John Middleton iz Philliesa in Jim Crane iz Astrosa sta svoje bogastvo zgradila na zelo različne načine.
HOlding Court V nedeljo na območju parka Citizens Bank Park, potem ko so njegovi Philadelphia Phillies osvojili pot na svetovno prvenstvo, je lastnik John Middleton bruhal od hvaležnosti za superzvezdnika zunanjega igralca Brycea Harperja, čigar domači tek v osmi menjavi je bil prednost zmage. "Razmišljam, da sem ga morda premalo plačal," je dejal Middleton, ki zunanjemu igralcu v 330 letih plača 13 milijonov dolarjev.
67-letni Middleton se ne bi moral zahvaliti Harperju; to je Major League Baseball. V kateri koli drugi sezoni bi Phillies gledal končnico med začetnimi časi, namesto da bi lovil tretji naslov svetovnega prvaka. Toda med letošnjimi pogajanji o kolektivnih pogajanjih si je liga prizadevala za razširjeno postsezono in rezultat je bil 12 ekip, v primerjavi z osmimi ekipami, ko je Philadelphia zadnjič zmagala na svetovnem prvenstvu leta 2008. Sprememba je omogočila Phillies 2022, da se prikradejo v ples s pičlimi 87 zmagami, kar je najmanj med vsemi ekipami v končnici letos. Primerjajte to s 106 zmagami v redni sezoni Houston Astros, nasprotnikov Phillies's World Series, v lasti kolega milijarderja Jima Cranea.
Pri razširitvi posezonske sezone lige MLB gre le za denar. ESPN naj bi v skladu s svojim obstoječim televizijskim sporazumom odštel najmanj 65 milijonov dolarjev za dodatne igre v končnici, glede na poznavalce industrije. Novi posli podjetij Apple in Peacock v skupni vrednosti 115 milijonov dolarjev letno so skupno vrednost medijskih pravic MLB dvignili čez mejo 2 milijard dolarjev.
Z obljubo drugih novih prihodkov, kot so našitki za drese in stalna rast sponzorske prodaje, nikoli ni bil boljši čas za lastništvo baseball ekipe. Klubi MLB so zdaj vredni rekordnih 2.07 milijarde dolarjev v povprečju 9 % več kot lani, glede na Forbes ocene. Tako Phillies (2.3 milijarde dolarjev) kot Astros (1.98 milijarde dolarjev) se glede na vrednost ekipe uvrščata v zgornjo polovico lige, na osmo oziroma 15. mesto. Kot celota, MLB pričakuje preseči 10 milijard dolarjev prihodkov za sezono 2022.
"Zdi se mi, da višje kot so ocene, več ljudi stoji pred vrati" za nakup ekip, pravi Martin Conway, profesor na Inštitutu za športni menedžment univerze Georgetown. "To je skoraj kot umetnost, samo še naprej povečuje vrednost, ne glede na to, kaj se dogaja na preostalem trgu."
To je dobrodošla novica za lastnike milijarderjev obeh franšiz, ki imajo velik del svojega premoženja vezanega na baseball. Middleton, ki je denar zaslužil z oživitvijo in pozneje prodajo družinskega tobačnega podjetja, je vreden ocenjenih 3.4 milijard dolarjev. Crane je sam naredil, saj je svoj logistični posel preoblikoval v športno lastništvo in kopičil ocenjenih 1.6 milijard dolarjev Neto vrednost.
MILIJARDAR BO ZAGOTOVO ZMAGAL
Vrednost ekip MLB še naprej raste, kar povečuje bogastvo lastnikov kandidatov za svetovno prvenstvo.
Philadelphia Phillies: John Middleton
Middletonovo bogastvo sega v 19. stoletje. Leta 1856 je njegov prapraded ustanovil majhno trgovino s tobakom v Filadelfiji. Približno 100 let kasneje je podjetje začelo proizvajati cigarete in leta 1980 lansiralo priljubljeno znamko cigar Black & Mild.
Middleton se je pridružil družinskemu podjetju poleti, ko je dopolnil 16 let, po navedbah Revija Philadelphia, po kolidžu v Amherstu in študiju MBA na Harvardu pa ga je oče na hitro uvrstil v upravni odbor podjetja (druga dva člana sta bila njegova starša). Kljub precejšnjemu očetovemu nasprotovanju je Middleton vodil nakup štirih tobačnih znamk od RJ Reynoldsa in zgradil donosno podjetje pakiranih cigar.
To je odprlo vrata Johnu in njegovemu očetu, ki sta bila obsedena z bejzbolom, da sta se leta 1994 pridružila lastniški skupini Phillies. Pobrali so 15 % kluba za 18 milijonov dolarjev, John pa se je odločil, da bo proaktiven pri delovanju kluba.
Potem ko je njegov oče leta 1998 nenadoma umrl, je Middleton konsolidiral lastništvo družinskega podjetja in leta 200 odkupil svojo mamo in sestre za 2003 milijonov dolarjev. To je bil pravi posel, glede na to, da se je Middleton obrnil in prodal podjetje Altrii za 2.9 milijarde dolarjev. 2007. Njegova sestra ga je kasneje tožila za več kot milijardo dolarjev, ker je obtožil, da je napačno predstavil premoženje podjetja, ko je kupil njen delež. Bratje in sestre so se leta 1 poravnali za 2018 milijonov dolarjev, glede na Philadelphia Inquirer.
