Čas je, da spoznate Kalino

Desetletja sijajni nacionalni strategi, kot je pokojni Andy Marshall, globoko zaskrbljen zaradi možnih posledic namestitve končne grožnje premoči ZDA v vesolju. Čeprav te hipoteze niso bile nikoli priznane v nobeni nezaupni publikaciji, se o njih že leta krožijo govorice po Pentagonu.

Ko razmišljamo o ultimativnem vesoljskem orožju in o tem, kdo bi ga lahko imel, so protisatelitske (ASAT) rakete tipična tema zanimanja. Sposobnost države, da sestreli lastne satelite, je tehnološko impresivna in ustvarja odlične naslovnice. Toda protisatelitski izstrelki ne predstavljajo velike grožnje nacionalni varnosti. Bolj kot karkoli drugega, orožje ASAT dokazuje nastajajočo sposobnost države, da se brani pred prihajajočimi grožnjami balističnih izstrelkov. Tisto, kar naše voditelje v vesolju ponoči resnično drži pokonci, niso tradicionalne rakete ali balistično orožje, temveč laser.

Vesoljski pregled je nedavno razkril novo neposredno grožnjo, ki jo je Rusija razvila za dopolnitev svojega trenutnega kompleksa za nadzor vesolja. Ta nova zmogljivost, znana kot Kalina, je zlovešče lasersko orožje, ki izvira iz izkrivljene domišljije Iana Fleminga. V poročilu je veliko ki Kalino opisuje kot edinstveno grožnjo v sodobnem tekmovanju velikih sil in s svojo zmožnostjo, da prepreči naš sistem za opozarjanje na izstrelke, pomembnejšo od pojava nove generacije hiperzvočnih izstrelkov.

Kalina je tretji laserski sistem, razvit kot del ruskega vesoljskega nadzornega kompleksa Krona. To ameriškim odločevalcem jasno pove, da Rusija pripisuje velik pomen temu, da svojim sovražnikom onemogoči možnost slikanja njenega ozemlja iz vesolja. Natančna in prilagodljiva najsodobnejša optika omogoča Kalini zaznavanje in karakterizacijo satelitov v orbiti s tako izjemno natančnostjo usmerjanja, da lahko nato "zaslepi" goriščno ravnino katerega koli elektro-optičnega satelitskega sistema.

Z delovanjem s svetlobno hitrostjo bo Kalina sposobna v trenutku onesposobiti naše najpomembnejše vesoljske sisteme. Ne bo zahtevalo niti običajnega ponovnega polnjenja niti obsežnih dobavnih verig, kot so običajna kinetična orožja ali rakete. Verjetno bo lahko zagotovil nepripisljive in razširljive učinke, od začasne slepote do trajne nedelovanja, nizke zemeljske orbite pa vse do geostacionarne. Brez razdrobljenosti, oblaka ali sledi bo udarec Kalina ob soočenju popolnoma zanikan, ker bo pripisovanje skoraj nemogoče, kar predstavlja diplomatske izzive, podobne kibernetskim napadom.

Če bi Kalina zaslepila katerega koli od naših sistemov, čeprav začasno, je naslednji logični razvoj, ki skrbi naše vojaške tehnološke stratege, veliko močnejši laserski sistem – nekaj podobnega Pentagonovemu programu Airborne Laser. Pred upokojitvijo v času Obamove administracije, dokazal je sposobnost popolnega uničenja cilja med letom. Rusija trenutno razpolaga s podobno zmogljivostjo, imenovano A-60, in ga bo verjetno uporabil proti ameriškim vesoljskim sredstvom.

Ta nastajajoča grožnja verjetno ni nova (najzgodnejši zapis o podobni tehnologiji je bil najden v ruski doktorski disertaciji iz leta 2002), vendar je novica za javnost. Zasnova in arhitektura laserskega zaslepilnika nista poceni niti enostavni za izdelavo ali nakup kot motilnike GPS. Zahvaljujoč Rusiji in Kitajski je tehnologija zdaj postala odprtokodna.

Če to ne podpira potrebe po dramatičnem preobratu v večorbitalno, zelo odporno, hibridno vesoljsko arhitekturo – nič ne bo. Da bi se spopadle s to neposredno grožnjo, morajo ZDA vlagati v komercialno izpeljane satelitske konstelacije v velikem obsegu in v celoti izvesti spremembo politike »najprej komercialno«, ki jo je NASA uvedla pred več kot 15 leti.

Do takrat je naša najboljša rešitev za zagotovitev kontinuitete nacionalnih varnostnih misij hitro pospeševanje prizadevanj vesoljskih sil za hibridno vesoljsko arhitekturo, ki gradi odpornost z uporabo kompaktnih satelitskih sistemov naslednje generacije. Komercialno proizvedeni sateliti in storitve lahko zagotovijo nizkocenovno odpornost, ki še ni bila na voljo, tako da omogočijo zmožnost skrivanja na očeh in odpravijo posledice posameznih točk okvare, ki jih Kalina izpostavi in ​​jih bo zagotovo izkoristila, ko pride čas.

S hitro gradnjo nizkocenovnih konstelacij bodo ZDA lahko zbrale boljše obveščevalne podatke o Kalini, širšem nadzornem kompleksu, in več podrobnosti o tem, kako se gradi (in njegovi verjetni dvojniki). Nizkocenovne konstelacije bodo omogočile večplastno odpornost za delovanje skozi sporno vesoljsko domeno, kjer bi lahko bili naši sistemi sicer zlahka ogroženi. Če bomo še naprej uporabljali odlične satelite ali »velike sočne tarče«, bomo te sisteme – in milijarde, porabljene za njihov razvoj – ogrozili glede na razvijajoče se okolje groženj in nove zmogljivosti, kot je Kalina. Vse, kar je manj od trdega zasuka našega trenutnega tečaja, nas bo povzročilo zaostajanje in minilo bo vsaj desetletje, preden bomo lahko končno uvedli protiukrep.

Zdi se, da bo naslednja generacija protivesoljskega orožja operativna v naslednjih nekaj letih. Še bolj zastrašujoče je, da bodo Rusija in njeni zavezniki spodbujeni, da ga uporabijo brez posledic. Danes se moramo soočiti s tem izzivom z edinstvenimi ameriškimi prednostmi močnega komercialnega gospodarstva, pa tudi z obsežnim naložbenim kapitalom – ne čakati, da se naši sateliti v orbiti spremenijo v kamen.