JetBlue Airways je na razpotju, potem ko je Spirit zavrnil svojo ponudbo za prevzem

JetBlue Airways je na četrt stoletja razpotju.

Prvi let letalske družbe je vzletel iz New Yorka za Fort Lauderdale februarja 2000. Dvaindvajset let pozneje so se vodje JetBlue znova usmerili na Južno Florido s presenetljivo ponudbo za Spirit Airlines. Tisti prvi let je bil uspešen, ponudba ne.

Spirit je v ponedeljek zavrnil JetBlue Ponudba z gotovino v vrednosti 3.6 milijarde dolarjev in dejal, da se drži dogovora o združitvi s kolegi ultra nizkocenovni prevoznik Frontier Airlines, februarja sklenjeni sporazum v vrednosti 2.9 milijarde dolarjev. Spiritova delnica je padla več kot 9 % v ponedeljek, potem ko je objavil, da zavrača ponudbo JetBlue v korist pogodbe Frontier, medtem ko se je JetBlue nekoliko povečal, medtem ko je JetBlue narasel za več kot 2%.

Miramar na Floridi Spirit je navedel zakonodajne pomisleke pri zavrnitvi ponudbe in dejal, da dvomi, da bo nakup JetBlue odobren, deloma zaradi severovzhodnega partnerstva JetBlueja z American Airlines, ki ga je pravosodno ministrstvo lani tožilo, da ga blokira. Ministrstvo za pravosodje je v svoji tožbi trdilo, da bi zvišalo cene vozovnic in škodilo konkurenci, pri čemer je posebej omenilo pomen manjših prevoznikov, kot je JetBlue.

JetBlue je dejal, da bo odsvojil premoženje Spirita v New Yorku, Bostonu in nekaj na Floridi v skladu s spremenjeno ponudbo. Prevoznik popustov je še vedno rekel ne. Izvršni direktor Spirita Ted Christie je med klic letalske družbe v prvem četrtletju v četrtek da se je "spraševal, ali je blokiranje našega dogovora s Frontierjem dejansko njihov cilj."

Spiritova zavrnitev pusti JetBlue Airways na prelomnici. JetBlue je že skoraj 24 let po ustanovitvi zrasla iz domiselne letalske družbe za prosti čas s sedežem v New Yorku z enim razredom storitev v šesto največjo letalsko družbo v ZDA z več kot 100 destinacijami od Los Angelesa do Lime v Peruju.

V svojih več kot dveh desetletjih delovanja je JetBlue izstopal med svojimi sovrstniki, saj je oglaševal nizke cene vozovnic in ugodnosti potnikov, kot so zasloni naslonjala sedežev, satelitska televizija in pozneje brezplačen Wi-Fi. Ima celo več prostora za noge kot konkurenti. Njegovo najnovejše podjetje – storitev v London – želi ujeti visoko plačane potnike tekmecev s svojim Mint poslovnega razreda apartmaji.

Delnice JetBlue so se v zadnjih 43 mesecih po četrtkovem zaključku znižale za več kot 12 %, kar je slabše za 29 % padec indeksa NYSE Arca Airline Index, ki sledi 18 večinoma ameriškim prevoznikom. V istem obdobju je S&P 500 znaša 1.3%.

To, skupaj z zavrnitvijo upravnega odbora Spirita, povečuje pritisk na Robina Hayesa, tretjega generalnega direktorja JetBlueja, in njegovo vodstveno ekipo, da hkrati rastejo letalsko družbo in zagotovijo zanesljivost v procesu.

JetBlue se je februarja uvrstil na zadnje mesto med ameriškimi prevozniki glede točnosti, s skoraj 62-odstotno stopnjo pravočasnih prihodov v primerjavi s povprečjem 17 letalskih prevoznikov, ki je skoraj 77-odstotno, po podatkih Ministrstva za promet.

Aprila se je soočil z vrsto drugih operativnih težav, ko so nevihte zajele Florido in vplivale na delovanje Spirit, Southwest Airlines, American Airlines in drugi.

"Mislim, da se lahko popravijo sami. Potrebujejo vodstvo, ki je res sposobno upravljati veliko večjo in veliko bolj zapleteno letalsko družbo,« je dejal Mark Ahasic, svetovalec za letalstvo, ki je delal pri JetBlueju od leta 2000 do 2006, tudi kot direktor operativnega načrtovanja in vodja korporativnega načrtovanja. »To ni več podjetniško zagonsko podjetje JetBlue. To je razvit nosilec."

