Irak se sooča s težavami pri vzdrževanju svojih ruskih vojaških helikopterjev

Iraška vojska naj bi se soočala s precejšnjimi težavami pri vzdrževanju svoje flote vojaških helikopterjev ruske izdelave, kar je posredna posledica ruske invazije na Ukrajino.

O zadnje četrtletno poročilo Urad generalnega inšpektorja ameriškega obrambnega ministrstva (OIG) o operaciji Inherent Resolve proti ISIS ugotavlja, da so težave z rusko dobavno verigo, ki jih je povzročila vojna v Ukrajini, in sankcije proti Moskvi zaradi njenega izvajanja vplivale na sposobnost Iraka, da vzdržuje svoja letala, izdelana v Rusiji .

Poročilo OIG je razkrilo, da so še posebej negativno prizadeti vojaški transportni helikopterji Mi-17 Hip poveljstva letalstva iraške vojske (IqAAC). Poleg tega, da tvorijo hrbtenico helikopterske flote IqAAC, ki vključuje tudi jurišna helikopterja Mi-28NE in Mi-35M, so ti Mi-17 bistveni za podporo kopenskim silam in izvajanje medicinske evakuacije.

Poročilo je poudarilo, da sta "zmanjšano vzdrževanje in logistična podpora za Mi-17 povzročila najpomembnejše zmanjšanje stopnje zmogljivosti misije med letali ISF (Iraške varnostne sile), pritrjenimi kopenskim enotam."

"Poleg tega, glede na željo ISF, da pogosto uporablja Mi-17 v operacijah, letala presegajo svoje priporočene ure letenja, kar poslabšuje njihovo slabo zmogljivost za misijo," je dodal.

Ti neuspehi so se zgodili le nekaj mesecev po tem, ko je Irak sprožil a program popravil svojih vojaških helikopterjev.

Na obisku letalske baze Taji severno od Bagdada 1. marca je iraški obrambni minister Anad Sadoun pregledal rusko izdelane helikopterje, ki so bili nedavno vrnjeni v uporabo v okviru programa.

»S to akcijo nadaljujemo in v bližnji prihodnosti načrtujemo popravilo druge serije helikopterjev in tako naprej, dokler ne dokončamo popravila vseh okvarjenih helikopterjev in s tem povečamo skupno stopnjo pripravljenosti na več kot 80 %" rekel je.

Poročilo OIG, ki navaja koalicijo pod vodstvom ZDA proti ISIS, napoveduje "zmanjšano operativno stanje teh platform vsaj za čas trajanja ukrajinskega konflikta."

Glede na to, da se bo ta vojna verjetno nadaljevala v dogledni prihodnosti, Irak verjetno ne bo mogel kadar koli dokončati svojega projekta popravila. Morda bo sčasoma morala nekatere svoje helikopterje celo prizemljiti in jih kanibalizirati, da bodo drugi ostali sposobni za plovbo.

Znatno zmanjšanje števila operativnih Mi-17 bi lahko negativno vplivalo na sposobnost ISF za boj proti ostankom ISIS v državi.

Tako kot pri Iračanih so Afganistanci cenili svoje Mi-17, saj so ugotovili, da so veliko bolj primerni za prašno okolje v Afganistanu ter lažji za vzdrževanje in upravljanje zaradi desetletij izkušenj z njihovo uporabo.

Glede na to poznavanje so ZDA naredile praktičen korak in nabavile Mi-17 za afganistansko vojsko, kot je storil za Irak. Vendar je kongres leta 2012 to ustavil in ZDA so prisilile afganistansko vojsko, da sprejme UH-60 Black Hawk.

Afganistanci sploh niso poznali ikoničnega ameriškega pomožnega helikopterja srednjega vzgona. Pilote in mehanike so morali popolnoma prekvalificirati z obsežno praktično podporo na tisoče ameriških izvajalcev. Tudi če afganistanska vojska avgusta 2021 ne bi dramatično propadla, bi po besedah ​​enega ameriškega uradnika, do sredine 2030-ih preden bi lahko Afganistanci povsem sami vzdrževali svoje črne jastrebe.

Medtem ko je Irak po letu 2003 kupil bojna letala F-16 in glavne bojne tanke M1 abrams od Združenih držav, se je odločil, da bo še naprej kupoval večino svojih helikopterjev iz Rusije.

Bagdad je zahteva morebitno prodajo ameriških jurišnih helikopterjev AH-64 Apache januarja 2014, vendar se je na koncu odločila za ruske ekvivalente. Mi-35 in Mi-28, ki jih je Irak pridobil sredi leta 2010, je bilo lažje upravljati in integrirati v svojo vojsko glede na prejšnje izkušnje s prejšnjimi različicami. Poleg tega Moskva ni vezala nobenih pogojev na prodajo, kar bi Washington nedvomno storil s prodajo Apache.

Irak je bil tudi veliko bolj srečen, ko je nabavil dodatne Mi-17, namesto da bi iskal črne jastrebe iz podobnih razlogov kot afganistanska vojska. Tako kot v primeru Afganistana bi se nedvomno soočila s precejšnjimi težavami pri vključitvi Black Hawka v svojo vojsko.

Vse te odločitve so bile takrat za Irak popolnoma smiselne. Kljub temu lahko vmesna ruska invazija na Ukrajino in škodljivi učinki posledičnih težav z dobavno verigo na IqAAC nazadnje povzročijo, da si Bagdad zaželi, da bi diverzificiral svojo floto letal z rotacijskimi krili z nakupom vsaj nekaj ameriških helikopterjev.