaran. Kako naj to rečem? Če imate nekaj, kar je res travmatično in negativno, imate odpor – tja ne želite več iti. In na to gledaš tudi na nekakšen fatalistčen način.

Nekako bi rekel Julie: »No, veš, draga, super. Cenim, da vanj vlagaš energijo. Ampak ne zadržujem diha, to je gotovo.”

Ryan: Prebral sem, da je bila ena od prvih stvari, ki jih je Concord naredil, ta, da je ponovno vzpostavil vaše licenčnine. Tudi to je že skoraj 20 let nazaj. Toda ali je to nekako začelo nekoliko zgladiti vode ali spremeniti stvari v smislu tega odnosa?

pogumnost: To bi bilo okoli leta 2005. Zdela se mi je dobra ideja, da se nekako ponovno povežemo. Ker so imeli novo lastništvo v Normanu Learu. In, seveda, njegova celotna osebnost, vsaj na televiziji, se je zdel precej odprta in verjetno leva oseba, kot sem jaz. Torej takrat se je to zgodilo. In takšno je bilo vzdušje.

Zelo čudovito je bilo, da so obnovili moje umetniške avtorske honorarje, ki so mi manjkali in so mi bili zavrnjeni od leta 1980. To je bilo torej obdobje 25 let, ko mi niso plačali avtorskih honorarjev. In sčasoma se je v tem pogledu povečalo. Tako sem se jim za nekaj časa približal.

Ampak potem … Mislim, da bom samo poslovno rekel, da so založbe korporacije – so podjetja. In na koncu se obnašajo kot podjetja.

Videl sem, da čeprav sva se pogovarjala o ideji, da bi morda nekoč lahko odkupil svoje avtorske pravice, tega v tistem trenutku nisem bil finančno zmožen. Nekako sem prekrižal pesti in odprl temo v upanju, da bomo lahko ugotovili kakšno finančno idejo o doplačilu ali kaj podobnega. Nikoli ni postalo čisto natančno. Ker se jim očitno s tem – milo rečeno – ni preveč mudilo.

Seveda imajo mojstre v lasti Creedence in sčasoma so se vrnili k nekakšnemu početju kar koli – umeščanju pesmi, kamor koli so želeli. Večino časa sploh nisem slišal za to, kdaj se bo to zgodilo. Zadnjih nekaj let so dejansko pošiljali obvestila meni ali Julie in naju obvestili, da se bo nekaj zgodilo.

Sčasoma se mi je zdelo nekako tako kot prej. Torej se nisem preveč vpletal. Ko se ti zdi malo neuporabno povzročati velik hrup, nekako nehaš povzročati velike zvoke.

Ryan: Prebral sem zgodbo o Bob Dylan nekako draži leta 1987 ste izvedli »Proud Mary«. Od tam ste nekako začeli ponovno pregledovati nekaj materiala CCR v živo in ga najprej izvajali pred veterani. Kakšen je bil občutek na začetku, ko ste se prvič po tako dolgem času podali na to pot in ponovno pregledali to gradivo?

pogumnost: Sprva, leta 1987, sem vedel, čeprav sem naredil par stvari, pri katerih sem se malo pomiril, sem še vedno imel mentalno in psihološko držo, da teh pesmi ne delam. Precej močno sem čutil, kako sta z mano ravnala Fantasy in Saul Zaentz. Bilo je osebno. Ker sem bil na začetku pri Creedence res edini umetnik pri založbi. In bil je edini zaposleni. Torej je bilo v bistvu ena na ena. Ko so stvari postale veliko večje – mislim, da predvsem zaradi mojih prizadevanj – si se počutil precej odgovornega za njihov uspeh. Zato je bila izločitev iz sodelovanja pri uspehu grenka pilula za pogoltniti.

Dan, ko sem si premislil, je pravzaprav stal na grobu Roberta Johnsona. To je resnična zgodba. Res nisem vedel, da se bo to tako zgodilo. Tega nisem iskal. Bil sem le ljubitelj glasbe in bluesa – ljubitelj skrivnosti –, ki sem leta 1990 nekajkrat odšel v Mississippi, da bi izsledil veliko skrivnost. Nisem vedel, zakaj sem bil tako prisiljen.

