Znotraj prizadevanja PGA Tour za lobiranje proti LIV Golfu, ki ga financira Savdska Arabija

Od lanskega leta se PGA Tour v zakulisju pogovarja z uradniki Bele hiše in kongresnimi zakonodajalci o svojih pomislekih glede LIV Golfa, konkurenčne lige, ki jo financira Savdska Arabija.

Ko so se načrti za LIV Golf sestavljali, je PGA Tour v drugem četrtletju 2021 tiho začela nagovarjati Belo hišo in zakonodajalce z obeh strani hodnika, glede na poročila o razkritju lobiranja in ljudi, ki so seznanjeni z zadevo.

Od lanskega leta je PGA Tour plačal 360,000 $ podjetju DLA Piper za lobiranje pri zakonodajalcih v njihovem imenu za več tem, vključno s "predlogi Savdske lige golfa".

Turneja PGA je v drugem četrtletju leta 120,000, ki traja od aprila do 2022. junija, glede na najnovejšo prijavo odštela 30 $. Zapisi kažejo, da je to največ, kar je PGA Tour porabil za lobiranje v določenem časovnem obdobju, odkar je porabil enak znesek v prvi polovici leta 2004 za iskanje zveznih sredstev in nepovratnih sredstev za dobrodelni program golfa za mlade, glede na vložitev.

Turneja je lobirala pri izvršnem uradu predsednika Joeja Bidna šele v drugem četrtletju letos, pravi najnovejša prijava.

Lanska prizadevanja za lobiranje so Bidnove svetovalce spodbudila, da so predlagali sestanek med predstavnikom PGA Tour in veleposlanikom Savdske Arabije v ZDA, Reema bint Bandar Al Saud, da bi razpravljali o golfski ligi, ki jo financira Savdska Arabija, je povedal eden od ljudi, ki poznajo ta trud.

PGA Tour je zavrnila srečanje, ker predstavniki turneje niso verjeli, da bi to povzročilo velik popravek proge s strani Savdijcev, je povedala ta oseba. Ta oseba ni želela biti imenovana, da bi prosto govorila o zasebnih pogovorih.

Tiskovni predstavnik Bele hiše ni vrnil prošnje za komentar. Laura Neal, tiskovna predstavnica PGA Tour, je za CNBC v četrtkovem elektronskem sporočilu povedala, da "ne bomo komentirali določenih srečanj."

Liga LIV Golf, ki naj bi videla še enega 2 milijard dolarjev savdskega financiranja preteklo pomlad se je tekmovanje uradno začelo prejšnji mesec v Angliji in se bo nadaljevalo naslednji teden na igrišču za golf nekdanjega predsednika Donalda Trumpa v Bedminstru, NJ. LIV Golf vodi nekdanji zvezdnik PGA Tour Greg Norman.

Liga je pridobila pogodbe z nekaterimi največjimi ameriškimi golfisti PGA Toura, vključno s Philom Mickelsonom in Dustinom Johnsonom. Vsak domnevno podpisal pogodbe z LIV Golf v vrednosti dobrih 100 milijonov dolarjev.

Johnson in Mickelson sta med golfisti, ki so suspendirani iz PGA Toura zaradi sodelovanja v ligi LIV. Ministrstvo za pravosodje je domnevno preiskovanje, ali se je PGA Tour obnašal protikonkurenčno.

Ameriški uradniki že leta preiskujejo Kraljevino Savdsko Arabijo, tudi po umoru novinarja Washington Posta in prebivalca ZDA Jamala Khashoggija. Ameriška obveščevalna služba poročilo pravi, da je savdski prestolonaslednik Mohammed bin Salman odobril operacijo za prijetje ali umor Khashoggija. Prestolonaslednik ima zanikal obtožbe. Biden nedavno obiskali Savdska Arabija poskuša preusmeriti odnose z državo in je bila kritizirana, ker je s pestjo udarila prestolonaslednika.

Napetost med ZDA in Savdsko Arabijo se je zdaj prelevila v profesionalni golf. Komisar PGA Tour Jay Monahan je ligo LIV iztrgal na a nedavna tiskovna konferenca.

»Pozdravljamo dobro, zdravo konkurenco. LIV Saudi Golf League ni to. Gre za iracionalno grožnjo, ki se ne ukvarja z donosnostjo naložbe ali resnično rastjo igre,« je Monahan povedal novinarjem.

Družine žrtev terorističnih napadov 9. septembra govoril ven proti Trumpu zaradi gostovanja turnirja, ki ga financira Savdska Arabija, v njegovem klubu iz New Jerseyja. Petnajst od 19 ugrabiteljev 11. septembra 2001 je bilo iz Savdske Arabije. Tam se je rodil mojster Osama bin Laden. Kraljevina je zanikala, da bi bila povezana z napadi. Trumpovo igrišče za golf v Miamiju bo oktobra gostilo še en golfski dogodek LIV.

