Jimmie Johnson preživel izkušnjo Thunderbird; Pripravljen na 24-urni test po Daytoni 500

Vrnitev Jimmieja Johnsona v NASCAR Sprint Cup Racing na Daytona 500 je vključevala številne vrhunce.

V petek, preden se je s svojo številko 84 Carvana Chevrolet zapeljal na oval Daytona International Speedway za trening, je Johnson uresničil dolgoletne sanje o letenju s slavnimi Thunderbirdi letalskih sil Združenih držav Amerike.

"To je verjetno blizu vrha," je dejal Johnson. »Še nikoli nisem občutil česa takega, adrenalina, pospeška.

»Prvo, kar smo naredili, je, da smo stopili s pristajalne steze, pobrali opremo in izvedli zavoj na 10,000 čevljev. Takoj sem moral vaditi dihanje s težkim G, o katerem ti govorijo. To je preprosto divje. Samo teža vašega telesa in izkušnja, ko to stvar usmerite v nebo; prevračajo in obračajo in vse vrste stvari.

"Bilo je odlično."

Johnsonova največja skrb, preden je letel s Thunderbirds, je bila bolezen. Priznava, da zlahka dobi potovalno slabost, kar je nenavadno, če upoštevamo, da je na dirkališču Indianapolis Motor Speedway vozil Indy s hitrostjo več kot 230 milj na uro in avtomobile serije NASCAR Cup vozil skoraj 200 milj na uro na visokih bregovih Daytone in Talladege. .

"Resnično me je skrbelo, da bi zbolel, in z veseljem sporočam, da je bila moja torba za 'zbolevanje' prazna," je ponosno povedal Johnson. »Med vožnjo nisem zbolel, tako da je bilo super. Sem pa malo zadremal.

»Potegnili smo 9.1G in onesvestil sem se. Prišel sem do tega, da sem sedel zadaj in se spraševal, kje sem, kaj se dogaja. Bilo je divje, ker nisem slišal ničesar in gledam naokoli kot – kaj počnem v letalu?

"In potem sem lahko slišal nekoga reči" Jimmie. Jimmie. Jimmie', nato pa je postalo glasno in jaz sem rekel 'ja!'. Rekli so si: 'Hej, vrnil si se. Mislim, da si zadremal. Rekel sem: 'Mislim, da sem. Nimam pojma, kje sem ali kaj trenutno počnem. To je bilo divje.”

Johnsona čakajo še divji časi. Svoj prvi štart serije NASCAR Cup po zadnji dirki sezone 2020 na dirkališču Phoenix Raceway na nedeljski dirki 65^th Daytona 500.

Johnson leta 84 začne s Carvano Chevrolet št. 39 za Legacy Motor Club^thpoložaj na področju 40 avtomobilov. Johnson in Travis Pastrana sta dirkača, ki sta bila dodana v zasedbo na podlagi kvalifikacijske hitrosti.

Z izjemo testa na dirkališču Phoenix Raceway v januarju je ta teden sedemkratni prvak serije NASCAR Cup prvič vozil dirkalnik NASCAR Next Gen.

"Vozi se kot serijski avto," je dejal. »Ne vozi se kot avto Indy, hvala bogu.

"Vemo, kako je šlo."

Zadnji dve leti je Johnson tekmoval v dirkalniku Carvana/Honda Indy št. 48 za Chip Ganassi Racing v seriji NTT IndyCar.

Johnson se je resda mučil na cestnih in uličnih stezah, vendar je na ovalih dosegel najvišje uvrstitve v karieri, vključno s petim mestom na Iowa Speedwayu in šestim mestom na Texas Motor Speedwayu lani.

Johnson je bil s hitrim krogom 2.5 milje na uro najhitrejši voznik na petkovem treningu na 194.225 milje dolgi dirkališčih Daytona International Speedway.

Pretekel je 34 krogov in našel nekaj podobnosti z avtomobilom, ki ga je pred tem vozil v seriji pokala NASCAR.

"To je tako kot vožnja s kolesom," se je pošalil Johnson. »Rekel bi, da je 70 ali 80 odstotkov še vedno serijskih avtomobilov in še vedno osnutek tukaj. Torej, velika večina je poznanih, velika večina izkušenj. Spominjam se majhnih podrobnosti, ko delam kroge in pridem v cono, ki – ja, to deluje ali ne.

»Četrti obrat je vedno težaven. Vstop v bokse, izstop iz boksov, mešana linija, vse podrobnosti se vračajo in še vedno je res tam. To vam bo pomagalo teči v sredini paketa. Če pa želite zmagati na dirki, morate biti v svoji igri. To je del, ki ga še vedno poskušam izpopolniti in zakaj sem tekel vsak krog, ki sem ga pravkar lahko. In načrtujem, da bom spet jutri in nato še tono učenja, da pridem na samo dirko.”

