Neomajno vodstvo Jimmyja Butlerja je ključnega pomena za Miami Heat

Nikoli ni bilo neugodne situacije, vsaj na košarkarskem igrišču, ki je razburila Jimmyja Butlerja in Miami Heat.

Težko bi našli drugega NBA igralca, ki bi bil tako umirjen in samozavesten kot Butler, tudi ko mu ne bi šlo vse po volji. Kljub veliki oviri, ki stoji med njim in trofejo Larryja O'Briena, bi njegovo vedenje vsakogar preslepilo, da bi verjeli, da je on tisti, ki nadzoruje to tekmo finala NBA.

Ker Denver Nuggets trenutno sedijo na voznikovem sedežu te serije in vodijo z 1-0 na nedeljski 2. tekmi, Heat razumejo izziv in kakšno vrsto stroja imajo. Ne le, da se soočata z dinamičnim dvojcem pick-and-roll v Jamalu Murrayju in Nikoli Jokiću, tandemu, ki nenehno išče nove nasprotnike in načine, kako izkoristiti vsako pokritost, ampak sta tudi na napačni strani velike razlike v velikosti. Aaron Gordon je zagotovil dovolj dokazov za to v 1. igri s svojo taktiko ustrahovanja proti neusklajenosti.

Kvote proti Miamiju so velike zaradi številnih razlogov. Brez prednosti domačega igrišča morajo zdaj zmagati štiri od šestih tekem proti prvemu nosilcu zahodne konference – nasprotniku z neto ratingom +8.2 doslej v končnici. To je več kot dvakratna razlika v točkah Miamija do te točke. Zato ima FiveThirtyEight trenutno Denver s 83-odstotno možnostjo, da postane prvak.

Kljub temu Butlerju ni vseeno. Pa tudi ne bi smel.

Heat je bil v teh trenutkih z velikimi vložki. To jim ni novo.

In vsakič je njihov vodja tako miren in nemoten kot kdorkoli, ki ga boste kdaj videli. V kateri koli seriji končnice Butler vedno odvrne zasluge, ko ima njegova ekipa prednost, in pozdravi kritiko, ko zaostaja. To je njegov DNK še iz časov Chicaga.

Med sobotnim treningom je Butler prevzel krivdo za svojo nenavdihujočo predstavo v 1. igri. S samo 13 točkami ob 14 poskusih metov in nič izletom na črto prostih metov je bil to zlahka njegov najslabši izpad v končnici leta 2023.

Na prvi tekmi finala je žogo le osem (!) zagnal v igrišče – ​​dvakrat je poskušal zadeti in šestkrat podal.

Na poti v finale je bilo njegovo povprečje v končnici 17.8 udarcev na tekmo, 8.5 poskusov metov od tega, 3.3 poskusov prostih metov in 6.8 podaj pri napadih. Zdelo se je, da je Butler v Bostonu opustil svoje strelske sposobnosti. Hitro jih mora pridobiti, saj ta stopnja proizvodnje ne bo zmanjšala dobro zaokrožene skupine Nuggets, ki sama išče nekaj pozitivnega nazadovanja.

Ali to pomeni, da bo Butler kmalu izsilil težavo v 2. igri? Ne, če pomeni prekinitev ofenzivnega toka.

"Ne," je rekel. "Nadaljeval bom z igro na pravi način. Svojim strelcem bom podal žogo tako, kot sem igral celotno končnico, celo leto. Ampak ja, mislim, da moram biti bolj agresiven pri izvajanju pritiska na rob. Mislim, da to vsem zelo olajša delo. [Moji soigralci] mi vsekakor sledijo, ko sem agresiven na obeh straneh žoge. Torej, jaz moram biti tisti, ki bo prišel ven in to začel na pravi način, kar tudi bom, in videli bomo, kje bomo končali.”

Večina ljudi zamenjuje »biti agresiven« s tem, da naredi veliko več posnetkov posamezno. Toda razlika obstaja in je oprijemljiva v načinu, kako se Butler loteva igre. Heat nikoli ni zares imel možnosti za zmago v 1. igri, če Butler ne bi prišel do prekrška – in ne morete pričakovati veliko teh priložnosti, če napadete le osemkrat z napadi.

