Indianapolis Colts so zagnali Franka Reicha, prvič v 25 letih signalizirajo način popolne obnove

To niso Indianapolis Colts vašega starejšega brata.

Colts so v ponedeljek po katastrofalnem porazu v 9. tednu proti New England Patriots s 26-3 po štirih in več sezonah odpustili glavnega trenerja Franka Reicha. Do selitve je prišlo le dve tekmi po tem, ko se je Indianapolis odločil, da od veteranskega začetnika Matta Ryana preide na mladega Sama Ehlingerja.

Medtem ko so mnogi sklepali, da so Coltsi v fazi ponovne izgradnje, ko so se odločili, da preidejo z Ryana na Ehlingerja, je bil Indianapolis dejansko v središču lova na končnico s 3-3-1. Pravzaprav niso preveč zaostajali za Tennessee Titans, ki so imeli po 4. tednu rezultat 2-7.

Toda po njihovi najslabši ofenzivni predstavi v sezoni proti povprečni ekipi Patriots – ustvarili so le 121 jardov, v povprečju 2.0 jarda na igro in dosegli 0-za-14 pri konverzijah na tretje mesto – je bilo treba narediti korak.

Za propad Coltov od zaposlitve Reicha ni izključno njegova krivda – bolj kot karkoli drugega gre za organizacijsko napako.

Ko je bil Reich najet leta 2018, je imel Colts Andrewa Lucka kot branilca franšize. Z drugimi besedami, bili so v dobrem položaju, da se vrnejo v formo, potem ko so se uvrstili v končnico med Luckovimi prvimi tremi sezonami v ligi NFL.

Vendar se je Luck leta 28 nepričakovano upokojil pri 2019 letih in to je sprožilo propad Coltsov. Od takrat je Indianapolis šel skozi neumni igralski vrtiljak, ki ga sestavljajo veterani, kot so Philip Rivers, Carson Wentz in Ryan.

Kljub lepemu talentu na napadalni strani žoge – profesionalnemu kegljaču Jonathanu Taylorju in sprejemniku Michaelu Pittmanu ml. – Indianapolisu manjka potrebnega talenta v napadu in pravilne stabilnosti na položaju branilca, da bi se lahko boril.

Impulzivnost Coltsov, ko gre za njihove odločitve kot branilec – Indianapolis je od leta 2019 začel šest različnih branilcev – ni nekaj, kar je ostalo neopaženo v slačilnici.

Kot je nekdanji vodja Indianapolisa Nyheim Hines — ki je bil pred kratkim zamenjan za Buffalo Bills — po porazu ekipe v 4. tednu proti Tennessee Titans poudaril, da jih Coltsov ovira pomanjkanje stabilnosti na položaju branilca.

"Ni izgovor, ampak vsako leto imamo novega branilca," je dejal Hines, per Zak Keefer iz The Athletic. »Torej imamo vsako leto vse večje bolečine, medtem ko sedimo tukaj [in] gledamo Tennessee, ki ima Tannehilla, kaj, mojo celotno kariero? In vsako leto znova začnemo in moramo obrniti stran.«

To je prvič v 25 letih lastništva Jima Irsaya, da je sredi sezone odpustil glavnega trenerja. To je žalosten upad za franšizo, ki je bila znana kot najboljša, ko gre za uspešne organizacije.

V obdobjih Peytona Manninga in Lucka so se Colts uvrstili v končnico v 15 od 17 sezon med letoma 1999 in 2014. Od leta 2015 se je Indianapolis le dvakrat uvrstil v končnico.

Reich ni slab trener. Pravzaprav je precej dober trener, ki si zasluži zasluge, da je Wentz lani igral verjetno najboljši nogomet v svoji karieri. Nekdanji prvi izbor na naboru je vrgel 1 touchdownov v primerjavi s samo sedmimi prestreženimi žogami.

Kljub vsem Wentzovim napakam – njegovemu pomanjkanju hitrega odločanja in nagnjenosti k spodrsljaju pri nogometu – ni bilo razloga, da bi Indianapolis od njega prešel k 37-letnemu branilcu z ničelno mobilnostjo in roko, ki je preprosto končana.

Indianapolis – kar pomeni Irsay – se je impulzivno odločil, da bo od njega odstopil zaradi njegovega zloma ob porazu proti Jacksonville Jaguars v 18. tednu, ko je bila na vrsti uvrstitev v končnico.

To pomeni, da so se Colts odrekli izboru prvega in tretjega kroga nabora, da bi pridobili Wentza, le da so se mu odrekli po eni sezoni. Nato so zamenjali še en izbor v tretjem krogu, da bi pridobili Ryana, vendar so se mu po samo sedmih tekmah odpovedali za izbor v šestem krogu nabora, ki verjetno ne bo nikoli več stalni začetni podajalec.

Ta ista impulzivnost je vodila do tega, da je Irsay zahteval, da se Colts zanesejo na Ehlingerja, da bi sprožil grozljiv prekršek z slabo ofenzivna linija. Indianapolis je dovolil 35 vreč – najslabšo oceno v ligi – in 17-krat obrnil žogo, kar je izenačeno z najslabšo oceno v ligi NFL.

Kot je poudaril Albert Breer iz Sports Illustrated, Irsay je bil vpleten v odločitev, da začne Ehlinger namesto Ryana.

»Še ena stvar, ki je ne smete prezreti – vpletenost lastnika Jima Irsaya v odločitev,« je dejal Breer glede Ryanove postavitve na klop 24. oktobra. »Reich je dejal, da sta se on in GM Chris Ballard v nedeljo zvečer srečala z Irsayjem, da bi se o tem pogovorila, in da je zamenjava je bila opravljena z namenom, da Ehlinger ostane začetnik moštva do konca sezone, tega ne smemo prezreti.”

Ali vidite, v čem je tukaj problem?

Indianapolis letos zaradi Reicha ni razočaral. V zadnjih letih so zaradi vodstva močno upadli. Ta odgovornost pade v Irsayjevo naročje.

Colti so se razvili v an impulzivno organizacija. To je bil največji razlog za njihov žalosten upad.