Johnson se v petek noče zanesti s svojo hitro hitrostjo, vendar je prepričan, da lahko opravi dobro dirko v seriji NASCAR Cup, ki se vrne v Daytona 500.

Ve, kaj je potrebno za zmago na stezi z omejevalnimi ploščami, kjer se lahko zgodi karkoli, vključno z malo verjetnim zmagovalcem.

"Mislim, da si zmage še nihče ne predstavlja," je dejal Johnson. »Mislim, da še vedno poskušaš ugotoviti, s kom boš delal, kdo lahko sprejme pritisk, kdo lahko dobro pritiska, kdo ima hitrost. Danes sem si vsekakor pomagal, ker sem bil v tem hitrem Chevyju in sem delal s svojimi starimi soigralci.

»A ko pride do zadnjega kroga, je vsak zase. Ne pričakujem, da me bo kdo kaj opustil.”

S sedmimi naslovi prvakov serije NASCAR Cup in dvema zmagama na dirki Daytona 500 je Johnson številko 48 naredil za eno najbolj znanih številk v zgodovini NASCAR.

Ta številka pripada zmagovalcu Daytone 500 pole Bowmanu.

Ironično je, da je Johnsonov Chevrolet št. 84 v petek pretekel nekaj krogov vzporedno z Bowmanovim Chevroletom št. 48.

"Ni bilo čudno, da sem ga videl, a to, da je moj opazovalec rekel, da je dirkalnik št. 48 zunaj mene, je bilo res čudno," se je spominjal Johnson. »Dva ali trikrat sem se moral opomniti, ker sem res mislil, da sem jaz, ko slišim št. 48. Rekel sem si – ja, tukaj sem. Zakaj mi govoriš, da je št. 48 poleg mene.«

»Nisem vozil avta št. 48, odkar sem zapustil ta avto št. 48, zato je bil ta del drugačen. Toda z vizualnega vidika sem navajen videti Alexa (Bowmana) v avtu in ta del je bil v redu. Ampak skozi ušesa, ko sem slišal za št. 48, me je odvrnilo.”

Prej v petek je bil v Daytoni predstavljen Chevrolet Camaro, ki sta ga NASCAR in Hendrick Motorsports prijavila kot prijavo Garage 56 za dirko športnih avtomobilov 24 ur Le Mansa. Johnson bo vozil ta avtomobil skupaj z nemškim asom športnih avtomobilov Mikom Rockenfellerjem in nekdanjim zvezdnikom Formule XNUMX Jensonom Buttonom junija v Le Mansu.

"Navdušen sem, da sem del tega in kako zabaven avto," je dejal Johnson. »Prepričan sem, da ste videli nekatere specifikacije zanj – koliko lažji je dirkalnik, tlačna sila, ki je na njem, karbonske zavore, prestavljanje – res ga je zabavno voziti. Zelo sem hvaležen, da sem del programa.

»V nedeljo dobesedno odidem od tod; odpeljati z najetim avtomobilom v Sebring, da bi s fanti opravil 24-urni test vzdržljivosti. To bo napornih nekaj dni vožnje.”

24-urni test na dirkališču Sebring Raceway dan po vožnji na Daytoni 500 bo zagotovo Johnsonov "najdaljši dan."

Vendar je to tudi zelo pomemben test za ambicioznega dirkača, ki mora prevoziti še veliko krogov, tudi pri 47 letih.

"Očitno je testiranje, ki ga izvajamo, del tega," je dejal Johnson. "Toda

pravila, zastave, veliko stvari je drugačnih v načinu sojenja za določen dogodek. Pred dirko moram iti čez in en dan preživeti v simulatorju, da se naučim, kje so njihove postaje vodilnih in kaj pomenijo njihove zastave. Obstaja nekaj postopkov na jaški cesti, ki se jih moram zavedati in biti nanje pozoren. Torej, odšel bom nekaj dni prej, da grem v njihov simulator, da to poganjam.

»Potem pa sem doma uporabljal svojo sim napravo in veliko delal na iRacingu. Bil sem zunaj v Corvette GTGT
avto in dal sem samo prototipe, ki so hitrejši od mene. Dam jih, kolikor mi jih dajo. ponavadi je okoli 60-70 avtomobilov na progi, samo da me lovijo in prehitevajo. Vsakič, ko sem bil na dirki s športnimi avtomobili, sem bil v najhitrejši kategoriji in mi ni bilo treba skrbeti za ogledala, in to me resnično skrbi. Želim se prepričati, da zapustim vozni pas, ko je to potrebno, in vedeti, kaj me čaka zadaj, in za to uporabljam iRacing.«