Joel Embiid čaka še ena težka bitka v dirki za MVP lige NBA 2022–23

Že tretje leto zapored ima center Philadelphia 76ers Joel Embiid sezono MVP kalibra. V povprečju dosega rekord kariere, 33.1 točke ob 53.7-odstotnem metu, 10.2 skoka, 4.1 asistence, 1.5 blokade in 1.2 ukradene žoge v 34.9 minutah na tekmo, njegovi Sixers pa so na odmor All-Star vstopili kot tretji v vzhodni konferenci.

Toda že tretje leto zapored se zdi, da bo Embiid verjetno zaostal za centrom Denver Nuggets NikoloNKLA
Jokić v glasovanju za MVP.

V četrtek je Tim Bontemps iz ESPN objavil svoje rezultate druga slamnata anketa MVP, ki zbira odzive 100 članov medijev iz vse države in v tujini. Jokić je bil pobegli zmagovalec s 77 od 100 glasov za prvo mesto in skupno 913 točkami. Napadalec Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo je bil drugi z 11 glasovi za prvo mesto in skupno 552 točkami, medtem ko je bil Embiid tretji s šestimi glasovi za prvo mesto in skupno 490 točkami.

Oddsmakers so Embiida povzdignili na lestvico kvot MVP, ko je konec januarja premagal Jokića z osupljivimi 47 točkami in 18 skoki v zmagi s 126-119. Vendar pa je Jokić vstopil v All-Star odmor kot minus-250 za zmago MVP, per Športna knjiga FanDuel, medtem ko sta bila Embiid (+600) in Antetokounmpo (+700) edina druga igralca v njegovi dosegi.

Embiid se sooča s tremi velikimi ovirami, ko želi zmanjšati vrzel med seboj in Jokićem: lastnim zdravjem, brutalnim razporedom Sixersov ob koncu sezone in Jokićevo prevlado.

Embiid je v začetku januarja izpustil tri tekme zaradi poškodbe levega stopala in od takrat je naveden v poročilu o poškodbah Sixersov z "bolečino levega stopala". Po zmagi Sixersov nad Cleveland Cavaliers s 118-112 v sredo zvečer je izrazil negotovost glede tega, ali se bo sploh lahko uvrstil na tekmo zvezd v nedeljo.

"Nisem prepričan," je rekel Embiid. »Nisem zdrav. Zadnje tri tedne ali mesec nisem bil zdrav. Samo poskušal sem priti na odmor All-Star, ne da bi zamudil tekme in podobno. Ampak čutim, da sem prišel do točke, ko moram upoštevati zdravnikov nasvet. … Takrat je rekel, da bi moral sedeti dva tedna, tako da bomo videli, kako bo naslednjih nekaj dni, in pojdimo od tam.”

Embiid je v tej sezoni izpustil že 12 tekem, Jokić pa le osem. Če mu bodo Sixersi želeli zagotoviti strateški počitek v naslednjih dveh mesecih pred končnico, bi vrzel v igralnem času – Jokić je to sezono igral že 143 minut več kot Embiid – lahko služila kot nekakšna rešitev za izenačenje.

Tudi če Embiid ostane zdrav in igra na večini (ali vseh) preostalih tekmah Sixersov, bi lahko bil njihov naporen razpored do konca sezone ovira pri njegovi kandidaturi za MVP.

Glede na navedbe imajo Sixers daleč najtežji preostali urnik med vsemi ekipami Tankaton. Njihovi nasprotniki imajo skupni odstotek zmag 54.0, medtem ko so Los Angeles Clippers naslednja najbližja ekipa z 52.3 odstotka. Ne le, da imata še dve preostali tekmi proti Boston Celtics in Milwaukee Bucks, ampak imata tudi dve proti Dallas Mavericks z novo podobo, eno proti Phoenix Suns, ki jih vodi Kevin Durant, ter gostujočo tekmo proti Jokiću in Nuggets. konec marca.

Sixers prihajajo po premoru All-Star z domačimi tekmami proti Memphis Grizzlies in Celtics pred domačim srečanjem proti Miami Heat ter gostovanji proti Mavericksom in Bucksom. Njihov urnik se od tam na kratko omehča z nagibi na cesti proti Indiana Pacers in Minnesota Timberwolves ter domačimi datumi proti Portland Trail Blazers in Washington Wizards, vendar je njihovih zadnjih 10 tekem absolutna rokavica. Od njihovih 10 nasprotnikov v tem delu sta Toronto Raptors (28-31) in Atlanta Hawks (29-30) edina trenutno pod 500.