Butlerjeva nizka številka napadov se bo z nadaljevanjem serije zagotovo izboljšala. Morda bi moralo Nuggetse skrbeti, kolikokrat je Miami kljub Butlerju dobil strelce odprtih vrat ne ustvarjajo ogromen pritisk na rob.

Skupaj je Miami metal 5-od-16 na široko odprte trojke, definirane kot šest metrov med nogami strelca in najbližjega branilca. Ustvarili so sedem več kot Denver. Na splošno je imel Miami verjetno igro B- ali C+ v smislu strelske diete, vendar je tekmo začel tako slabo, da je bilo pretežko nadoknaditi zaostanek 24 točk.

To je bila nočna mora za zaupanja vredna ostrostrelca Miamija, Maxa Strusa in Duncana Robinsona. Skupaj so streljali 1 od 14 izven loka. Vendar ni šlo za pomanjkanje zvočnega žaljivega procesa. Večinoma so Heat uspeli raztegniti Denver in pridobiti enak videz kot proti Bostonu v vzhodnem finalu.

Miami je ustvarjal visokokakovostne posnetke na različne načine:

• Ustrezen razmik okoli Butlerjevih podaljškov in izvedba dodatne podaje, ko se je obramba zrušila v barvi
• Strelci, ki streljajo z driblingom, da bi napadli Denverjevo padajočo pokritost na zaslonih z žogo
• Močno napadanje z zapiranjem in podajanje v kot, ko so bili Nuggets v rotaciji
• Uporaba gravitacije Bama Adebaya, da postavi kotnega branilca v težke težave
• Nameščanje najboljših strelcev z eno podajo stran od Butlerja na njegovih vožnjah, zaradi česar je Denverju težje poslati pomoč na žebelj

Resno, poglejte nekaj teh poskusov Heatove strategije zagona in udarca.

Toda nekaj vam bodo igralci povedali, tudi če je v nasprotju s tem, v kar verjame večina trenerjev: To je posel, ki temelji na rezultatih. Ekipe ne osvajajo pokalov za ustvarjanje najboljšega možnega videza. Ne ostanejo v spominu v zgodovini, razen če žoga pade skozi mrežo.

S tega vidika je mogoče trditi, da je Heat že izkoristil svojo priložnost. Za zmago v tej seriji morajo zmagati vsaj eno tekmo v Denverju. Ker niso izkoristili lastnih ofenzivnih težav Nuggetsov in slabega strelskega večera Michaela Porterja Jr., bo to morda tekma, ki bo na koncu preganjala Miami.

Navsezadnje je Denver skozi celotno končnico pokazal sposobnost prilagajanja obrambe od tekme do tekme. Enakega števila odprtih trojk za Miami verjetno ne bo v 3. igri. In globlje kot gre katera koli serija, bolj bo vsaka ekipa usmerjena v nasprotnikove težnje. Če bo obramba Nuggetsov popravila svoje rotacije naprej, bo Miami verjetno zamudil svojo priložnost za zmago v 'baražu za 2 točke'.

Tudi če je to res, imajo Heat še vedno globoko žaljiv 'meni', kot ga Erik Spoelstra rad imenuje. Nuggets lahko še vedno raztegnejo na posest, kjer Butler ni vpleten.

Pri tej akciji dvojnega vlečenja Miami odlično opravi svoje delo – Adebayo se po zdrsu močno zakotali do roba in prisili KCP, da se obrne na omejeno območje. Ko Gabe Vincent to vidi, z laserjem vrže preskok v kot šibke strani:

Spet je bil lep dizajn, ki se je končal grdo. Ne pozabite … poslovanje, ki temelji na rezultatih.

Max Strus, strelec na zgornjem posnetku, je zabeležil 10. tekmo končnice v zgodovini lige NBA z vsaj 10 poskusi metov brez dosežene točke.

Kljub grobemu streljanju bo Butler zaupal svojim soigralcem nikoli omahovati. Butler, ki služi kot vodja Miamija – glasovno in s svojimi dejanji – ni nekdo, ki bi se zatekel k junaku, če se Miami sooči s sušo z zadetki.

