Indiana Pacers so se odrekli Kelanu Martinu, da bi ustvarili fleksibilnost pred rokom za zagotavljanje pogodbe

Le en dan na voljo, preden so vse pogodbe v ligi NBA postale v celoti zagotovljene, so se Indiana Pacers odrekli napadalca Kelana Martina.

Martina, ki je imel pogodbo, ki v tej sezoni ni bila v celoti zagotovljena, so v četrtek odpustili. 26-letnik je v sezoni 27/2021 igral na 22 tekmah za Pacerse in celo začel eno tekmo, ko so njegove ekipe preplavile poškodbe.

Ta poteza je bila manj povezana z Martinovim talentom in bolj s prilagodljivostjo Pacerjev za naprej. Vsakemu igralcu, ki je imel delno ali nezajamčeno pogodbo, ki ni bila odpovedana do petka, je bila pogodba zagotovljena v celoti za preostanek sezone. Z prekinitvijo vezi z izdelkom univerze Butler je Indiana iz svojih knjig odstranila približno 900,000 dolarjev in ustvarila mesto na seznamu.

"To je težko," je po petkovem treningu dejal glavni trener Pacers Carlisle o odhodu z Martina. Carlisle je povedal, da misli, da bo Martina hitro pridobila ekipa glede na to, kako je igral v Indiani. "Obstajajo razlogi, ki so verjetno malo večja slika, kot se zdi trenutno," je dodal trener, ko je razlagal potezo. »Zelo mi je bil všeč, kako je igral. Pomagal nam je zmagati na nekaterih tekmah."

Martin je letos vstopil na sceno za Pacers. V svojih prvih sedmih nastopih v sezoni je obsežno krilo v povprečju dosegalo 7.3 točke na tekmo in 50 % streljalo pri pogledih za tri točke. Bil je iskrica za klop Pacerjev, nekaj fantov pa je bilo zaradi poškodb obrobnih.

Ta impresivna igra je Martina za nekaj časa zadržala v rotaciji. "Kelan, najprej je vztrajen v obrambi," je v začetku sezone dejal center Pacers Myles Turner. "Ofenzivno je eden boljših strelcev, ki jih imamo v tej ekipi."

Toda po tem raztezanju sedmih iger je njegova ofenzivna moč padla. 6-ft-5-palčni napadalec je v svojih naslednjih 23.2 nastopih zadel 20% iz globine, zmanjšala pa se je tudi njegova splošna učinkovitost pred driblingom. Njegova obramba je bila letos za Carlislovo ekipo neprekinjeno trdna, vendar je njegov ofenzivni učinek pojenjal skozi vso sezono.

Tudi njegove minute. Martin je v zdravstvene in varnostne protokole lige NBA vstopil 31. decembra, pred tem pa se mu je mesto v rotaciji že izmikalo. Triletni profesionalec je bil za zmago Pacersov proti Detroitu 16. decembra popolnoma izključen iz rotacije, v naslednjih treh igrah skupaj pa je odigral le 19 minut. Martin je v bistvu izgubil svoje mesto kot fant, ki dobiva nočne minute.

Ker so bile včeraj zagotovljene pogodbe, so se morali Pacersi odločiti za tri igralce, ki so imeli pogodbe, ki niso bile v celoti zajamčene – Martina, Oshaeja Brissetta in nedavno podpisanega Keiferja Sykesa. Brissett vsako noč prispeva za modre in zlate in je eden boljših igralcev ekipe s klopi; bil je ključ, da ostane v ekipi do konca sezone. Toda Sykes se je ekipi pridružil pred kratkim in bi lahko bil kandidat za izpustitev. Vendar je novinec na zadnjih dveh tekmah dosegel 40 točk in 11 podaj, in ker je bil rezervni igralec TJ McConnell odsoten še nekaj mesecev, je Sykes postal hitro potreben Pacersom. Na koncu je imel pogodbo zagotovljeno do konca sezone.

"Občutek je neverjeten," je v petek podrobno povedal Sykes. Izvedel je, da se mu pomočnica trenerja Pacers Jenny Boucek ne bo odpovedala prej tisti dan. »Sem vzdržljiva, vztrajna, trdo delam, verjamem vase. In [Pacersi] verjamejo vame. Zelo sem blagoslovljen.”

