Vlagatelji morajo ranljivo infrastrukturo jemati resno

Od tega pisanja je dr. več deset tisoč lastnikov stanovanj in podjetij v Severni Karolini ostaja brez elektrike zaradi napada na dve električni postaji.

V zadnjih dveh letih smo se vsi dobro seznanili z gospodarskimi učinki motenj v dobavni verigi. Ozka grla, povezana s COVID-om, so vplivala na številne panoge in pomagala spodbuditi val inflacije, ki zdaj očitno vodi v recesijo leta 2023. Številni poslovneži in vlagatelji so prav tako videli poročila, da podnebna tveganja povzročajo vse večjo občutljivost kritične infrastrukture na vplive – eno nedavno poročilo je pokazalo, da več kot ena četrtina vse kritične infrastrukture v ZDA je dovzetna za ekstremne poplave, ki ga zdaj poznamo se poslabšujejo zaradi podnebnih sprememb. Videli smo tudi učinki na teksaško električno omrežje podnebne spremembe so v preteklem letu povečale ekstremne vremenske razmere. Dokazi so zdaj očitni.

Podnebne spremembe zdaj ogrožajo velik del infrastrukture v ZDA.

Toda podnebne spremembe niso edina nevarnost za infrastrukturo ZDA. Kot kaže incident v Severni Karolini, domači terorizem zdaj ogroža tudi infrastrukturo ZDA, predvsem elektroenergetske infrastrukture. To je že tretji znani primer takšne sabotaže transformatorske postaje v ZDA šele v zadnjem desetletju, skrajneži v državi pa so zdaj jasno povedali, da je napad na kritično infrastrukturo del njihove knjižice.

To pomeni, da je vsako podjetje v kateri koli industriji zdaj ranljivo, ker so ogroženi njihova oskrba z energijo in kritični vložki. Če je energetska, vodna in prometna infrastruktura vedno bolj ogrožena, so ogrožena tudi vsa podjetja, ki za svoje poslovanje potrebujejo energijo, vodo ali prevoz. Kar je ... vsi.

Nagnjeni smo k razmišljanju o teh tveganjih, kot da veljajo predvsem za podjetja v istih panogah, vendar je globalizacija razširila dobavne verige za vse panoge. In daljša kot je dobavna veriga, bolj je ranljiva za motnje v infrastrukturi. Vzemimo hipotetični primer tovarne za predelavo paradižnikove omake v regiji srednjega Atlantika. Potrebujejo elektriko. Vodo potrebujejo tako kot vhod kot za druge namene v obratu, kot je pranje, in imajo odpadno vodo, ki jo mora očistiti lokalno komunalno komunalno podjetje. Potrebujejo tudi paradižnik, seveda! In medtem ko morda nabavljajo poletne paradižnike, pridelane na polju, od nekje relativno blizu, kot je Ohio, je danes bolj verjetno, da prinašajo paradižnike iz veliko dlje - in zunaj sezone za paradižnike, morda uporabljajo rastlinjake, gojen paradižnik, velika večina jih prihaja iz Mehike.

Vsi ti vložki so zdaj bolj ranljivi, kot so bili celo pred desetletjem, zahvaljujoč povečevanju podnebnih sprememb in groženj domačega terorizma. Med drugimi možnimi grožnjami motenj. In tako morajo sedaj ne le poslovni subjekti skrbeti za taka tveganja, ampak tudi vlagatelje. In ne, to ni le problem paradižnikove omake. To lahko vpliva na vse industrije od informacijske tehnologije do zdravstva, izobraževanja in proizvodnje.