Torej stojim tam na Robertovem grobu. Imel sem težave pri vstopu in se dotaknil drevesa, pod katerim je bil pokopan. Ker ni bilo nobenega markerja ali česa drugega – to je vse folklora. Potem sem se verjetno kake pol ure vlačil skozi grmovje in vse ostalo. Na tleh je bilo tudi približno tri ali štiri centimetre vode, tako da sem bil nekako kot ribiška ekspedicija.

Vendar sem imel čas razmišljati o tem, kar sem pravkar naredil. Na vročem soncu Mississippija sem se spraševal, kaj se je kdaj zgodilo z Robertovimi pesmimi, veš? Nisem vedel, komu so pripisane njegove pesmi ali kdo je njihov lastnik. Imel sem [miselno] sliko nekega odvetnika v visoki mestni stavbi s cigaro, ki je lastnik Robertovih pesmi, in res se mi je gnusilo. V mislih sem rekel: »Ni važno, Robert! Vsi vedo, da so to tvoje pesmi! Vsi vemo, da pripadajo vam.” In v trenutku, ko sem to rekel, sem ugotovil: »No, John, ti si v enakem položaju. Preden obležiš na tleh kot Robert Johnson, moraš igrati svoje pesmi.” Pravkar je postalo zelo jasno.

Ponudil mi je lasten pobeg iz te zelo močne miselnosti, ki sem si jo ustvaril. Bil je nekakšen gordijski vozel – in nisem vedel, kako ga razvozlati. In to nekako ga je razpletlo. Bilo je zelo prepričljivo, da sem se spet začel povezovati s svojimi pesmimi.

Ryan: To ste začeli obravnavati že prej. Toda od nečesa, kot so oglasi za razredčila za barve, do, recimo, Forrest Gump, v preteklih letih so bile uporabe vaše glasbe okusne, nekatere pa so se zdele … manj okusne. In nad ničemer od tega niste imeli praktično nobenega nadzora. Tako dolgo je bila anatema, zdaj pa je videti, da se glasba uporablja v komercialne namene, zelo pogosto. Zdaj, ko dejansko sodelujete pri tem procesu, kako upate, da ga boste kurirali naprej?

pogumnost: (Smeh) Vse od Michaela Jacksona in tudi interneta so oglasi za razredčila postali zaželeni!

Veš, jaz sem otrok 60-ih in takrat je bila ideja, da bi tvojo glasbo uporabljala karkoli korporacije na televiziji – zlasti cigarete, alkohol … napalm – bila zelo odvratna. In pravkar ste predvidevali, da bo vaše občinstvo prišlo na vašo predstavo in vas obmetavalo z gnilimi paradižniki. To je bila le nekakšna hipijevska miselnost – ki sem jo tudi jaz temeljito pripisal.

Spomnim se, da sem videl Boba Hopea delati reklame za banko. In samo pogledal si to in rekel: »Ali že nima dovolj denarja? Zakaj to počne? To se zdi poceni.« Tako so otroci čutili takšne stvari.

Ena od velikih sprememb – in kar naprej slišim mlade skupine govoriti to – je: »No, naše glasbe ne moremo predvajati nikjer drugje. Torej, če ga želijo predvajati na televiziji v reklami? Super." In zdaj je nekaj resnice v tem. Zlasti osebi v moji kategoriji je res težko dobiti novo pesem kjer koli.

Tako da sem zagotovo veliko bolj odprt za to celotno stvar – zlasti dober film bi bil super. Ampak, ja, skozi leta je bilo kar nekaj smrdljivih filmov, kjer sem mislil, da bi lahko rekli ne, veš?

Ryan: Nikoli ne rečejo ne. (smeh)

pogumnost: No, to je res! Udaril si ga po glavi. Nikoli ni dovolj poceni, da bi rekli ne. Vedno rečem nekaj takega: "Sklonijo se nad dolar, da bi pobrali cent."