Vse to je pomenilo, da je bil Martin najbolj potrošen Pacer na pogodbi brez garancije. In ker so Pacersi želeli narediti spremembo v pripravah na veliko potezo, kot je pojasnil Carlisle, so se odločili, da preidejo z rezervnega krila, čeprav je bilo to boleče.

Prihranki denarja, ki izhajajo iz odpovedi 26-letniku, so za Pacerse prijetni, saj se vso sezono spogledujejo z davčno mejo na luksuz. Zdaj imajo več prostora za dihanje in za prihodnje popravke. Toda prava prednost za modre in zlate je odprto mesto na seznamu, ki bi jim lahko omogočilo več stvari za naprej.

Najbolj očitna naloga, ki jo lahko zdaj opravijo Pacersi, je, da podpišejo novega igralca – pred odpovedjo Martina niso imeli odprtega mesta v ekipi. Če želi ekipa v težavah dodati mladega igralca z nekaj prednosti ali uporabnega veterinarja, ki lahko vžge franšizo, to zdaj lahko stori. Lance Stephenson, ki igra za Pacers po 10-dnevni pogodbi, je očiten kandidat za to, potem ko je v sredo za ekipo dosegel 30 točk. Vendar ni edini kandidat - dvosmerni varuh Duane Washington bi lahko imel tudi nekaj smisla.

Ekipe lige NBA lahko zdaj z igralci podpisujejo 10-dnevne pogodbe, tako da bi Pacerji lahko pripeljali nekaj fantov na začasne pogodbe, da bi videli, kako se ujemajo z ekipo za naprej, preden naredijo nekaj bolj trajnega, če so tako nagnjeni.

Druga prednost, ki jo Pacersi pridobijo z dodatnim mestom na seznamu, je zmožnost trgovanja ena proti dva. Indiana je bila vso sezono predmet govoric o obnovi, čeprav jih je lastnik ekipe, Herb Simon, sestrelil. Če se predstavni urad odloči, da bo stvari pretresel, bi lahko z dodatnim mestom v seznamu olajšali vse posle, za katere se ekipa odloči.

Vse te prednosti so možne samo na enem mestu v naboru in zaradi česar je ta prostor v ekipi tako dragocen sredi sezone, je, da lahko prinese koristi na več načinov. Pacersi bi se lahko na primer odločili, da bodo to mesto na seznamu zapolnili z igralcem z 10-dnevno pogodbo, sklenili napačno trgovino po poteku tega začasnega dogovora in ponovno podpisali igralca, ki je bil pred tem v 10-dnevnem dogovoru za preostanek sezone. Tak niz transakcij je le eden od načinov, da so Pacersi lahko prilagodljivi zdaj, ko imajo mesto na seznamu - in te možnosti niso tiste, ki jih je imel Indiana Brass, preden so se odpovedali Martinu.

Sklepanje Stephensona v nekakšen posel se zdi najbolj logična poteza za franšizo. Že skoraj desetletje je ljubljenec navijačev v Indianapolisu in organizacija bi lahko izkoristila njegovo priljubljenost, da bi pritegnila nekaj oči v ekipo 14-25. Toda ekipa bi lahko šla v več smereh s svojo novo odkrito fleksibilnostjo in zato so se na koncu odločili, da preidejo od Martina.

Pacersi bi lahko bili v naslednjem mesecu ena izmed bolj aktivnih ekip v ligi NBA na področju transakcij. Če imate na voljo več možnosti, boste v tem obdobju olajšali delo v predstavništvu. Kelan Martin je Pacersom med svojim dvosezonskim bivanjem v moštvu zagotovil uporabnost, vendar je franšiza za naprej potrebovala fleksibilnost bolj kot oni Martina. Žalostno je, da je ekipa morala zmanjšati prispevka, čeprav manjšega, da bi dosegla svoje cilje, toda Pacers bi morali biti na dolgi rok v boljšem položaju zaradi njihove na novo odkrite pretočnosti. Tega odstopanja ni mogoče pravilno oceniti, dokler se mesto na seznamu ne zapolni, vendar obstaja velika verjetnost, da se ta poteza na dolgi rok izplača za modro in zlato.