Dvosmerni udar Jalena Williamsa je sprožil nedavni uspeh Thunderja

Lani ob tem času je bil Jalen Williams predviden za pozen izbor v drugem krogu ali celo neizbran na naboru lige NBA leta 2022. Po močnem zaključku mladinske sezone in fantastičnem procesu pred naborom je skokovito napredoval na lestvicah in pristal na skupnem 12. mestu loterije za Oklahoma City Thunder.

Dobrih šest mesecev kasneje se že zdi, da bi ga morali peljati še višje od tega. V prihodnjih letih se bo marsikaj spremenilo, toda od danes lahko trdimo, da bi moral biti Williams med petimi najboljšimi.

Ofenzivna produkcija novinca Thunder je bila v prvi polovici sezone glasna, saj je bil eden najboljših v svojem razredu na tem koncu parketa. Med vsemi novinci je šesti po streljanju z 11.7 točke na tekmo, četrti po asistencah z 2.9 na tekmovanje in tretji med novinci po skokih s 3.9 na tekmo. Od tal strelja bolje kot 50-odstotno, zaradi česar je edini novinec, ki strelja nad tem posnetkom in je tudi med prvih deset strelcev.

Ne glede na to, kako dobra je bila njegova napadalna igra, je Williamsova izboljšana obramba v zadnjem času res tisto, kar je naredilo razliko za vzpenjajoče se Thunder, ki so le dve tekmi pod .500 in so ena najbolj vročih ekip v ligi od preloma koledarskega leta. .

Williams je dosegel 38 ukradenih žog in 21 blokad, kar je dobro za peto oziroma sedmo mesto med vsemi novinci. Bloki so največ med vsemi stražarji v tem razredu.

Produciral je 10 iger z več krajami, vključno s tremi z vsaj štirimi odvzemi in eno s petimi. Dosegel je tudi 17 iger z blokom, vključno s tremi igrami z več bloki. Bolj impresivno je, da je do te točke v sezoni igral le na 40 tekmah, kar pomeni, da je dosegel vsaj dve ukradeni žogi v četrtini svojih tekmovanj in vsaj eno blokado v skoraj polovici.

Med novinci, ki igrajo vsaj 15 minut na noč in so nastopili na 20 tekmah, je Williams osmi med vsemi novinci v posamični obrambni oceni. Z uporabo istih kriterijev je med prvih deset tako po odstotku ukradenih kot blokiranih ter med prvimi tremi po deležu obrambnih zmag.

Za nekatere je obrambna prednost presenetljiva. S tem v mislih bi morali predvideti to. Kot novinec na Santa Clari je obramba kaj sprva ga je spravil na tla.

Enaindvajsetletnik, ki je zdaj navidezno stalni začetnik, uspeva na obeh koncih parketa. S svojim razponom kril 21-foot-7 lahko Williams igra na več kot štirih položajih, kar se je izkazalo za izjemno dragoceno za to edinstveno ekipo Thunder, ki jo je mogoče zamenjati.

Začel je na 18 zaporednih tekmah, pri čemer je Oklahoma City dosegla 10-8 v tem razponu, kar je dobro za 11. najboljši rezultat v NBA v tem času. V teh 18 tekmovanjih je bil velik razlog za uspeh Thunderjev, saj je dosegal 12.9 točke, 4.7 skoka, 3.2 podaje, 1.3 ukradene žoge in 0.8 blokade na tekmovanje.

Veliko noči v zadnjih nekaj tednih je bil Williams drugi ali tretji najboljši igralec OKC, saj je igral precej dlje od svojih let. Medtem ko še naprej gradi svoj življenjepis NBA All-Rookie, je bila obramba enako impresivna kot napad.