Ali so Ameriški Deviški otoki varen kraj za naložbe?

V začetku tega leta sem opazovana da je Urad ameriških Deviških otokov za vodo in elektriko (WAPA) nespametno posnemal strategijo portoriškega sklerotične energetske uprave PREPA, ki se je zadolževala, zavračala plačilo upnikom in zahtevala več zveznih dolarjev.

Toda medtem ko je PREPA od takrat narejena nekaj nastajajočih korakih za izboljšanje svojega položaja v vmesnih mesecih, je USVI nazadoval.

Energija je epicenter vprašanja. Eno največjih neporavnanih obveznosti WAPA, več kot 150 milijonov dolarjev, dolguje Vitolu, trgovcu z energijo s sedežem v Houstonu, ki je zgradil in trenutno upravlja objekte za tekoči propan (LPG), od katerih je ozemlje odvisno za čisto elektriko.

WAPA dosledno ni plačevala Vitolu, vlada USVI, ki je končno odgovorna za javno službo, pa še ni posredovala, da bi rešila situacijo. The Wall Street Journal poročali v začetku tega leta je Vitol prosil guvernerja Ameriških Deviških otokov, Alberta Bryana mlajšega, za pomoč pri reševanju spora z WAPA, vendar je guverner to zavrnil.

Kot kaže ima Vitol dovolj. V pismo poslano guvernerju Bryanu, je objavilo, da bo prekinilo storitev, dokler WAPA ne obljubi, da bo odpravila svoj dolg.

Za proizvodnjo električne energije v odsotnosti moči WAPA je podjetje v celoti prešlo na dizelsko gorivo, ki stane dvakrat toliko v primerjavi s propanom in tudi bolj onesnažuje. WAPA se zdaj trudi najti alternativnega ponudnika goriva, ki bi ohranil prižgane luči. WAPA je odkrila, da je propan promptni trg dražji od tistega, kar je zaračunaval Vitol, in WAPA se bo soočila z logističnimi izzivi tako pri transportu utekočinjenega naftnega plina kot pri njegovem uplinjanju v elektriko.

Za pripomoček, ki je domnevno v “način preživetja,»čakanje na dizel in propan od drugega dobavitelja bi se lahko izkazalo za previsoko.

Uporaba dizla prav tako ne reši težave WAPA z napajanjem, saj oblast še vedno opozarja na “zmanjšanje zanesljivosti. " Od več kot 50 odstotkov BDP USVI prihaja iz turističnega sektorja, si ozemlje ne more privoščiti neprekinjenega izpada električne energije v hotelih, restavracijah ali maloprodajnih trgovinah brez pomembnih dolgoročnih posledic. Vsak manjši upad turizma bi lahko pomenil katastrofo.

Finančne razmere v USVI so že krhke. Poročilo za leto 2021 iz vladnega urada za odgovornost ugotavlja, da se USVI še naprej sooča z več pomembnimi fiskalnimi tveganji, vključno s pomembnimi pokojninskimi obveznostmi.

Namesto da bi poiskali rešitev z Vitolom ali se obrnili na vlagatelje USVI in WAPA, Guverner Bryan se je odločil poiskati rešitev v Washingtonu. Verjetno je naletel na mlačen sprejem, saj je Bidnova administracija ozemlju že namenila milijarde.

USVI je Pričakuje prek različnih zveznih programov za obnovo po orkanih Irma in Maria prejeli približno 10 milijard dolarjev. Ločeno so zvezni organi izročili skoraj 1 dolar Milijarde in dodatna zvezni pomoč, od leta 2020, in FEMA očitno krije predplačilo za drag prehod Otoka na sončno energijo, čeprav bo to traja leta in še zdaleč ne zagotavljajo niti večine moči otoka.

Tudi če se zvezna vlada loti spodbujanja uvajanja sončne energije v USVI, ozemlje nima zelo dobrih izkušenj pri uporabi zvezne pomoči.

Nedavno so člani nadzornega odbora predstavniškega doma pozvali generalnega inšpektorja ameriškega ministrstva za stanovanja in urbani razvoj, naj razišče nakup štirih generatorjev s strani WAPA, ki je zvezno vlado stal 75 milijonov dolarjev. Težava je v tem, da je WAPA očitno kupila generatorje, ki ne ustrezajo obstoječemu sistemu propanske infrastrukture. Generatorji so več mesecev mirovali.

Namesto da bi se odpovedal dolgu, bi moral USVI doseči dogovor z Vitolom, da bi lahko imel raznoliko in nizkoemisijsko dopolnilo k svoji še negotovi elektrarni na sončno energijo. Poleg poudarjanja pomena podpore pravni državi in ​​zagotavljanja zanesljivega vira energije za prihodnost bi prihodnjim posojilodajalcem tudi signaliziral, da USVI spoštuje svoje pogodbe in je odgovoren gospodarski akter. Brez tega bo v bližnji prihodnosti ostal vazal zvezne vlade.