VEČ OD FORBESJohn Fogerty govori o svojem 50-letnem potovanju in dnevu veteranov, ki je v kinematografih izdal nov koncertni film Via Fathom EventsBy Jim ryan

Ryan: Moj uvod v CCR prek »Futunate Son« je bil Forrest Gump. Imel sem 14 let. Potem je moj oče izpolnil prazna mesta. Sedaj imate v lasti globalno založništvo in lahko veliko bolj neposredno preverjate, usmerjate in kurirate ta proces, ali menite, da je to orodje, s katerim lahko zagotovite, da vaša glasba doseže novo, mlajšo generacijo na smiseln in okusen način?

pogumnost: Mislim, da. To je verjetno najboljši opis – licencirati svojo glasbo, jo poskušati narediti vidno in prikazati na določenih mestih.

Svojo glasbo si poskušal predstaviti mladeniču, otroku, ki posluša svojo vrsto ali zvrst glasbe. Moja pot se lahko križa z njim v neobičajni situaciji, kot je filmska glasba. Morda bo celo reklama na pretočnem mestu, kot sta Netflix ali Hulu. Kar naprej poslušam, da mladi sploh ne gledajo več kabelske televizije.

Ryan: Creedence Clearwater Revival so začeli kot nekakšna družinska skupina. Zdaj lahko vsak večer na odru na ta način znova slavite svojo glasbo in nastopate skupaj s svojimi sinovi. In spet si lastnik pesmi. Kako je videti in doživeti, da se vse tako zaokroži?

pogumnost: No, ironija me ni izgubila. Z bratom sem imel bend. In v prvih dneh je bilo tako lepo – tako prijateljsko in tako veselo, da si dosegel svoj cilj, svoje sanje, ki so se zdele tako daleč.

Danes, ko sem na odru in igram te zelo čudovite pesmi, ob katerih se tako dobro počutim, jih delim s svojo družino – in dejstvo, da sta moja dva sinova brata v enakem položaju, v katerem sem bil jaz – je to najbolj vesela situacija, kdaj imel v glasbi. Ker se prihodnost zdi brezmejna in nezmanjšana.

Res je veselo. Vsak večer [na odru] imam nekakšen kitarski dvoboj s sinom Shanom. In naravnost super je, da lahko glasbo doživljaš na tak način, na tako pozitiven in vesel način.

Ryan: No, če bijete to bitko že 50 let, kaj ste se naučili o arhaični ideji ameriške zakonodaje o avtorskih pravicah in kakšne nasvete ponujate mladim glasbenikom na začetku, ko gledajo na pogodbe ali jih popolnoma ignorirajo?

pogumnost: O bog… No, glede ameriških zakonov o avtorskih pravicah sem precej ciničen. Sem precej ciničen. Predvsem glasbeno založništvo.

Zdi se, da je vse skupaj zelo nagnjeno proti mlademu in neinformiranemu piscu kakršne koli vrste, ki se znajde v situaciji, ko si na eni strani nekako obupano želi biti povabljen, da deli vse, kar ustvari. In dejstva se skrivajo. In temu mlademu pisatelju je namenjena zamisel: »No ... Morda vam bomo dali priložnost, toda seveda bomo morali tole podpisati ...« 200 let je pametnjakovičev, ki goljufajo ustvarjalne ljudi. Ali dlje. To je zgodba o Fantom iz opere. To je nekako ista stvar.

Torej, moj nasvet, predvsem mladim tekstopiscem, je, da imate vso pravico imeti svojo pesem – objaviti svojo pesem. Ne dovolite, da vas ogoljufajo. Poskušali bodo pritisniti na vas z idejo, da boste dobili snemanje in vse te stvari – vendar vam bo vedno žal. In trajalo bo do konca tvojega življenja – tako kot zame.

Na neki točki se boste res odločili, da to dati stran ali pridobiti, da bi jih prevarali od vas, kot sem jaz – preprosto ni vredno tega.