Kariera glavnega košarkarskega trenerja Jima Boeheima v Syracuseu se je končala po 47 letih

Ne bo nobenega znanega obraza, tistega z bolečim mežikanjem izza očal z žičnimi okvirji, ki bo patruljiral ob robu moškega košarkarskega turnirja NCAA ta mesec. Syracuse, skoraj samodejni udeleženec vsako leto, ko se začne marčevska norost, in glavni trener Jim Boeheim, ne bo nikjer blizu šotora Big Dance.

Potem ko so Orange prejšnji teden izgubili proti Wake Forestu na turnirju ACC, so Syracuse končali sezono s 17-15, vključno s petimi od šestih porazov, s katerimi so zaključili kampanjo 2022-23, in brez uvrstitve v NCAA.

Toda to hlipanje o koncu je bilo podplat novice, ki je sledila.

Syracuse je v objavi na družbenih omrežjih 8. marca objavila, da je Boeheimove 47-letne trenerske vladavine konec, čeprav tisti dan ni bil naveden noben poseben razlog.

"Legendarni trenerski mandat, ki je ta program spremenil v večno nacionalno moč, se po 47 letih zaključuje," se glasi tweet 8. marca na moškem košarkarskem računu Syracuse. Za Boeheimovega naslednika je bil napovedan Adrian Autry, nekdanji igralec Boeheima in dolgoletni pomočnik trenerja oranžnih.

Na tiskovni konferenci, ki je sledila, da bi bil trenerski prehod uraden, je Boeheim dejal: "Navdušen sem, da sem se upokojil," kar je zapečatilo konec slavne - in v več trenutkih kontroverzne - trenerske kariere.

78-letni Boeheim je prvič prišel v Syracuse leta 1962 kot študent-športnik. Kasneje je bil pomočnik trenerja, preden je leta 1976 prevzel vajeti glavnega trenerja Orange, ko je bil na položaju Gerald Ford, so bili karirasti blazerji v modi in je bila moška univerzitetna košarka še vedno zaostajala za bejzbolom, NFL in celo profesionalnim hokejem.

Syracuse je bil prvotno del velike vzhodne konference, in čeprav so druge divizije divizije I, kot so Georgetown, St. John's in Villanova, ki so jih trenirali legende John Thompson Jr., Lou Carnesecca in Rollie Massimino, prevladovale na naslovnicah v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja , Boeheim in Syracuse so zaznamovali do leta 1980.

Takrat so se oranžni srečali z ekipo Indiana Hoosiers Bobbyja Knighta v igri za naslov NCAA v New Orleansu.

Kljub naboru, ki je vključeval bodoče igralce lige NBA Derricka Colemana, Shermana Douglasa in Ronyja Seikalyja, je Boeheimova ekipa tri sekunde pred koncem izgubila s 74-73 proti zmagovitemu skakalcu Keitha Smarta.

»Biti ena tistih ikoničnih trenerskih osebnosti – ko se ta oseba odmakne, je to ogromna praznina,« je v telefonskem intervjuju dejal Smart, zdaj pomočnik košarkarskega trenerja Univerze v Arkansasu, pri čemer je imel v mislih konec obdobja Boeheima v zvezni državi New York. "Osebi, ki spremlja legende iz dvorane slavnih, je vedno težko ponoviti, kar so naredili."

58-letni Smart je veliko let pozneje po svojem slavnem strelu dejal, da je imel priložnost ponovno vzpostaviti stik z Boeheimom. Potek časa ni ravno omilil žela poraza.

"Ko sem treniral pri Sacramentu (za Kings) in smo se pripravljali na nabor (NBA), smo delali nekaj ozadja o (igralcu Syracuse) Dionu Waitersu," je dejal Smart. »Boeheimov administrativni pomočnik (se je oglasil) in rekel sem mu: 'Samo povej mu, da je Keith Smart na telefonu.' Povezali smo se in Boeheim je čisto utihnil. Rekel je: 'Keith Smart, Keith Smart, Keith Smart ... Želim ti povedati, da sem potreboval dolgo časa, da sem prebolel ta trenutek.'

"In rekel sem: 'Trener, verjeli ali ne, ne bi vas poklical, če ne bi osvojili enega (naslova).'"

Da, do takrat so moške ekipe Boeheim in Syracuse leta 2003 končno dosegle vrh NCAA, ko je Orange pod vodstvom Carmela Anthonyja premagal Kansas za naslov prvaka. Boeheim je oranžne 35-krat popeljal na turnir NCAA, vključno s petimi nastopi na finalu četverice, med svojo kariero glavnega trenerja pa je dosegel rekord 1,015-441 (697 zmagovalnih %).

»Najboljša 4 leta mojega življenja sem preživel z vami na Univerzi Syracuse. (Oranžna) košarka je način življenja, ker uživate v trenerju,« je tvitnil Coleman.

»Legenda. Cenim vse, kar si naredil zame in za igro @therealboeheim #cusefamily,« je tvitnil Anthony.

Toda medtem ko je Boeheimov mandat v Syracuse, ki je vključeval sinova trenerja Jimmyja in Buddyja pozno v njegovi karieri, uvedel dolgotrajno obdobje rasti za program, da ne omenjamo več sto milijonov prihodkov za univerzo, je pod Boeheimovim nadzorom prišlo do škandala in tragedije, ko je dobro.

Dve preiskavi NCAA košarkarskega programa Syracuse sta privedli do prepovedi igranja po sezoni in izpraznjenih zmag.

Leta 2011, po razpletu škandala glede spolne zlorabe Jerryja Sanduskyja v Penn Stateu, je bil Boeheimov dolgoletni pomočnik Bernie Fine obtožen zlorabe s strani dveh nekdanjih igralcev Syracuse. Fine se nazadnje ni soočil z državnimi ali zveznimi kazenskimi obtožbami, vendar je bil odpuščen, preiskave in poročanje novic pa so na univerzo vrgle grdo pozornost.

Februarja 2019 je Boeheim zbil in ubil 51-letnega pešca Jorgeja Jimeneza na I-690, ko se je peljal domov. Boeheim v zadevi ni bil obtožen.

"Zlomljen sem, ker je član naše skupnosti umrl zaradi sinočnje nesreče," je dejal Boeheim v takratni izjavi. "Juli (Boeheimova žena) in jaz izrekamo najgloblje sožalje družini Jimenez."

ČasiPolicija pravi, da je Jim Boeheim z avtom udaril in ubil človeka (objavljeno 2019)

Z Boeheimovo upokojitvijo to pomeni konec ne le uspešne kariere, ampak morda pomeni tudi enega zadnjih iz umirajoče vrste. Desetletje v vlogi glavnega trenerja v enem od div.-I moških košarkarskih programov danes velja za celo življenje. Boeheim je bil glavni trener skoraj pol stoletja.

Zdaj se program Orange nadaljuje brez enega najbolj prepoznavnih obrazov igre.

"Ko sem bil star 17 let, sem prišel v Syracuse, čisto zraven," je dejal Boeheim na svoji poslovilni tiskovni konferenci. »Bilo je makadamsko vadbeno igrišče za nogomet. Syracuse so izgubile 29 tekem zapored - v košarki in ne v nogometu. Nikoli nisem zapustil te šole. Zdaj sem star 78 let. In verjetno sem najbolj vesel, da ne bom nikoli odšel od tod.

"Nikoli ne bom zapustil Syracuse."