Trump je pred kratkim v objavi Truth Social navdušen nad golfom LIV in spodbudil igralce golfa, naj vzamejo denar, ki jim ga ponuja liga, ki jo podpira Savdska Arabija.

»Vsi tisti igralci golfa, ki ostanejo 'zvesti' zelo nelojalni PGA, v vseh njenih različnih oblikah, bodo plačali visoko ceno, ko bo prišlo do neizogibne ZDRUŽITVE z LIV, in od uradnikov PGA boste prejeli samo veliko 'hvala'. ki zaslužijo milijone dolarjev na leto,« je dejal Trump v svoji objavi. "Če denarja ne vzamete zdaj, po združitvi ne boste dobili ničesar," je dodal.

Nič ne kaže, da se bosta PGA Tour in LIV združila, v nasprotju s Trumpovimi trditvami.

Lobistična prizadevanja PGA Tour na Capitol Hillu so privedla do pisem zakonodajalca komisarju, celo od nekaterih Trumpovih zaveznikov.

Sen. Lindsey Graham, RS.C. je lani pisal Monahanu s PGA Toura in rekel: "Skrbi me, da bodo dejanja savdske vlade, zlasti na področju človekovih pravic, postala osrednja pozornost, če bo ustanovljena savdska golf liga."

Graham je Savdsko Arabijo označil tudi za "dragoceno zaveznico" in povedal komisarju, da bi se morali "igralci zavedati zapletov, ki bi jih prinesla golfska liga, ki bi jo sponzorirala savdska vlada." Graham, ki redno igra golf z nekdanjim predsednikom, je od volitev leta 2020 ostal glasen zagovornik Trumpa.

Grahamov tiskovni predstavnik se ni odzval na prošnjo za komentar.

V pogovorih z zakonodajalci so uradniki PGA Tour podali sporočilo, podobno Monahanovim pripombam, in govorili o njihovi zaskrbljenosti, da je liga LIV Golf način, da savdski prestolonaslednik izboljša svojo podobo in pridobi vpliv v Združenih državah, eden od poznavalcev z povedano zadevo.

Senator Ron Wyden, D-Ore., in njegovo osebje so slišali od uradnikov PGA Tour o njihovih težavah z LIV, je tiskovni predstavnik Wydenove pisarne povedal za CNBC med telefonskim klicem v sredo. Wyden, ki je bil odkrit kritik režim Savdske Arabije in turnejo LIV, na kratko govoril s predstavnikom PGA Tour o ligi LIV v kongresnih dvoranah, ko je uradnik za golf obiskal Capitol Hill, je dejal pomočnik.

Do teh pogovorov med uradniki PGA Tour, Wydenom, predsednikom senatnega odbora za finance, in njegovim uradom je prišlo potem, ko je Wyden aprila javno spregovoril proti golfskemu turnirju, ki ga podpira Savdska Arabija in ki je junija imel enega od svojih dogodkov v Portlandu v Oregu.

"Ko se ameriške športne institucije ugodijo vladam, ki svojim državljanom pomagajo pri izogibanju ameriškemu pravosodnemu sistemu, prodajajo svojo integriteto za dobiček," je aprila povedal Wyden za lokalni časnik v Oregonu. "Kdorkoli odloča o tem turnirju na ameriških tleh, ki je povezan s Savdsko Arabijo, se mora okrepiti in prevzeti odgovornost za to, kako učinkovito poskuša očistiti madeže savdskega režima."

Wyden, skupaj s sens. Jeffom Merkleyjem, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., in Richard Blumenthal, D-Conn., sta pozneje sopodpisala pismo Bidnu pred njegovim potovanjem v Savdsko Arabijo in ga prosil, "postavite človekove pravice vsaj v središče svojih srečanj."

Tiskovna predstavnica Merkleya je za CNBC povedala, da ne on ne njegovo osebje nista govorila s predstavniki PGA Tour. Merkley je nastopil proti turneji šele prejšnji mesec in tvitnil: "Saudski Arabiji ne moremo dovoliti, da prikrije svoje grozljive kršitve človekovih pravic - vključno z umori novinarjev - z bleščečo golfsko turnejo." Tudi Merkley je bil dolgoletni kritik vlade Savdske Arabije.

Tiskovni predstavnik Leahyja je dejal, da se on in njegovo osebje niso srečali z uradniki PGA Tour. Predstavniki Blumenthala se niso odzvali na prošnjo za komentar.