Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross na 96. mestu v celoti

Indianapolis Colts so končali 2. dan nabora lige NFL 2022 z velikim udarcem, ki je zaključil že tako močan ulov. Potem ko je izbral širokega sprejemnika Aleca Piercea, tesnega dela Jelani Woodsa in ofenzivnega obračuna Bernharda Raimanna, se je Indianapolis s skupnega 179. mesta povzpel na 96. mesto na naboru varnostnega Marylanda Nicka Crossa.

Premik brez primere za Indianapolis, ki je prepustil izbor tretjega kroga 2023 Denver Broncosom in se povzpel za 83 mest in si zagotovil storitve Crossa.

Cross takoj stopi v organizacijo Coltov kot njihov najbolj atletski branilec. Z elitnim relativnim atletskim rezultatom (RAS) 9.87 ima Cross' strop kilometre neizkoriščenega potenciala, ki čaka na razvoj. In za Crossa je z novim obrambnim koordinatorjem Colts Gusom Bradleyjem našel popoln sistem za razširitev kril.

Indianapolis je verjel, da je bil Cross eden najboljših varnostnih možnosti v celotnem naboru, in verjeli so, da bi še izboljšal svoj stalež, če bi ostal še eno leto v Marylandu. Zato je bila odločitev za Coltsove tako enostavna, da prestavijo prihodnje sredstvo za pridobitev Crossa.

Cross bo imel takojšen čas za Colte, ko bodo uporabili tri varnostne komplete, zlasti z Julianom Blackmonom, ki se bo vrnil po pretrgani Ahilovi tetivi, ki jo je utrpel oktobra. Po preizkušnji 4.34 40 jardov je Crossov atletski profil skočil s strani v Indianapolis. To je celo pripeljalo do tega, da je lastnik Colts Jim Irsay vrgel referenco Boba Sandersa za Cross, ki je izjemno pohvalil nekdanjega Maryland Terrapina.

Neverjetno je, da je Cross še vedno star komaj 20 let in bo do septembra. Ne bi bilo presenečenje, če bi si Indianapolis vzel čas za razvoj Crossa, vendar bo tega talenta težko dolgo zadržati zunaj igrišča.

To je bila še ena napredna poteza Coltsov, saj bosta Khari Willis in Rodney McLeod po tej sezoni prosta igralca. V primerjavi z Willisom, ki je bolj možgan in manj atletski, se Cross lahko šteje za nasprotje tekmovalca. Zahvaljujoč svojemu atletizmu, Crossov strop zlahka premaga tisto, kar Willis lahko dolgoročno sestavi na igrišču za Colte. Leta 2023 bi lahko govorili o Blackmonu in Crossu kot varnostnem dvojcu Coltov v naslednjih pet in več letih.

Pri vklopu traku za Crossa prva stvar, ki takoj izstopa, je njegova hitrost igranja. Ker se lahko s svojo hitrostjo in močjo premika od boka do boka, je Cross orožje, ki ga lahko uporabi kateri koli obrambni koordinator NFL. Bradleyju se mora cediti sline pri razmišljanju o tem, da se Cross uporablja kot odvračilno sredstvo v embalaži z nikelj in denarjem.

Cross tudi označi polje, ki ga Indianapolis vedno išče pri obrambnih možnostih, ki je najpomembnejši: potencial za menjavo. 20-letni varnostnik je v lanski sezoni izsilil številne izgubljene žoge in prestrežene strele, pravkar pa si nariše svojo vsestranskost kot vsestranski obrambni branilec.

Colts so svojo obrambo sproti obnovili to izven sezone z več množičnimi transakcijami. Potem ko je bil Matt Eberflus najel za novega glavnega trenerja Chicago Bears, je Bradley imel posluh GM Chrisa Ballarda, da ga preoblikuje v svojo želeno podobo. Yannick Ngakoue in Stephon Gilmore sta bila manevra, ki sta spremenila igro, zdaj pa je Cross dodal še en edinstven element, ki ga je treba nadgraditi.

Če bo Cross lahko postal tisto, kar pričakujejo Colts, bi lahko postal najbolj vpliven igralec iz celotnega nabornega razreda, polnega elitnih športnikov.