Vodstvo JetBlueja je trdilo, da bi pridobitev Spirit pripomogla k pospešitvi njegove rasti, saj bi mu omogočila dostop do Spiritove flote več kot 170 letal Airbus in več kot 2,000 pilotov v času, ko pomanjkanje pilotov in izčrpanost ovirata širitev.

JetBlue mora rešiti številne notranje težave, kot je izboljšanje zanesljivosti in odnos s posadkami, ki so se pritoževale nad napornimi urniki, ki izhajajo iz pandemije, o čemer poroča tudi osebje drugih prevoznikov, kot sta Southwest in American. JetBlue je to poletje že sprejel ukrepe za zmanjšanje svojega urnika za približno 10 %, tako da ima več prostora za motnje.

Prostor za pomikanje ni vedno ponudil svojemu vrhunskemu šefu.

Zlom februarja 2007 je nasedel na tisoče strank in ustanovitelja JetBlue Davida Neelemana takrat postal izvršni direktor. (Neeleman zdaj vodi prvotnega prevoznika Breeze Airways.) Analitik letalske družbe JPMorgan Jamie Baker je opozoril na precedens v luči operativnih težav JetBlueja med razpisom o zaslužku 26. aprila, teden preden je Spirit zavrnil ponudbo JetBlue.

"Ustava odbora JetBlue je danes drugačna, vendar je treba omeniti, da obstaja precedens, ko so višje vodje odpustili, ko so operacije utrpele," je dejal Baker.

JetBlue in druge letalske družbe so se morale spopasti s slabim vremenom na potovalni točki na Floridi. Zvezna uprava za letalstvo je dejal v sredo "takoj" bo dodal osebje glavnemu centru za nadzor zračnega prometa za državo po srečanju z letalskimi družbami, med katerim so prevozniki povedali, da bodo še naprej leteli na Florido nad ravnijo iz leta 2019.

"Ne moremo nadzorovati vremena, lahko pa poskušamo nadzorovati vse dovolj, in to je tisto, kar nameravamo storiti," je dejal Hayes na aprilskem razpisu o zaslužku. "Toda prva prednostna naloga od tega zame, za vodstveno ekipo, za upravni odbor je trenutno obnovitev naše operativne uspešnosti, ker je to pot do okrevanja marže."

JetBlue pravi, da bo še naprej delal na svojem delovanju in v smeri ponovne pridobitve dobičkonosnosti. Za zdaj pravi, da še vedno želi pridobiti Spirit.

"Čeprav bi se nedvomno raje pogajali o transakciji z vami, če še naprej zavračate konstruktivno sodelovanje z nami, da bi lahko zagotovili to vrednost vašim delničarjem, aktivno razmišljamo o vseh drugih možnostih, ki so nam na voljo," je Hayes zapisal za Spirit. Predsednik H. McIntyre Gardner in izvršni direktor Ted Christie v pismu z dne 29. aprila.

Tiskovni predstavnik JetBlueja ni želel podrobneje razlagati, toda boj za Spirit Airlines z bitko za zastopništvo ali ponudbo bi lahko bil drag.

JetBluejeva ponudba za Spirit ni njen prvi poskus pridobitve. Izgubil je Alaska Airlines leta 2016, ko je ta letalska družba, še en prevoznik srednje velikosti, kot je JetBlue, pridobila Virgin America.

JetBlue ni navedel, da je odprt za pridobivanje ali združevanje z drugim prevoznikom kot Duh. Generalni direktor Aljaske Ben Minicucci je marca za CNBC povedal, da želi, da bi njegova letalska družba rasla organsko in da kombinacija trenutno ni na mizi. Tiskovna predstavnica Aljaske je v torek za CNBC povedala, da Minicuccijeva strategija velja.

»Velikokrat bodo podjetja opravila prevzeme, da se izognejo popravljanju lastne hiše,« je povedala Emilie Feldman, profesorica managementa na šoli Wharton Univerze v Pensilvaniji. »Včasih je bolje prepustiti nakupu in urediti svoje podjetje.

Ahasic je dodal, da ima JetBlue "bolj temeljne ribe za cvrtje."