Jalen Williams in Josh Giddey nastopata kot stabilizacijski duo za Thunder

Ravno ko se je sezona Oklahoma City Thunder bližala loteriji s petimi zaporednimi porazi kmalu po premoru, je najmlajša ekipa v zgodovini lige NBA stvari obrnila nazaj. Oklahoma City je zdaj zmagala na petih od zadnjih šestih tekmovanj in se trdno vrača v igro.

Glavni razlog za ta pozitivni premik je vrnitev Shaija Gilgeous-Alexandra v postavo, a tudi takrat je bila ekipa v določenih situacijah prisiljena igrati brez njega. Ker se je vrnil po poškodbi trebušne votline, del njegovega programa obvladovanja poškodb v preostalem delu sezone ne bo igral na obeh tekmah zaporednega nastopa. V preteklem tednu so Thunder igrali v paru, kar pomeni, da je moral Gilgeous-Alexander izpustiti dve tekmovanji. OKC je uspel razdeliti ti dve tekmi, pri čemer je bil en poraz edini za Thunder od začetka marca.

Če se kaj ne spremeni, je verjetno, da bo ta protokol za obvladovanje poškodb ostal v veljavi do konca, kar pomeni, da bo Gilgeous-Alexander izpustil vsaj dve od zadnjih 14 tekem Oklahoma Cityja, saj sta v tej sezoni ostala še dva branilca.

Ko je najboljši igralec ekipe v postavi in ​​iz nje, je težko zgraditi doslednost in kontinuiteto znotraj nabora. S tem v mislih sta Jalen Williams in Josh Giddey uspela stabilizirati mladega Thunderja med tem nedavnim uspehom.

V zadnjih šestih tekmah, v katerih je OKC dosegel 5-1, je Giddey v povprečju dosegal 17.2 točke, 8.8 podaje in 8.5 skoka, medtem ko je z globine metal 47.1 %. On je ultimativni moderator, ki lahko igra različne vloge na kateri koli večer, odvisno od tega, s kom igra zraven. Medtem je Williams dosegel 22.5 točke, 5.5 žoge, 5.3 podaje in 2.3 ukradene žoge, medtem ko je metal 60.7 % od tal, vključno s 54.5 % izven loka. S tem, ko je to storil na obeh straneh, je novinec postal eden najboljših igralcev v svojem razredu.

Ta dva bosta velika za napredovanje Thunderja, saj si bo ekipa še naprej prizadevala za vstop. Ne glede na to, ali gre za brezplačne komade, ko je Gilgeous-Alexander na parketu, ali za glavne igralce, ko ni, sta oba vsestranska in sposobna narediti stvari.

S 14 preostalimi tekmami je Oklahoma City 33-35, kar je deveti najboljši rezultat v zahodni konferenci. Ena stvar, ki jo morate spremljati do konca poti, je zmogljivost doma in na cesti. Glede na to, da so mlada ekipa, so se Thunder v tej sezoni na gostovanjih mučili in dosegli 13-20. Medtem jih je do zdaj v Paycom Centru 20-15. Osem od zadnjih 14 tekmovanj bo izven Oklahoma Cityja, vključno s štirimi tekmami na Zahodni obali.

Za Thunder sta v tej sezoni res samo dve smeri. Po eni strani bi lahko še naprej šokirali ligo in imeli veliko več uspeha od pričakovanega ter se uvrstili v igro. Po drugi strani pa bi se lahko OKC boril in si prislužil 10 najboljših loterijskih kvot. V obeh scenarijih bo imela ta mlada ekipa priložnost, da naslednjo sezono osvoji ligo s položajem, v katerem je Thunder.