Odkar je zapustil tobačni posel, je Middleton samo povečal svoje naložbe v Phillies. Sčasoma je svoj delež povečal na 48 % in po tem, ko je takratni predsednik David Montgomery zbolel, prevzel vajeti kluba. MLB ga blagoslovil kot uradni nadzorni partner ekipe leta 2016. Danes je Middleton lastnik Philliesa skupaj z družino Buck, vlagatelji, ki so kupili del ekipe leta 1981. Nekdanji generalni direktor Philliesa Pat Gillick in družina Montgomeryja, nekdanjega predsednika ekipe, lastnik manjših deležev.
Houston Astros: Jim Crane
68-letni Crane je ubral drugačno pot do uspeha. Odraščal je kot na bejzbol nori otrok v St. Louisu, včasih je bil nosilec igralcev Cardinals v lokalnih golf klubih in parkiral avtomobile za stranke na stadionu ekipe. Sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja je igral za Central Missouri State University in še vedno drži šolski rekord v eni tekmi z 1970 udarci.
Leta 1984 si je 30-letni Crane po delu v zavarovalništvu in špediciji od svoje sestre izposodil 10,000 dolarjev in v Houstonu ustanovil podjetje, ki je kasneje postalo Eagle Global Logistics. Crane se je sam ukvarjal s podrobnostmi in podjetje je v prvem mesecu zaslužilo. Več kot dve desetletji pozneje, leta 2007, je podjetje prodal Apollo Global Managementu z odkupom s finančnim vzvodom in v žep pospravil več kot 300 milijonov dolarjev. Leto za tem je Crane odprl še eno logistično podjetje, imenovano Crane Worldwide. Ponaša se s ocenjen na 1.6 milijarde dolarjev bruto letnega prihodka danes.
Približno v tem času je Crane prvič poskusil postati lastnik MLB. V rokovanju se je leta 2008 strinjal z nakupom Astros, vendar je odstopil, razjeziti takratni lastnik Drayton McLane Jr. in Bud Selig, ki je bil takrat komisar za bejzbol, glede na New York Times. Crane je nadaljeval z neuspešnimi igrami za Chicago Cubs in Texas Rangers.
Njegova vztrajnost je bila nagrajena, ko je leta 2011 sklenil dogovor o nakupu Astros in manjšinskega deleža v novoustanovljeni regionalni športni mreži po poročani vrednosti 680 milijonov dolarjev. (Njegov delež v Astrosu je ocenjen na 40%.) Tudi Crane prejel 70 milijonov dolarjev popusta o dogovoru s privolitvijo v morebitno selitev kluba v ameriško ligo. MLB je več mesecev preverjal Cranea zaradi preiskave Komisije za enake možnosti zaposlovanja, ki je Eagle Global obtožila rasne in spolne diskriminacije v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, ki ga je osebno imenovala. (Podjetje se je poravnalo za 1990 milijona dolarjev, 8.5 milijonov dolarjev pa je bilo pozneje vrnjenih, ko je arbiter ugotovil, da je le 6 % zahtevkov veljavnih.)
Astrosi so bili katastrofalni, ko je Crane uradno prevzel nadzor, saj so zaporedoma prebili več kot 100 izgub. Klub je bil močno kritiziran zaradi izgube da bi zbrali najboljše izbire nabora, a če je bila to strategija ekipe, se je izplačalo. Do leta 2014 so imeli Astros nedvomno najboljši sistem farm v bejzbolu, ki je prinesel zvezde, kot so Alex Bregman, Carlos Correa in George Springer. Craneov režim je prav tako izvedel menjave, vključno s prevzemom bodočega člana dvorane slavnih Justina Verlanderja leta 2017. V tisti sezoni je klub osvojil svojo prvo svetovno prvenstvo.
Pravljični preobrat se je končal v nočni mori. leta 2019, Athletic obtožil Astros uporabe kamer in druge tehnologije ukrasti znake nasprotnih ekip, kar jim daje nepošteno prednost. Po intervjuju z 68 ljudmi, vključno s 23 igralci Astrosa, in prebiranju 76,000 e-poštnih sporočil je MLB ugotovila, da so obtožbe o goljufanju resnične. Liga je za eno leto suspendirala menedžerja AJ Hincha in generalnega direktorja Jeffa Luhnowa, kaznovala Astros s 5 milijoni dolarjev in jim odvzela izbor v prvem in drugem krogu nabora v letih 2020 in 2021. Komisar Rob Manfred je oprostil lastnika ekipe in v izjavi dejal, da "Jim Crane ni vedel za nobeno kršitev pravil MLB s strani njegovega kluba." Crane je odpustil Hincha in Luhnowa.
"Mislim, da je bilo to, kar je bejzbolski svet želel povedati, veliko bolj opravičljivo, kot je v resnici," pravi Conway. »Toda na drugi strani se je zdelo, da so ljudje v Houstonu to videli kot pozitivno, da se ni bil pripravljen umakniti in nehati zapravljati ali početi druge stvari, ki so jih počeli oni. Mesto Houston in navijači so jim stali ob strani in se morda celo bolj zbrali okoli njih, saj so se počutili izobčene s strani tako rekoč vseh drugih v športu, baseballu in medijih.«
VEČ OD FORBES
Vir: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- svetovna serija/