Jacob deGrom zapušča Rangerse, za seboj pa pušča zanimiva vprašanja - in naprej - za Mets

Zadnje dejanje Jacoba deGroma z Metsi je bilo tako prikrito kot njegovo prvo dejanje.

Pozneje je enostavno pozabiti dva Cy Younga in stotine in stotine hitrih žog pri hitrosti 100 mph, toda deGrom je bil sekundarni igralec, ki so ga Mets odpoklicali med kvartetom tekem proti Yankeesom drugi teden maja 2014.

Rafael Montero je bil vroče opevani potencial, ki je končno debitiral v veliki ligi. DeGrom, študentski igralec, ki se je preusmeril v pitching, potem ko so ga Mets izbrali v devetem krogu nabora leta 2010, naj bi zapustil borbo, potem ko je bil Gonzalez Germen (resnično) na seznamu poškodovanih.

Toda Dillon Gee je utrpel poškodbo lat, medtem ko je metal svoj bullpen dva dni pred načrtovanim začetkom, zaradi česar so Mets morali dati deGromu začetek proti Yankeesom. Neznani skoraj 26-letni novinec z dolgimi lasmi in ogrevalno pesmijo, ki je ni izbral (potrebovalo je nekaj začetkov, da je deGrom zamenjal pesem »Best Day Of My Life« skupine The American Authors s svojim zdaj sinonimom »Simple« Man”) je vrgel sedem inningov žogice z enim zaletom, zbral prvi osnovni zadetek v sezoni, ki ga je zadel metalec Metsa, in prinesel hud poraz, ko so Yankeesi iztržili zmago z 1-0.

Izkazalo se je, da je bil to primeren začetek najdominantnejše kariere metalca Metsa po Tomu Seaverju. Kljub skoraj komičnemu pomanjkanju podpore pri teku – imel je 57 štartov, v katerih je dovolil dva ali manj tekov v šestih ali več menjavah in si ni prislužil zmage – je deGrom dosegel 82-57 z 2.52 ERA, 1.00 WHIP in udaril ven 1,607 udarcev v samo 1326 menjavah.

V letih 2018–19 je zapored osvojil nagrade Cy Young Awards in sestavil sezono 2021 (7-2 z ERA 1.08, WHIP 0.55 in razmerjem udarcev in hoje 146/11 v 92 menjavah, medtem ko je zadel . 364 v 33 udarcih), ki se je zoperstavil opisu, dokler ga poškodba komolca ni stala drugega polčasa in tretje nagrade Cy Young, s katero je zapečatil Hišo slavnih.

Če deGrom konča najbolj edinstven sprint v Cooperstownu, bo to storil v Teksasu. DeGrom je v petek pozno zvečer podpisal petletno pogodbo v vrednosti 185 milijonov dolarjev s šestletno opcijo v vrednosti potencialnih 37 milijonov dolarjev, kar je prineslo precej novic manj kot 48 ur, preden bi lahko bil ena od glavnih zgodb med zimskimi bejzbolskimi srečanji.

Za deGroma – za katerega se ni nikoli zdelo, da ga zanimajo žarometi ali kaj podobnega lahkomiselnega, ponovno ga občudujmo, ker med Players Weekendom leta 2019 ni hotel nositi dresa s svojim vzdevkom na hrbtu – je bil to ustrezno skrivnosten izhod za igralec, ki je v zadnji polovici svojega dela v New Yorku postal skorajda mitičen, preden je v zadnji sezoni postal skoraj podoben duhu.

Kaj je pomenilo, da se je deGrom – ki je v svojem zadnjem spomladanskem nastopu poškodoval desno lopatico in je izpustil prve štiri mesece sezone – ne le odpravil na Florido na rehabilitacijo po uvodni tekmi doma, ampak tudi, da je Mets njegovo omarico dal tretjemu -lovilec vrvic Patrick Mazeika?

Po vrnitvi je bilo 23 ur na dan, ko se je deGrom lahko povezal s soigralci stran od oči javnosti. Toda kaj je pomenilo, da je le redko komuniciral s soigralci v približno 60 minutah, v katerih so bili pisci v slačilnici, kjer je bila dobra kemija Metsov vidna v živahnih igrah pingponga in pregovarjanju o različnih temah?