Na tej točki, vse poslovni subjekti in njihovi vlagatelji si morajo zastaviti tri ključna vprašanja:

1. Kako lahko skrajšamo svoje dobavne verige? Medtem ko smo zadnjih nekaj desetletij gradili globalno gospodarstvo, kjer se hrana prideluje ali blago proizvaja na pol poti po svetu od tam, kjer ga dejansko potrebujemo, lahko »krožno gospodarstvo« pomaga skrajšati dobavne verige. To pomeni lokalizirane rešitve za spreminjanje lokalnih odpadkov v lokalno oskrbo. Na primer, naš obrat za predelavo paradižnika bi lahko uporabil čiščenje odpadne vode v posodah na kraju samem "recikliranje vode", da se izolirajo pred kakršno koli oskrbo z električno energijo ali drugimi motnjami v delovanju svojega lokalnega vodovodnega podjetja (in v mnogih primerih vseeno prihranijo denar). Poleg teh rešitev krožnega gospodarstva bi lahko naš neustrašni izdelovalec omak za špagete pridobil tudi vsaj del svoje zaloge paradižnika pri kmetijskih izvajalcih v zaprtih prostorih, ki so veliko bližje njihovemu obratu kot v daljni Mehiki. Četudi z nekoliko višjimi stroški, bi zmožnost pridobivanja zanesljivejše oskrbe lahko prinesla koristi.
2. Kako lahko uredimo zanesljiv moč na mestu? Medtem ko so tradicionalna rešitev za rezervno napajanje generatorji na zemeljski plin ali dizelsko gorivo, kaj se zgodi, če pride tudi do motenj v oskrbi s tem gorivom? Kar bi se zelo lahko zgodilo kot posledica istega motečega dogodka, ki je sploh izklopil oskrbo z električno energijo - na primer velika poplava ali orkan. Na srečo obstajajo nastajajoče rešitve za “C&I mikromreže” (v bistvu: sončna energija + baterije + programska oprema), kjer dovod goriva ne bi bil potreben.
3. Kako lahko v naše objekte in projekte vgradimo večjo odpornost? Rešitve so tukaj lahko dokaj preproste — na primer gradnja višjih protipoplavnih ovir in betonskih blazin za instalacije ali dvignjenih cest. Utrjeni napajalni in podatkovni vodi. Izvajalci in arhitekti običajno ne spodbujajo takšnih rešitev, ker povečajo stroške gradnje objekta. Toda prevzemanje teh majhnih stroškov vnaprej se lahko obrestuje.

Nazadnje, čeprav ne gre izključno za operativno zadevo, veliko poslovnih subjektov izvaja dobrodelne dejavnosti v svojih lokalnih skupnostih – ta naraščajoča tveganja ne morejo vplivati ​​samo na podjetje, temveč zlasti na njihove najbolj ranljive sosede in družine zaposlenih. Z odprtimi očmi glede vedno večjega tveganja motenj v infrastrukturi bi lahko naš obrat za predelavo paradižnika razmislil o poudarjanju donacij in prispevkov za zagotavljanje odpornih rešitev za napajanje lokalnih bank hrane in zavetišč v skupnostih, ki postanejo rešilne bilke, ko se zgodijo nesreče. Ali celo doniranje nacionalnim organizacijam, kot je Projekt Footprint ki ima zdaj izkušnje kot učinkoviti prvi posredovalci z obnovljivo energijo na kraju samem za pomoč bankam hrane in skupnostnim zavetiščem ter lahko nudi priložnosti za blagovno znamko za nekatere stalne trženjske koristi tudi za korporativne donatorje.

Glavni zaključek teh nedavnih epizod je, da se poslovnim subjektom in njihovim vlagateljem morda še vedno zdi, da kritična infrastruktura ni nekaj, kar bi jim bilo treba skrbeti, a če je tako, se morajo zavedati tveganja. Motnje kritične infrastrukture so bolj verjetne kot pred desetletjem in se slabšajo in ne izboljšujejo. Vlagatelji morajo začeti postavljati ostra vprašanja svojim portfeljskim podjetjem v vseh panogah in sektorjih. Vodje podjetij morajo ta vprašanja zastaviti svojim vodstvenim ekipam.

Skrajšanje dobavnih verig in vgradnja večje lokalizacije in odpornosti lahko na koncu povzroči razliko med tem, ali smo sposobni prestati nevihte, ali biti izpuščeni.