Je Severna Koreja odprta za popotnike? Ne, lahko pa je odvisno tudi od Kitajske

Leta 2008 sta državni himni Severne Koreje in Združenih držav odmevali po velikem gledališču vzhodnega Pjongjanga, kar je odmevalo upanje na otoplitev odnosov med državama.

Tem upanjem so se že dolgo zagrnile zavese.

Zgodovinski koncert, ki so ga izvedli Newyorški filharmoniki, je eden izmed najljubših trenutkov Marka Edwarda Harrisa na njegovih 10 potovanjih v »puščavniško kraljestvo«.

Harris, fotograf iz Los Angelesa, je za CNBC povedal, da upa, da se bo kmalu vrnil v Severno Korejo. 

Covid zadržani v Aziji - kot npr Japonska in Hong Kong — so sprostile mejne omejitve, vendar se pričakuje, da bo Severna Koreja trdno ohranila svoja pravila.

Poleg tega je ponovno odprtje Severne Koreje odvisno od dveh držav – Kitajske in Rusije. Popotniki, ki si ga želijo obiskati, morajo pogosto vstopiti skozi njih.

Tudi če bi se Severna Koreja odprla jutri, "nobena možnost ni na voljo," je dejal Simon Cockerell, generalni direktor podjetja Koryo Tours, ki je specializirano za severnokorejski turizem. Navedel je nenehni konflikt med Rusijo in Ukrajino ter strogo zaprtje meja s strani Kitajske.

Ponovno odprtje severnokorejske meje je "v celoti odvisno" od tega, kako se bo Kitajska ponovno odprla za tuje potnike, je dejal Rowan Beard, vodja potovanj pri Young Pioneer Tours.

"Večina turistov, ki gredo v Severno Korejo, gre neposredno skozi Kitajsko," je dejal.

Če Kitajska ne bo izdajala turističnih vizumov ali dovolila turistom tranzita čez njo, ne bodo mogli zahodnjaki s sedežem na Kitajskem oditi v Pjongjang, se je strinjal Rayco Vega, generalni direktor turistične agencije KTG Tours.

Tudi ko se je Severna Koreja med pandemijo umaknila v svojo lupino, povpraševanje po obisku ni nikoli upadlo, poroča več turističnih agencij.

"Vedno je bilo solidno povpraševanje in morda je na tej točki celo zadržano," je dejal Cockerell.

Turneje po Severni Koreji predstavljajo več kot 90 % prihodkov podjetja Koryo, je dejal.

Beard se je strinjal in dejal, da potniki še vedno pošiljajo prošnje za obisk Severne Koreje.

"Vsak dan prejemam e-pošto od tistih, ki me sprašujejo, ali se je Severna Koreja ponovno odprla in ali lahko gredo," je dejal. "So na čakalnem seznamu in ko se ponovno odpre, je prvi prispe, prvi melje."

Severnokorejski turistični prihodki so se med letoma 400 in 2014 povečali za približno 2019 %, glede na podatkovno bazo analize Severne Koreje 38 North.

Izleti v Severno Korejo so pred pandemijo obsegali približno 75 % poslovanja njegovega podjetja, je dejal Beard. Leta 1,200 je organiziral izlete za približno 2019 turistov, med katerimi so bili predvsem Avstralci, Britanci, Kanadčani, Nizozemci in Nemci, je dejal.

"Lahko bi vzeli več, vendar je bilo povpraševanje po potovanjih v Severno Korejo veliko tudi na kitajskem trgu, zaradi česar so bile letalske in železniške vozovnice neverjetno omejene," je dejal.

Ker se Kitajska še vedno drži svoje strategije brez Covida, turistične agencije, ki so govorile s CNBC, ocenjujejo, da se bo Severna Koreja morda ponovno odprla za tuje turiste leta 2024 - ali pozneje.

"Predvidevamo, da bo DLRK ena zadnjih držav, ki bo dovolila potnike," je dejal Vega.

"Glede tega bodo zavzeli najbolj konservativno stališče," je dejal Cockerell. "Država se je prav tako za več mesecev zaprla zaradi SARS-a leta 2003 in ebole leta 2015, zato kljub pandemijam ukrepajo odločno."

Dodal je, da "sproščenega odnosa v evropskem slogu" do potnikov ne bo kmalu, in pričakuje, da bo strog nadzor ostal v veljavi tudi, ko se ponovno odpre.

Beard je dejal, da verjame, da bo ponovno odprtje Severne Koreje "dolgočasno", saj ga bodo pestila testiranja na covid, aplikacije za sledenje in pravila za obrazne maske, tudi ko bo "preostali svet večinoma napredoval."