Jesse Williams prenaša svojo strast do pravičnosti na Broadway v 'Take Me Out'

V blokih Broadwaya je naporna noč. V gledališču Gerald Schoenfeld je ura 8 in hišne luči se zatemnijo. Pogovori z občinstvom prehajajo od mrmranja do tišine, gledališčniki pa se zadovoljijo z 90-minutno oživitvijo Pelji me ven, v katerem nastopa novinec na Broadwayu Jesse Williams.

Medtem ko Amerika dobro pozna Williamsa, njegovo bivanje na Broadwayu predstavlja novo poglavje v njegovi karieri in odmik od njegovega tedenskega mesta v ameriškem življenju kot zdravnika v filmu Shonde Rhimes. Grey's Anatomy. Medtem ko so prodorne zelene oči dr. Jacksona Averyja odšle Grey's Anatomy gledalci z zlomljenim srcem, njegova ostra podaja in nagrajena sposobnost, da pritegne njihovo pozornost, se ne izgubijo v soju Broadwaya.

Ker Williams vsako predstavo doživlja s samoopisano ponižnostjo, spoštovanjem in ščepcem strahu, ker je bil vseživljenjski študent, Williams verjame, da je prodor v gledališče v živo zanj pomenilo ostati živahen in živ.

"Če se ne učim in ne rastem, potem umiram," je dejal Williams, 41. "Želel sem iti tja in poskusiti nekaj novega in tveganega."

Kot del novega trenda temnopoltih heteroseksualnih igralcev, ki igrajo vloge, ki raziskujejo afroameriške queer like in zgodbe, je Williamsova vloga Darrena Lemminga, izmišljene temnopolte bejzbolske zvezde, prejela pohvale kritikov. Williams in njegovi igralci redno razprodajajo dvorano, ko je dosegel nominacijo za Tonyja za najboljšega igralca v predstavi. Pelji me ven je pravkar podaljšal predvajanje na Broadwayu do 5. februarja 2023.

Ustvaril dramatik Richard Greenberg leta 2002, Pelji me ven raziskuje teme rasizma, ekonomskega dviga, homofobije in moškosti v profesionalnem športu.

"Lirična ostrina pisanja Richarda Greenberga v tej igri se dosledno poigrava s komedijo in tragedijo hkrati," je dejal Williams, ki je diplomiral na univerzi Temple z dvojno diplomo iz filmske in medijske umetnosti ter afroameriških študij.

Greenbergova formula je razkrila dvojnost tragedije in humorja, medtem ko je občinstvo izpostavila težavam, s katerimi se soočajo športniki LBGTQIA, ki so potopljeni v heteroseksualno moškost, ki jo je mogoče najti samo v slačilnicah, klubskih hišah in včasih togem svetu profesionalnega športa.

Sodelovanje pri Vzemi me Ouni le preizkusil Williamsa, ampak je njegovo ime dodal na rastoči seznam temnopoltih igralcev, ki prebijajo meje spolne usmerjenosti, vključno z J. Alphonse Nicholson, Chiwetel Ejiofor, Blair Underwood in Omari Hardwick.

"Sposobnost imeti humor kljub veliki bolečini in zagrešiti veliko bolečino skozi humor je vedno nekaj zanimivega za razčleniti kot izvajalec," je dejal Williams. "Zahteva, da ohranite tempo, medtem ko pustite prostor občinstvu, da ga absorbira, vendar ne vre predolgo, saj imamo več zgodbe za povedati."

Pelji me ven je poln pripovedovanja. Ne glede na to, ali gre za napete trenutke članov ekipe, ki prebavljajo seksualnost Jessejevega lika Darrena ali obvladujejo posledice dvobojnih bitk rasizma in homofobije, Williams verjame, da je vse to prikaz preživete izkušnje preveč temnopoltih moških, ne glede na to, ali se identificirajo kot LGBTQIA ali heteroseksualec.

Vloga prihaja v času, ko je država osredotočena na temnopolte profesionalne športnike LGBTQIA in neenakosti, s katerimi se soočajo, kot je poudarjeno v zgodbi zvezdnice WNBA Brittney Griner.

"V vsakem liku, ki sem ga igral, je bila dvojnost," je vzkliknil Williams. "Vsi so kategorizirani in označeni na določene načine, da se povzpnejo na športne ali medicinske šole."

Williams je svoj vzpon na televizijsko zvezdo začel leta 2009 Grey's Anatomy. Zaslovel je kot dr. Jackson Avery, zdravnik iz bogate dvorasne družine. V enem letu je bil Williams imenovan za rednega igralca serije.

Kot igralec in stalni režiser dolgotrajne medicinske drame je Williams prvič začrtal pot do igranja in televizije kot učenec višje stopnje na šoli Moses Brown. Njegovo sodelovanje v pretepu je privedlo do obveznega tečaja filma in fotografije, ki ga je izpostavil temni sobi in mu odprl oči za ves potencial, ki obstaja v svetu ustvarjalnih umetnosti.

"To bi zame postalo terapija, pripovedovanje zgodb skozi vizualni okvir, ilustriranje življenja in sposobnost sestavljanja vizualne pripovedi, to je tisto, kar me je pripeljalo do kinematografije," je dejal Williams.

