Poškodba Elijaha Mitchella iz 49ers. Podcenjen podzaplet v igri NFC Championship

Tekaška tekma San Francisco 49ers bo verjetno kritična, če želijo prevladati na nedeljski tekmi NFC Championship s Philadelphia Eagles, toda eden od ključnih članov tega napada na tleh se podaja v igro, njegov status pa je še vedno vprašljiv.

Niners Running Back Elijah Mitchell ta teden ni vadil z ekipo, saj so se pripravljali na izjemen izziv, ki so ga postavili Eagles, nekdanji izbor v šestem krogu, ki je ves teden naveden kot DNP zaradi poškodbe dimelj.

Kyle Shanahan, za 95.7 The Game, je v petek dejal, da je Mitchell opravil individualno delo pred delom vadbe, ki je bil odprt za medije.

Mitchell je bil uradno uvrščen med vprašljive s strani 49ers, glavni trener Shanahan je ves teden trdil, da pričakuje, da bo igral.

Potem ko je končal kot vodilni hiter 49ers v svojem novinskem letu, so poškodbe in zamenjava San Francisca sredi sezone za Christiana McCaffreyja omejile Mitchellovo produkcijo v njegovi drugi sezoni.

McCaffrey, ki je dobil dovoljenje za igranje proti Eaglesom, ker je imel ta teden modrico po mečih, je verjetno najpomembnejši igralec v napadu 49er zaradi svoje eksplozivne tekaške sposobnosti in prilagodljivosti, ki jo ustvarja v igri podajanja s sprejemom navzgor.

Toda, ko je zdrav, se je Mitchell prav tako izkazal za ključnega pomena za napad 49er in je bil odločilen prejšnji teden pri zmagi v divizijskem krogu nad Dallas Cowboys.

Medtem ko je McCaffrey negoval svojo težavo s teleti, je bil Mitchell človek, na katerega so se 49-erji oprli, da bi zaključili zmagoslavje z rezultatom 19-12, ko je San Francisco odstopil od igre v zunanjem območju, ki jo je Dallas odlično odvzel, namesto da bi se odločil za bolj neposredno pristop v drugem polčasu z notranjo cono in shemo vrzeli, ki prikazuje vidno.

Mitchell je uspeval v zadnji fazi proti utrujajoči obrambi Cowboysov, njegova statistika 51 jardov na 14 ni pravilno ponazorila vpliva, ki ga je imel na koncu. Njegov tek na 13 jardov pozno v četrti četrtini bi 49-erjem omogočil, da so dosegli zmago prej, če ne bi pomotoma zašel izven igrišča in ustavil uro.

McCaffrey bo dobil glavnino dela pri povratku, toda v tednu, ko nekdanja Carolina Panther ni bila 100-odstotna, je nujno, da imajo 49ers igralca, ki mu lahko zaupajo, da ublaži del obremenitve na njegovih ramenih in obdrži igra na terenu proti obrambi Eaglesov, za katero se zdi, da je ranljiva. Eagles so na 21. mestu lige NFL po Football Outsiders DVOA v obrambi teka.

Čeprav so 49ers prejeli dostojno produkcijo novinca Jordana Masona, je Mitchell zadnja stran McCaffreyja, ki mu najbolj zaupajo in lahko zaupajo pri izkoriščanju primarne šibkosti obrambe Eagles, ki ima malo lukenj.

Njegov pogosto nasilen slog teka bi bil tudi prednost v igri, v kateri so stopnje fizičnosti verjetno izjemno visoke, pri čemer je Shanahan – po Eric Branch iz The San Francisco Chronicle – razložil, zakaj ga Mitchellovi soigralci kličejo »smetnjak«.

"Ko je tam zunaj, se sliši, kot da v uličici udarjajo smetnjaki," je dejal Shanahan. »Rad se nasilno zaganja v ljudi, ko nima kam iti. In to je tisto, zaradi česar je poseben hrbet.”

49ers ne potrebujejo nujno Mitchella, saj je njihova tekma uspešna po pridobitvi človeka, ki ga je uzurpiral kot začetni tekač.

Toda njegova sposobnost udarjanja s smetnjaki pozno v tekmi bi lahko pomagala San Franciscu izčrpati Eaglese in jim dati odločilno prednost v morebitni izenačeni tekmi. McCaffrey je zvezda, toda za napad v San Franciscu, ki bo v nedeljo morda bolj vesel na terenu kot v zraku, sta Mitchellova razpoložljivost in fizična kondicija podcenjen podzaplet v fascinantnem dvoboju.