DeGromov privzeti izraz je kamniti obraz. Toda kaj je pomenilo pred tekmo proti Rdečim 10. avgusta, ko se je zdelo, da je deGrom dvakrat ošvrknil oči, medtem ko je gledal Maxa Scherzerja – nespornega vokalnega vodjo Metsov in alfa samca od trenutka, ko je prišel prejšnjo zimo – ko je Scherzer na igrišču igral z Taijuan Walker in Daniel Vogelbach, medtem ko je trio sedel za mizo nekaj metrov stran od deGromove omarice?

Seveda, če bi deGrom ostal pri Metsih, bi večina teh opazovanj postala neškodljiva. In tudi zdaj, ko je na poti v Teksas, morda nobeno od njih ni bilo nič drugega kot dejanje superzvezdnika z nasprotno žilico.

Na koncu so bile najbolj zgovorne deGromove besede in besede njegovega nekdanjega kolega iz baterije. DeGromu ni bilo všeč, da bi razkril svoje najgloblje misli, zato je bilo vsekakor omembe vredno, ko je odkrito govoril o uporabi možnosti za izključitev obeh pred in po poškodoval se je.

Ali je bila deGromova želja, da pride na trg, kaj več od tega, da je bil plačan kot najdominantnejši metalec na planetu? Ali je bil jezen, ker je podaljšanje pogodbe, ki je bilo nižje od tržne cene, ki ga je podpisal pod revnim Wilponsom tik pred otvoritvenim dnevom leta 2019, hitro zasenčilo pogodbi, ki sta ju naslednjo zimo podpisala manj uspešna Gerrit Cole in Stephen Strasburg kot svobodna agencija?

Ali se je počutil uzurpiranega v vrstnem redu Metsov, ko je novi lastnik z globokimi žepi Steve Cohen podpisal pogodbi s Scherzerjem in Franciscom Lindorjem v skupni vrednosti skoraj pol milijarde dolarjev? Ali je bil užaljen, ko je Cohen ponudil Trevorju Bauerju – veliko manjšemu metalcu in veliko, veliko manjši osebi od deGroma – več kot 100 milijonov dolarjev vredno pogodbo, ki jo je Bauer morda januarja 2021 na kratko sprejel ali pa tudi ne?

Verjetno je šlo za kakšno kombinacijo. Kot je James McCann povedal Stevu Gelbsu iz SNY na začetku sezone 2021, za deGroma ni bilo dovolj, da je samo zmagal. Po McCannovih besedah ​​je moral deGrom "…vzeti vaše srce in dušo v procesu."

Za večino superzvezdnikov se tekmovanje razteza na njihove bančne račune. Ni naključje, da je Lindor podpisal 341 milijonov dolarjev vredno pogodbo z Metsi tik pred otvoritvenim dnevom – le 1 milijon dolarjev več od prejšnjega standarda za kratkostopenjko, ki ga je postavil Fernando Tatis Jr.

DeGrom je očitno dobil, kar je želel, čeprav mu njegova starost (34) in nedavna zgodovina poškodb nista mogli omogočiti, da bi postavil nov standard za začetnike metalcev. Toda v skladu s proti-zrnatim lokom svoje kariere bi deGrom morda pomagal Metsom v kratkoročnem in dolgoročnem petkovem večeru.

DeGromovo pomanjkanje zanimanja, da bi svojo svobodno agencijo povlekel za dramatičen učinek, se tukaj dobro izkaže za Mets, ki se zdaj lahko odpravijo na zimska srečanja, popolnoma osredotočeni na iskanje njegovih zamenjav – morda Justin Verlander pri kratkem poslu ali Carlos Rodon pri daljšem eno.

Po Alex Rodriguez Mariners in po Albert Pujols Cardinals sta opomnika, da lahko ekipe vzamejo denar, ki bi ga plačale, da obdržijo domačega superzvezdnika, ga prerazporedijo na več igralcev in se izboljšajo na hitrejši in učinkovitejši način.

Kaj pa, če deGromov izstop pomeni, da lahko Mets znova podpišejo pogodbo z Brandonom Nimmojem in začetnikom globine, kot sta Chris Bassitt in Taijuan Walker, ter nadaljujejo z obnovo svojega bika? Kaj pa, če Mets ne bo vložil povprečno 37 milijonov dolarjev na sezono v deGroma in omogočil, da bodo naslednjo zimo lovili Shoheija Ohtanija? En dan po koncu najbolj skrivnostne in fascinantne kariere v zgodovini moštva se Mets lotijo ​​zanimive uganke poskusa izboljšanja brez drugega najboljšega metalca, ki ga je franšiza kdaj imela.