Ko gredo stvari po zlu in se njegovi strelci ne bodo izkazali, bo Butler prvi, ki jih bo objel in jim dvignil razpoloženje.

"Ja, moram jim reči, še vedno ti bom vrgel žogo," je rekel pred sobotnim treningom. »In če zgrešiš naslednjih deset [metov], ko boš 11. odprt, ti bom še vedno vrgel žogo, ker nikoli ne boš razlog, zakaj smo izgubili. Vedno gre za skupinsko delo. Želim, da posnameš iste posnetke, ker bodo tam. Vrgli vam bomo žogo."

Vodenje se pojavlja v številnih različnih oblikah. Po skoraj 870 igrah v karieri je Butler v slačilnici zaradi svoje nesebične narave vzbujal tako visoko spoštovanje. Zaradi njegovega sloga igre in predanosti udarcem z odprtim strelom, ne glede na odstotke do te točke, se njegovi soigralci počutijo opolnomočene.

Butler ve, da ne bi bil v svojem drugem finalu lige NBA brez talentov iz okolice Miamija, ki jim je dal izjemno okrepitev proti Milwaukeeju, New Yorku in Bostonu. Njegovo sporočilo igralcem vloge, ki so preprosto zgrešili odprte mete v 1. igri, je zelo preprosto: Zaupajte delu in ostanite zvesti temu, kar je Miamiju pomagalo priti na to oder.

"Ostanite agresivni, ker ste bili razlog, da smo zmagali na toliko tekmah prej," je dodal Butler. "Ti boš razlog, da zdaj zmagujemo na tekmah, in to se ne bo nikoli spremenilo. Zelo verjamem v te fante. Jaz sem v njihovem kotu, Bam je v njihovem kotu, trener [Spoelstra], trener Pat [Riley], vsi. Torej, ko so vsi v tvojem kotu, imaš samo eno nalogo: streljati žogo.”

Kyle Lowry, 37-letni veteran, ki deli svoje izkušnje z divjo varianco streljanja v končnici, je ponovil te občutke:

Eden kritičnih delov Butlerjevega vodenja je, kako sproščen in enakomeren je, tako kot igralec kot osebnost. Čeprav se zaveda, da je gora pravkar postala strma, se ne bo obremenjeval s situacijo.

Namesto da bi razmišljal o tem, kar je že storjeno, se po svojih najboljših močeh trudi ponastaviti in zagotoviti, da njegovi soigralci ostanejo optimistični. Butler in nekateri člani Heat so se v soboto zvečer odpravili v sobo pobega v Denverju, samo da bi se zabavali in ne obremenjevali s košarko. Omenil je tudi, da si je nekaj njegovih soigralcev pred treningom šlo ogledat nov film "Spider-Man: Across The Spider-Verse".

"Samo počnem običajne stvari, ker sem ob koncu dneva tako normalen, kot so," je Butler povedal o svojih dejavnostih izven dneva. »Ne gre vedno za košarko. Nikoli ne bo vedno o košarki. Tako se ponovno zberem. Pri tem ostajam dosleden, ker vem, da se lahko zanesem na to. Moji [soigralci] me bodo imeli radi, ne glede na to, ali bom zmagal ali izgubil. Moja hči me bo imela rada, ne glede na to, ali zmagam ali izgubim. To je tisto, na kar se osredotočam.”

Pred začetkom 2. igre trdi, da ni razloga, da bi pritisnil gumb za paniko. To je morda prvič, da je Miami zaostajal v seriji med končnico, vendar niso pričakovali, da bo pot lahka.

"V redu smo, res smo," je rekel Butler. »Smo zelo mirni. Zelo smo zbrani. Še vedno imamo veliko zaupanja. Nikamor ne gre. Verjeli bomo drug v drugega, vedno, ne glede na vse, doma ali stran.”

Pred prvo igro je Butler nosil majico z napisom še štiri na hrbtni strani, ki odštevajo število zmag, ki so jih potrebovali za naslov NBA.

Srajca še ni zastarela. Njihov cilj ostaja enak.

"In še vedno bomo dobili štiri," je rekel.