Preskusna suša na Irskem se je končno končala, vendar ostaja dvom glede drage petdnevne oblike kriketa

Nastajala je leta, pravzaprav štiri, a Irska bo aprila med turnejo po Bangladešu končno prekinila testno sušo v kriketu.

Enkratna preizkušnja v Daki bo šele četrta preizkušnja Irske, odkar je leta 2017 postala polnopravna članica. Letos so predvidene tudi enkratne preizkušnje proti Šrilanki, Angliji in Zimbabveju, da bi ponazorili nagnjenost Irske k petdnevnemu formatu. .

"Naši igralci so navdušeni, vendar moramo biti realistični," mi je povedal nekdanji predsednik irske ekipe za kriket in direktor upravnega odbora Mednarodnega sveta za kriket Ross McCollum.

Poučno je, da so vse letošnje testne tekme Irske na sporedu zunaj doma. Gostili so le eno testno tekmo, to je bil njihov prvenec v formatu proti Pakistanu leta 2018, ki jih je stal okoli milijon evrov.

Irska naj bi gostila preizkušnjo šele sredi leta 2024 proti Zimbabveju, ki je prav tako manjša polnopravna članica z denarnimi stiskami in omejenimi možnostmi v kriketu z rdečo žogo.

"S proračunom, ki ga imamo, je veliko lažje igrati v gosteh," je dejal McCollum. »Naš letni promet je okoli 10-12 milijonov, tako da je precejšen del tega za gostovanje testov.

»Za nas je zelo težko igrati testni kriket. Naše prednostne naloge so bile svetovne pokale T20 in ODI,« je dodal z Irsko, ki je le nekaj mesecev nazaj premagala poznejše prvake Anglijo na svetovnem pokalu T20.

»V idealnem primeru želimo igrati testni kriket. Toda le nekaj držav je finančno sposobnih igrati testni kriket in lahko postavijo klošare na sedeže.«

Te države so seveda velesile Indija, Anglija in Avstralija, ki se vsaka ponaša milijard dolarjev ponudbe za oddajanje, ki podpirajo redno igranje testnega kriketa.

Irska tekma sredi leta proti Angliji je njihova edina testna tekma proti močnemu triu v naslednjem štiriletnem ciklu. Administratorji Cricket Ireland upal letna enkratna preizkušnja proti Angliji bi lahko postala stalnica angleškega poletja, vendar se zdi, da je to še daleč.

Njihovo pomanjkanje priložnosti se še poslabša, ker niso del svetovnega testnega prvenstva devetih ekip (WTC), pri čemer sta se izogibala tudi druga majhna polnopravna člana Afganistan in Zimbabve.

Obstaja 12 testnih držav, vendar so Afganistan, Zimbabve in Irska izpuščeni iz tekmovanja, ki upa, da bo oživilo petdnevni kriket.

"Mislim, da je WTC pomemben, ker ustvarja kontekst," je dejal McCollum. »V idealnem primeru bi se razširil na 12 članov in rad bi videl dve ligi z napredovanjem in izpadanjem.

"Toda nekatere države tega niso želele, ker bi lahko padle v nižji rang, 12 ekip v eni diviziji pa je pretežko zaradi natrpanega koledarja."

Ker množica držav, kot je Irska, očitno potrebuje več sredstev za igranje testnega kriketa, je večja odgovornost za to, kaj se oblikuje kot definiranje distribucije medijskih pravic ICC v vrednosti 3 milijard dolarjev za naslednja štiri leta.

Po sedanjem modelu financiranja je Irski skupaj z Afganistanom dodeljenih 37 milijonov dolarjev, medtem ko Associates, ki imajo 96 članov, vendar nimajo testnega statusa in imajo rezervirana samo tri sedeže v vsemogočnem upravnem odboru ICC, prejmejo relativno pičlih 180 milijonov dolarjev.

Indija je prejela 371 milijonov dolarjev precej pred Anglijo (127 milijonov dolarjev), medtem ko je sedmim polnopravnim članicam na čelu s power Australia dodeljenih 117 milijonov dolarjev.

"Potrebno je več denarja, da bodo vsi ostali konkurenčni," je dejal McCollum. »Trenutno ne moremo biti na tem, kar prejemamo. Vlagati moramo v naše strukture, kot so mlajši od 19 let, in ohranjati poti na dobri ravni, vendar to zahteva precejšnjo vsoto denarja.«

Razprave o finančnem modelu se bodo verjetno raztresle na več sejah upravnega odbora, kar se bo izkazalo za ključnega pomena za vzdržnost testnega kriketa zunaj tria elektrarn.

Ker sledijo razprave in politikantstvo, bo Irska vsaj v Bangladešu končno oblekla bele barve z rdečo žogo v roki.