Ali je to samo "California Dreamin" ali prihodnost?

Rachel Wagoner je že dve leti direktorica CalRecycle, vendar je dve desetletji delala na okoljski politiki, vključno s časom v zakonodajnem uradu guvernerja. Odraščala je kot ena od šestih otrok in njena družina je imela močno etiko zapravljanja, ne želim-ne želim. Zdi se ji, kot da je sodobna družba izgubila to vrsto zavedanja tudi zaradi nečesa tako preprostega, kot je imeti kolesa na smetnjakih, da lahko zlahka premikamo tudi težka bremena. Resničnost je taka, da naša družba ustvari ogromne količine odpadkov, ki gredo na odlagališča – kar je enako približno 272 velikim vrečam smeti na Kalifornijca na leto.

ZDA si prizadevajo reciklirati del teh odpadkov že od šestdesetih let prejšnjega stoletja – vzemimo za primer dolgoročni slogan »dobro je za steklenico, dobro je za pločevinko«. Leta 1960 je prišlo do velikega nazadovanja, ko Kitajska je prekinila svojo vlogo kot poceni storitev sortiranja odpadkov. Kljub temu 1,260 certificiranih centrov, ki izvajajo Kalifornijski program recikliranja posode za pijačo opravi razmeroma dobro delo pri recikliranju plastenk za enkratno uporabo svojih državljanov: 66 % od 13.7 milijarde plastenk je narejenih iz #1 PET, 53 % od 187 milijonov #2 iz HDPE, 25 % od 5.3 milijona iz #5 PP in 20 % od 202.8 milijona izdelanih iz #6 PS

Trenutni guverner Kalifornije, Gavin Newsom, želi družbo še bolj usmeriti v krožno gospodarstvo in ta načrt je napredoval z zakonodajo. SB 54 nalaga odgovornost za recikliranje proizvajalcu izdelka z nekaterimi cilji, ki se začnejo izvajati do leta 2032 (25-odstotno zmanjšanje plastične embalaže. 65-odstotno recikliranje embalaže za enkratno uporabo in/ali 100-odstotno embalaže za enkratno uporabo, ki jo je mogoče reciklirati ali primerno za kompostiranje). SB1383 zahteva, da se "organske snovi", ki gredo na odlagališča, do leta 5.7 zmanjšajo na 2025 milijona metričnih ton, kar je 75 % pod izhodiščem iz leta 2014.

Na eni ravni so ti cilji "ambiciozni" in bi jih lahko razumeli kot primer "California Dreamin?" (Mimogrede, Uspešnica iz leta 1965 s tem imenom je bil začetek glasbene kariere Mamas and Papas). Zakoni ne vsebujejo posebnih navodil o tem, kako je treba doseči te cilje – tovrstne inovacije prepuščajo podjetjem, ki želijo prodajati na trgu CA, in različnim subjektom za odvažanje in predelavo smeti po vsej državi. Pričakuje se, da bo Kalifornija z napredkom, ki ga spodbuja, dejansko vplivala na preostalo državo in celo na svet. Obstajajo zgodovinski primeri za to vrsto vpliva, kot je standardi emisij iz izpušne cevi vozil država že od 1970. let prejšnjega stoletja enostransko uvaja.

Obstajajo državni skladi, ki pomagajo pri tem prehodu, vključno s 180 milijoni dolarjev za lokalne programe recikliranja živilskih odpadkov in 29 milijonov dolarjev za podporo neprofitnim organizacijam, ki predelajo potencialno maloprodajno ali restavracijsko odpadno hrano in jo spremenijo v obroke za revne. Veliko truda je tudi v izobraževanju potrošnikov, saj je to pogosto šibki člen pri funkcionalnem ločevanju odpadkov. Vse od leta 2018, ko Kitajska je prekinila svojo vlogo kot poceni storitev sortiranja odpadkov imajo številni ameriški potrošniki dobre namene, ko gre za recikliranje, a na koncu naredijo nekaj, kar se imenuje “vožnja po željah” ki da nekaj v koš za recikliranje in upa, da bo reciklirano, čeprav je le malo dokazov za potrditev te domneve. Da bi preprečili to težavo, spletna stran Irecyclesmart.com daje napotke za posamezne lokacije o tem, kako pravilno ločiti predmete, ki jih je mogoče resnično reciklirati, od odpadkov. Lokalni ravnalci z odpadki se prav tako izobražujejo – na primer obveščajo ljudi, da svojih odpadkov hrane ne smejo vreči niti v »vrečke, ki jih je mogoče kompostirati«, ker v praksi res niso biološko razgradljive.

Zahteve SB1383 glede ravnanja z organskimi odpadki bodo zahtevale več zmogljivosti za kompostiranje. Še boljša rešitev je anaerobna prebava ki lahko proizvede obnovljivo energijo iz odpadkov. Morda bi se v prihodnosti živilske odpadke lahko lotili uporabe pretvorba na podlagi žuželk do hrana za hišne živali ali krma za živali.

Torej nazaj k direktorici CalRecycle Rachel Wagoner. Prepričana je, da je napredek viden in da je ta zelo težak problem dejansko rešljiv. Zagotovo bo zahtevalo veliko inovacij v industriji, pa tudi spremembo miselnosti prebivalstva kot celote. Upajmo, da se lahko pojavi nova etika "ne odpadki" kot del splošnega zavedanja o podnebnih spremembah in aktivizma. (BTW, ko te rožice za valentinovo postanejo prestare, bi morale iti v zeleni odpad).