Dolgo pred pridružitvijo Grey's Anatomy in prevzemal manjše vloge v Zakon in red in ABC Grški, Williams je bil srednješolski učitelj angleščine in ameriških študij v javnih šolah v Philadelphii.

Zaradi vsesplošnega premajhnega financiranja v črnskih, rjavih in javnih šolah z nizkimi dohodki po vsej državi, po zavezništvu za povrnitev naših šol, je Williams s časom, ki ga je preživel v učilnici, dobil sedež v prvi vrsti pred neenakostmi, ki pestijo Črno Ameriko. Kot član upravnega odbora Advancement Project – organizacije za državljanske pravice, ki uporablja inovativna orodja in strategije za doseganje zelo vplivnih političnih sprememb glede rasnih in pravosodnih vprašanj – je Williams izkoristil svoje izkušnje v učilnici, da je poslušal, se učil in sedel z lokalnimi organizatorji in aktivisti v boj za rasno enakost.

"Jesse Williams želi poslušati, želi se učiti in nato želi ukrepati," je povedala Judith Browne Dianis, izvršna direktorica Advancement Project.

Browne Dianis in Williams sta se srečali v Beli hiši Obame. Prepričana je, da se je Williamsova, čeprav je bila vedno zavezana rasni pravičnosti in delu za državljanske pravice, podvojila po umoru Michaela Browna v Fergusonu v Missouriju.

"Biti na terenu v Fergusonu ga je radikaliziralo," je dejala. »Ko se je pojavil in stal ob skupnosti, ki je bila oškodovana, se je lahko srečal z organizatorji, poznal ljudi na terenu in se spopadel s policijo brez strahu pred maščevanjem. Jesse je bil kot Harry [Belfonte] na poti, da naredi pravo stvar ne glede na vse.”

Williamsova globoka vpletenost v projekt Advancement Project je del njegovega širšega prizadevanja za zagotovitev dostopa do samoodločbe za Črno Ameriko in družine delavskega razreda.

"Za temnopolte in delavce je bistveno, da imajo v rokah čim več trajnostnih vzvodov moči in vpliva v svojem življenju," je vzkliknil Williams.

Kot član upravnega odbora za Scholly – spletno aplikacijo, ki povezuje študente s štipendijami in možnostmi nepovratnih sredstev – je Williams sodeloval s Christopherjem Grayem, ustanoviteljem Schollyja, da bi povečal dostop do visokošolskega izobraževanja in zmanjšal ovire, ki ljudem ovirajo pridobivanje moči.

"Jesse je eden tistih kreativcev, ki izbirajo like in vloge, ki so podaljšek njega samega," je dejal Gray. "Dosledno upodablja like, ki utelešajo njegove vrednote, in obstaja resnično presečišče med njegovo kariero in delom, ki ga izbere zunaj igranja."

Williams se je strinjal.

"S tem poslom sem začel dovolj pozno v življenju in se dovolj razvil kot oseba, da se mora [Hollywood] prilagoditi temu, kar me zanima, ne pa da se jaz spreminjam, da bi poskušal rezervirati službo," je dejal Williams.

Leta 2016 je Williams prejel humanitarno nagrado BET. V svojem zahvalnem govoru je osvetlil stisko, s katero se sooča Črna Amerika, in kako belina otežuje to stisko.

Williams je dejal: »ni bilo vojne, v kateri se ne bi borili in umrli na fronti; ni dela, ki ga ne bi opravili, ni davka, ki nam ga ne bi zaračunali.”

Nadaljeval je: "Vse smo plačali, a svoboda je tu vedno pogojna."

Na Broadwayu Williamsov lik Darren, mešani srednji zunanji igralec izmišljene bejzbolske ekipe Empires Major League, vsak večer raziskuje to pogojenost.

»Ko si na odru, ves čas snemaš glavni in bližnji plan hkrati,« je dejal Williams, ki je še vedno pogosta gostujoča zvezda Grey's Anatomy od odhoda maja 2021. »To pomeni imate fizično in komunikacijsko sposobnost z občinstvom, ki lahko vidi vaše prste in noge in ne le vašega obraza.«

Predstava izpostavi občinstvo ostremu jeziku, goloti in provokativnim pogovorom o rasi in spolnosti. V svoji vlogi Williams svoje delo uporablja za dvig zahtev po pravičnosti in spoštovanju. Rekel je, "ni kulture v zgodovini, ki bi kdaj dobila spoštovanje, kolektivno, ki ga ne bi zahtevala zase."

Medtem ko Williams dela na svojem naslednjem poglavju, ki se začne z Pelji me ven na Broadwayu upa, da bo še naprej igral, iskal nove priložnosti v pisanju, pripovedovanju zgodb, režiji in razkrivanju svoje osebne zgodbe v prihodnjih projektih.

"Pripovedovanje zgodb je način, kako ga doživljamo, zgodba in pripovedna človečnost pa sta leča, skozi katero velika večina od nas doživlja resničnost in doživlja svet," je dejal Williams. "Dajejo nam občutek dosegljivih ciljev preživete in skupne izkušnje ter občutka, da smo vidni in upoštevani in ne sami."

Oktobra 2022 je Hulu objavil, da se bo Williamsova pridružila igralski zasedbi V stavbi samo umor za svojo tretjo sezono.