Jaylin Williams je že ključna zasedba Oklahoma City Thunder

Kljub ni med prvih 25 v kateri koli večji statistični kategoriji je bil novinec Oklahoma City Thunder Jaylin Williams morda najbolj izstopajoč igralec G-League Showcase Cup 2022/23.

Sezone v G-ligi so trenutno razdeljene na tri dele – uvodni Showcase Cup, glavno redno sezono in nato postsezono. Showcase Cup je v bistvu mini liga, z ekipami, ki so razdeljene v štiri divizije (znane kot "stroki" iz kakršnega koli razloga) in igrajo razpored z 18 igrami, preden se konča turnir z eno igro na izločanje.

V tem pokalu je Thunderjeva podružnica G-lige, Oklahoma City Blue, 11-krat predstavila dodeljenega Williamsa. In na teh tekmah, skupaj z enim dosedanjim nastopom v rednem delu sezone, je v povprečju dosegal 14.7 točke, 8.8 skoka, 5.8 podaje in 1.5 ukradene žoge na tekmovanje.

Še bolj impresivna so bila merila učinkovitosti, na podlagi katerih je to storil. Williamsov strel 62.7% s terena, vključno s 36.0 % iz razpona za tri točke pri dveh poskusih na igro, in dodal 72.7 % meta s črte prostih metov za osupljiv 755 pravi odstotek meta. Za osrednjega ofenzivnega igralca, ki zadene tako učinkovito, je privlačno; za tako pomembnega igralca, da ima v povprečju toliko podaj poleg samo 2.3 izgubljene žoge na tekmo, je dvakrat toliko. Še posebej glede na to, da so bile to ene izmed prvih profesionalnih košarkarskih tekem v njegovi karieri.

Preteklik je uporabljen zgoraj, ker Williams seveda ni več z Blue. Že po samo dvanajstih tekmah je bilo jasno, da ga je prerasel.

Odkar so ga 28. decembra zadnjič odpoklicali, je bil namesto tega v ekipi velike lige in njegova sezona se razide povej podobno zgodbo tudi tam. V 21.5 minutah 12 februarskih tekem je Williams v povprečju dosegal 7.9 točke, 5.5 skoka in 1.9 asistence na tekmo ob celo 50.0-odstotnem metu, ob strani pa ga je spremljalo mogočnih 51.7 % za tri točke, od koder je metal bolj redno kot dve- razpon točk.

Dovolj je reči, da je že v prvih treh mesecih svoje profesionalne kariere pokazal veliko orožja in osupljivo vsestranskost.

Williams, ki je bil izbran kot 34. na naboru lige NBA leta 2022 v Arkansasu, ima prirojen paket rok, dotika, časa, pozicioniranja, zavedanja, potrpežljivosti in odločanja, ki je pri 20-letniku zelo napreden. Preverjal bo, zna kotalkati, se podaja od teh valkov in zdi se, da ima prirojeno kemijo z nasprotnimi igralci z žogo, tudi če še nikoli ni igral z njimi. Prav tako se zdi, da zna streljati z razdalje.

Kar je Williamsu preprečilo, da bi bil talent prvega kroga, je bilo pomanjkanje vrhunske atletike, skupaj s tem, da ni bil najmočnejši ali fizično najbolj fizičen igralec, kar je povzročilo vprašanja o tem, kje bi igral v obrambi. To in dejstvo, da kljub vsemu svojemu obvladanju vodenja z roko, naprednim ročajem za svojo višino in nenehnemu gibanju na obodu ni mogel (in ne bi) redno streljati od tam.

Vendar se zdi, da se slednje že odpravlja. In kar se tiče obrambne prognoze, tudi tu prideta v poštev dobre roke in zavest.

Podobno kot Thunder še naprej ždi v bližini kleti lige NBA – tretjezadnje v koncertina zahodne konference kljub temu, da imajo le pod-500 rekorda - ne mislijo, da bodo tam dolgo dlje. Shai Gilgeous-Alexander se je že povzpel na All-Star nivo in s seboj potegnil svojo ekipo, stroj za triple-double Josh Giddey pa je ne daleč za njim. Sezone kopičenja mladih igralcev in sredstev so pripeljale do oblikovanja močnega jedra igralcev, ki skupaj rastejo, in z vrnitvijo Cheta Holmgrena naslednjo sezono bi lahko bili Thunder pripravljeni na velik korak naprej.

Če ga res naredijo, potem bo Jaylin Williams del tega, ne sopotnica. V kratkem času se je prebil v rotacijo, zdi se, da nikoli ni imel slabe igre in ima paket veščin, ki jih ni lahko najti na mestih velikih igralcev. Morda nikoli v svoji karieri ne bo najboljši branilec lige NBA. Toda od kdaj morajo biti vsi?