Zdi se, da se Ukrajina trudi oblikovati tankovske brigade

Tankovske brigade ukrajinske vojske so redke. To bi lahko pomagalo razložiti, zakaj težko pričakovana protiofenziva vojske v južni Ukrajini še ni dobila velikega zagona.

Zdi se verjetno, da je človeška sila in ne strojna oprema glavni razlog, da Ukrajinci niso uprli več oklepnih enot.

Ni povsem jasno, koliko tankovskih brigad ima vojska. Mogoče šest. Mogoče pet. Morda manj. Ukrajinska vojska ima navado, da enote s premajhnim številom osebja – tako rekoč neobstoječih – drži na papirju in jih občasno oglašuje v medijih.

Zato bi morali opazovalci poiskati trdne dokaze o brigadi v boju, preden sklepajo, da je brigada resnična. Po tem standardu 1., 3., 4. in 17. tankovska brigada zagotovo obstajajo.

Nasprotno pa sta 5. in 14. tankovska brigada morda večinoma izmišljeni.

Tankovske brigade so trdo jedro vsake mehanizirane vojske. Artilerija oblikuje bojišče. Teren za zadrževanje pehote. Toda tanki – s svojo hitrostjo, mobilnostjo, ognjeno močjo in zaščito – se približajo sovražniku in ga uničijo ter vojski omogočijo, da zavzame ozemlje.

Ukrajinska tankovska brigada bi lahko imela tri ali štiri bataljone, med katerimi je približno sto tankov in nekaj tisoč vojakov.

1. tankovska brigada, verjetno najboljša ukrajinska oklepna formacija s svojimi posodobljenimi tanki T-64, je branila Černigov, vzhodno od Kijeva, na začetku ruske širše vojne proti Ukrajini, ki se je začela konec februarja. To je bila draga bitka za znamenito brigado.

Ko se je ruska vojska konec marca umaknila iz predmestja Kijeva in so se spopadi premaknili na vzhod v regijo Donbas, se je 1. tankovska brigada umaknila s fronte za daljši čas počitka in popravila. Tri mesece kasneje se je brigada ponovno pojavila v južni Ukrajini blizu Zaporožja.

V Donbasu se je bojevala 3. tankovska brigada, rezervna enota s T-72. Danes drži črto okoli Harkova, najbolj ranljivega večjega mesta v Ukrajini, le 25 milj od ruske meje. Rezervna 4. tankovska brigada s svojimi T-64 se je prav tako borila v Donbasu – in očitno je še vedno na vzhodu.

64. tankovska brigada, opremljena s T-17, je morda trenutno najpomembnejša. Pomaga zadržati mostišče čez reko Inhulets 30 milj severovzhodno od rusko zasedenega Hersona v južni Ukrajini.

Osvoboditev Hersona s strateškim pristaniščem in predvojnim prebivalstvom 300,000 bi lahko bila glavna prednostna naloga Kijeva. Zadrževanje je morda glavna prednostna naloga Moskve. Ruska 49. združena vojska nadzoruje naraščajoče sile – trenutno jih je kar 30 bataljonov –, ki se vkopavajo v okolico Hersona in bi lahko celo poskusili s protiofenzivo.

Ne glede na to, ali bodo Ukrajinci korakali proti jugu od Inhuletsa ali Rusi proti severu proti reki, bi 17. tankovska brigada lahko nosila glavno breme spopadov.

To so štiri tankovske brigade, kar lahko potrdimo. Tisti, ki jih mi ne more potrdite, da sta 5. in 14. 5. tankovska brigada, domnevno rezervna enota s T-72, je bil del garnizona, ki je branil Odeso, glavno črnomorsko pristanišče Ukrajine, pred morebitnim ruskim amfibijskim napadom.

Do tega napada nikoli ni prišlo. In ker so Ukrajinci pridobili vedno več protiladijskih raket, se zdi, da je možnost, da bi Rusi kdaj napadli Odeso z morja, padla skoraj na nič. Potem bi bilo smiselno, da bi 5. tankovska brigada zapustila Odeso in se pridružila boju okoli Inhuletov in Hersona.

Dejansko nekateri analitiki postavljajo brigado okoli Krivi Riha, varno znotraj ukrajinskih linij severno od južne fronte. Vendar je tako malo trdnih dokazov o korakanju ali boju 5. tankovske brigade, da je možno, da je brigada resno premalo opremljena in posadke … ali pa obstaja večinoma na papirju.

Enako bi lahko rekli za rezervno 14. tankovsko brigado z njenimi T-64 – še eno enoto, ki je morda izginila iz ukrajinskega bojnega reda.

Zdi se, da je usposobljena delovna sila, ne pa pomanjkanje za boj pripravljenih tankov, glavni dejavnik v očitnem boju Ukrajine, da bi poslala večje oklepne sile. Ukrajinska vojska je imela prvi dan vojne v svojem arzenalu okrog 900 tankov – večinoma T-64. Več kot dovolj za štiri, pet ali celo šest tankovskih brigad plus tankovske bataljone v pehotnih brigadah.

V petih mesecih trdih bojev Ukrajinci izgubili okoli 230 tankov kar lahko potrdijo analitiki. Toda zajeli so 280 ruskih tankov in od tujih zaveznikov so pridobili tudi okoli 300 novih tankov.

Seveda je verjetno veliko tankov poškodovanih in čakajo na popravilo. Kljub temu ima Ukrajina teoretično zdaj več tankov kot pred vojno.

Toda tank brez usposobljene posadke je le kepa kovine in gume. Na tisoče, morda deset na tisoče najboljših ukrajinskih vojakov je bilo ubitih ali ranjenih od ruskega napada konec februarja. Njihovega znanja in izkušenj ni enostavno nadomestiti.