Če bo setev do te točke sezone že določena, obstaja možnost, da bodo ekipe, kot sta Bucks (2. april) in Celtics (4. april), začele dajati počitek igralcem s pogledom na končnico. Toda ekipe, kot so Heat (6. april), Hawks (7. april) in Brooklyn Nets (9. april), se morda borijo za to, da ne bi sodelovale na turnirju play-in, kar pomeni, da je večja verjetnost, da bodo zasedene moč.

Medtem so Jokićevi Nuggets 41-18 in imajo pet tekem prednosti pred najbližjo ekipo na zahodu (35-22 Grizzlies). Imajo tudi 11. najlažji preostali razpored s skupnim odstotkom zmag nasprotnika 49.6, tako da bi lahko pobegnili s številko 1 v zahodni konferenci. Če se Sixersi ne bodo mogli umakniti prvim dvema nosilcema Celticsom in/ali Bucksom, bo to očitna prednost Jokićevega življenjepisa.

Pripoved je morda največja ovira, ki Jokiću stoji na poti. Grozi mu, da bo postal šele četrti igralec v zgodovini lige NBA, ki bo trikrat zapored osvojil nagrade MVP, tako da se bo pridružil Larryju Birdu, Wiltu Chamberlainu in Billu Russellu. Vsi trije so osvojili vsaj en naslov prvaka pred tremi tekmami, medtem ko ima Jokić le en nastop v finalu zahodne konference in nič v finalu lige NBA (še manj naslov prvaka).

Da se je Jokić pridružil legendarnemu klubu MVP, je moral to sezono storiti nekaj zares izjemnega. Postajanje šele tretji igralec v zgodovini lige NBA – in prvi center – s povprečnim trojnim dvojčkom bi se zagotovo kvalificiral.

Jokić trenutno v povprečju dosega 24.7 točke ob 63.2-odstotnem metu v karieri, 11.5 skoka in 10.1 asistence na tekmo. Noben igralec, visok 6'11" ali višji, nikoli ni v povprečju dosegel več kot 8.6 podaj (Chamberlain v letih 1967-68) pred to sezono. Medtem ko je Westbrookova norija s trojnimi dvojčki v zadnjih letih morda vzela nekaj sijaja temu dosežku, je precej drugače, če 6'11” center doseže ta podvig v primerjavi s 6'3″ čuvajem točke.

Jokić je že zdaj najboljši veliki mož v zgodovini lige NBA. V lasti ima štiri od šestih najboljših in pet od devetih najboljših sezon v smislu asistenc na tekmo od igralcev, ki so visoki 6'11” ali višji, in zagotovo bo letos dodal to vsoto. Zgodovinska prehodna sezona bi ga lahko ločila od Embiida, Antetokounmpa in drugih zaslužnih kandidatov za MVP, kot sta napadalec Celticsov Jayson Tatum in stražar Mavericksov Luka Dončić.

Napredna metrika prav tako znova prepričljivo govori za Jokića. On vodi ligo v PER (31.8), deležih zmag (11.3), box plus/minus (13.2) in vrednosti nad nadomestnim igralcem (6.6), medtem ko je Embiid drugi, peti, tretji in četrti v teh meritvah. Jokić vodi tudi vse igralce pri zabijanjih in trojkah ocenjen plus/minus (8.5), tretji pa je Embiid (7.2).

Embiid verjetno ne bo prehitel Jokića v kateri koli od teh naprednih meritev vse v enem. Imel bo jasno prednost pred Jokićem pri doseganju zadetkov, vendar bo imel Jokić veliko prednost pred njim tako pri podajah kot pri odstotku zadetkov iz igre. Skoki in ukradene žoge so lahko približno izenačeni in Embiid bo presegel Jokića v blokadah, vendar bi moral imeti Jokić več iger in odigranih minut.

Če želi preskočiti Jokića v tekmi za najkoristnejšega igralca, bo moral Embiid skoraj zagotovo že drugo zaporedno sezono končati kot vodilni strelec lige, medtem ko bo Sixers vodil med prva dva nosilca. Močan zaključek proti brutalnemu razporedu bi lahko pomagal privabiti nekaj volivcev na njegovo pot, a vse manj od tega ga bo verjetno že tretjo sezono zapored pustilo kot MVP družica.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarkarska referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac or RealGM. Vse kvote preko Športna knjiga FanDuel.