Znotraj prihrankov pri poslu osmih igralcev z Rockets

Oklahoma City Thunder je vstopil v trening kamp s pravimi točkami na seznamu. Z 18 zajamčenimi pogodbami v knjigah, vendar le 15 prostimi mesti na seznamu za otvoritveni večer, bi bilo treba tri igralce izločiti ali zamenjati.

Štirje igralci, ki so se realno borili za to končno mesto na seznamu, so bili Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci in Theo Maledon.

Thunder GM Sam Presti je eden najbolj ustvarjalnih vodstvenih delavcev v celotni ligi NBA, zato to, kar je sledilo, ne bi smelo biti presenečenje. Namesto da bi med trening kampom odpustil samo tri igralce, je našel način, kako pridobiti sredstva in prihraniti denar, hkrati pa se izogniti resničnemu krču na seznamu.

V začetku tega tedna je bil Prestijev načrt sprožen kot Oklahoma City Krejci zamenjal za Hawks za paket, ki je vključeval Mauricea Harklessa, izbranca v drugem krogu leta 2029 in dopolnilo k drugemu igralcu Atlante leta 2025, ki je že v lasti Thunderja. To je v bistvu pomenilo, da je Oklahoma City dobila dva izbora v drugem krogu, saj je bilo zelo malo verjetno, da bi izbor, ki je bil prej v lasti, prenesel brez spremembe tega dogovora.

Pri tej trgovini je bilo najbolj zanimivo to, da s finančnega vidika pravzaprav ni delovala. Ker pa je Chet Holmgren utrpel poškodbo stopala ob koncu sezone v začetku tega poletja, je Oklahoma City pridobila izjemo za invalidnega igralca (DPE), ki jim je omogočila prevzem Harklessove pogodbe.

Kasneje v tednu bo Presti naredil še eno potezo, pri čemer bo izkoristil nekaj kosov, ki jih je pridobil v predhodnem poslu.

V četrtek zvečer, Oklahoma City opravil menjavo osmih igralcev s Houston Rockets, kar se je sprva zdelo čudno. Ko pa se poglobimo, je dejansko koristilo obema franšizama.

Sam posel je poslal Derricka Favorsa, Tyja Jeromea in Thea Maledona skupaj z nedavno pridobljenim Harklessom in spremenjenim igralcem drugega kroga v Houston. V zameno je Oklahoma City vrnila Davida Nwabo, Sterlinga Browna, Treya Burka in Marqueseja Chrissa.

Medtem ko je na prvi pogled ta dogovor izgledal, kot da je Thunder dal izbiro v drugem krogu, da bi preprosto zamenjal štiri igralce na koncu rotacije, se je vse skupaj splačalo zaradi finančnih posledic. Oklahoma City je s temi potezami pridobila dve trgovinski izjemi in pomagala ekipi zmanjšati približno 10 milijonov dolarjev pod davkom na luksuz s približno 1 milijonom dolarjev prihrankov pri plačah. To je bila poteza za zmanjševanje stroškov, ki je omogočila tudi trgovinske izjeme, ki bi se v prihodnosti lahko izkazale za dragocene.

Thunder so po obeh menjavah še vedno trije igralci, ki presegajo omejitev 15 igralcev, vendar se zdijo zmanjšanja zdaj veliko lažja. Od igralcev, ki jih je Oklahoma City vrnil ta teden, le eden resnično ustreza časovnici. Chriss je star komaj 25 let, Brown 27, Nwaba in Burke pa 29 let.

Poleg tega ni nobenega zagotovila, da bo kateri koli od teh štirih igralcev na končnem seznamu. Oklahoma City bi se prav tako lahko odločila, da bo prekinila vse štiri in podpisala pogodbo s prostim agentom ali vpoklicala enega od svojih dvosmernih potencialnih igralcev ali G lige. Tudi Thunder bi lahko v sezono vstopil s 14 igralci. To je odlična prilagodljivost, ki odpira kar nekaj vrat od zdaj do začetka redne sezone.

Tekom tedna je Presti zamenjal štiri igralce in izbor drugega kroga za druge štiri igralce in igralca drugega kroga. V tem, kar je bila v bistvu enaka zamenjava, ima ekipa zdaj veliko večjo prilagodljivost tako z vidika seznama kot s finančnega vidika.

Uradni seznam 15 igralcev mora biti dokončan do 17. oktobra.