James Harden naj bi razmišljal o ponovni udeležbi Rockets Reunion, če bo pustil Sixers v svobodni zastopstvu

Vrnitev Jamesa Hardna v Philadelphia 76ers naslednjo sezono morda ni gotov zaključek.

Pred božično tekmo Sixers proti New York Knicks, ESPN Adrian Wojnarowski je poročal, da je Harden "resno razmišljal o vrnitvi k Houston Rockets kot svobodna agencija", če bi se odločil, da ne bo ostal pri Sixersih. "Harden in njegov notranji krog sta v zadnjih mesecih odkrito tehtala Houstonu," je dodal Wojnarowski.

Wojnarowski je Hardenovo prihodnost pri Sixersih opisal kot "tekoč predlog", pri čemer je opozoril, da sta stanje njegovega partnerstva s centrom All-Star Joelom Embiidom in končnica ekipe "lahko bila zgovorna dejavnika pri tem, kako bo Harden napredoval v tej sezoni." Hardenove odnose z Embiidom in glavnim trenerjem Sixersov Docom Riversom je opisal kot "nekaj bližje delu v teku", kar nakazuje, da bi se lahko naslednjih šest mesecev tako ali tako izkazalo za odločilnega.

Wojnarowski pa ni bil edini, ki je ta teden namignil na Hardenovo potencialno zanimanje za ponovno srečanje v Houstonu. ESPN Tim MacMahon je rekel, da je bilo že "veliko tračev in povezovanja pik, 'Hej, če se stvari v Phillyju ne bodo uredile, bodi pozoren na Jamesa Hardna nazaj v Houston'", kar je po njegovem mnenju "vsekakor pošteno."

Nobeno od teh poročil ne dokončno sklepa, da bo Harden po tej sezoni zapustil Sixers. Vendar se zdi, da obstaja veliko večje tveganje za beg, kot se je prej domnevalo.

To preteklo izven sezone je Harden zavrnil svojo možnost igranja v višini 47.4 milijona dolarjev za sezono 2022-23 in ponovno podpisal s Sixersi dvoletno pogodbo v vrednosti 68.6 milijona dolarjev z možnostjo igralca v drugem letu. Dejansko je prejel 14 milijonov dolarjev znižanja plačila, kar je Sixersom dalo več kot dovolj prostora pod 156,983,000 ameriškim davkom na luksuzni predpasnik, da so podpisali pogodbo s PJ Tuckerjem na podlagi izjeme srednje ravni, ki ni davčni zavezanec, in Danuelom Houseom Jr. z uporabo izjeme na dve leti.

Ker so Sixers uporabili NTMLE za Tuckerja in dvoletno izjemo za Housea, jim ni dovoljeno prečkati ploščadi na nobeni točki od zdaj do 30. junija. Če bi Harden izbral svojega igralca za 47.4 milijona dolarjev, bi Sixersi Namesto tega je bila omejena le na 6.5 ​​milijona dolarjev davkoplačevalcev na srednji ravni. Prav tako ne bi imeli dvoletne izjeme, ki jo ekipe dobijo le, ko so pod pločnikom.

Ni pretirano reči, da je Hardenova pogodbena žrtev je bila osrednja točka celotne strategije Sixersov izven sezone. Pravzaprav so se nekateri vodstveni delavci spraševali, ali so Sixersi že imeli "sporazum o rokovanju za prihodnjo pogodbo - kar bi bilo v nasprotju s pravili kolektivnega pogajanja," je zapisal Wojnarowski konec julija.

NBA se je na koncu slekel Sixers v izboru drugega kroga leta 2023 in 2024 zaradi nezakonite komunikacije s Tuckerjem in Houseom pred brezplačno agencijo. Vendar pa preiskava lige "ni našla nobene napake" v Hardnovi odločitvi, da se odjavi in ​​znova podpiše za manj, glede na Shams Charania The Athletic.

Hardenovo pogodbeno žrtvovanje je na videz nakazovalo, da namerava dolgoročno ostati v Philadelphii. Vendar pa se zdi, da Rocketsi zdaj grozijo kot legitimna grožnja, da bi ga odtegnili.

"Kljub temu, da se je januarja 2021 izsilil iz Rocketsov, je Harden ohranil nekaj magnetne privlačnosti v Houstonu, ki ga privlači tamkajšnja skupnost, življenjski slog in družina," je v nedeljo zapisal Wojnarowski. "Po razmeroma kratkih postankih v Brooklynu in Philadelphii bi selitev nazaj k obnovitveni franšizi Rockets dejansko predstavljala udobje in domačnost v primerjavi s takojšnjim prvenstvom."

9-23 Rockets so trenutno na dnu zahodne konference, vendar imajo obetavno mlado jedro, na čelu katerega sta 2021. izbor leta 2 Jalen Green in 2022. izbor leta 3 Jabari Smith Jr. Imajo tudi svojega prvega letošnji krog, skupaj s prvim igralcem iz Milwaukee Bucks. Brooklyn Nets jim dolgujejo tudi popolnoma nezaščitene izbire v prvem krogu v letih 2024 in 2026.

Od začetka decembra naj bi imeli Rocketsi to prihajajoče poletje največjih 59.3 milijona dolarjev v kapitalu lige, glede na Keith Smith družbe Spotrac. Če zgornja meja pade na 134 milijonov dolarjev (zadnja projekcija), najvišja pogodba za Hardna bi se začela pri 46.9 milijona dolarjev. Indiana Pacers (49.8 milijona dolarjev) in San Antonio Spurs (47.1 milijona dolarjev) sta edini drugi ekipi, ki naj bi imeli dovolj prostora za Hardenov polni maksimum, medtem ko sta Utah Jazz (42.6 milijona dolarjev) in Los Angeles Lakers (33.4 milijona dolarjev). samo ekipe z velikim prostorom, ki bi lahko Hardenu takoj dale priložnost za končnico.

Vse to se lahko konča kot hrup za nič, če bodo Harden in Sixersi to sezono šli v globoko končnico in bodo Sixersi to poletje pripravljeni skleniti dolgoročno pogodbo. Če pa se razplamtijo pred konferenčnim finalom in ne bodo želeli odšteti devetmestne številke za Hardna, bo ponovno srečanje Rockets morda na mestu.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarkarska referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac or RealGM. Vse kvote preko Športna knjiga FanDuel.