Indiana Pacers naj bi ponovno podpisala pogodbo s centrom Jalenom Smithom

Indiana Pacers so po poročanju sklenili dogovor o novi pogodbi z mladim centrom Jalenom Smithom poročilo Shams Charania z dne Athletic.

Glede na Scott Agness iz Datoteke Fieldhouse, je večletna pogodba vredna skupne vrednosti nekaj več kot 9.5 milijona dolarjev. To je približno največ, kar bi Smith lahko dobil v dvoletni pogodbi z Indiano glede na omejitve, ki jih je imela ekipa pri ponovnem podpisu velikega moža.

Te pogodbene omejitve — Pacersi so Smithu lahko ponudili samo posel, ki se je začel pri 4.67 milijona dolarjev v prvem letu — se je zdel Smithov posel s Pacersi malo verjeten. Med slabo sezono je bil svetla točka modro-zlatih, saj je v povprečju dosegal 13.4 točke in 7.6 skoka na tekmo, potem ko so ga februarja zamenjali za moštvo.

Nekdanji skupni izbor številka deset je bil le dve sezoni po naboru prost igralec, tako da je kombinacija njegove mladosti in njegove močne igre pomenila, da se je zdelo, kot da Pacersi ne bodo mogli obdržati 22-letnika. Vendar jim je uspelo in zdaj je ekipa v Circle Cityju svojemu dolgemu seznamu mladih talentov dodala še enega igralca, mlajšega od 25 let.

"Kot mlad igralec nočete sprejeti napačne odločitve," je aprila dejal Smith o možnostih brezplačne agencije. Opozoril je, da bosta kondicija in priložnost pomembna dejavnika pri njegovi izbiri in da bi lahko Pacersi – mlajša ekipa, ki še ni pripravljena na tekmovanje – zagotovili popolno okolje za razvoj Smitha.

"Tukaj ima izjemno priložnost," je prejšnji teden dejal glavni trener Pacersov Rick Carlisle.

Smith bo zdaj imel pomembno vlogo v ospredju Indiane, v katerem so že Myles Turner, Isaiah Jackson, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Terry Taylor in nedavno prevzeti Daniel Theis. Izdelek Univerze v Marylandu lahko igra tako na močnem napadalcu kot na sredini, kar pomeni, da bi moral imeti možnost vsak večer dobiti minute. Vendar je možno, da se bodo Pacersi odločili za bolj očitno hierarhijo v ospredju.

Kakor koli že, Smith bo pomagal Pacersom in redko se zgodi, da nekdanji izbor med deseterico postane prost agent tako zgodaj v karieri – Indiana bi morala biti navdušena, da ima Smitha še eno leto na seznamu. In Smith je bil izbran na naboru lige NBA 2020, ki je potekal novembra istega leta, ko je pandemija COVID-19 spremenila koledar lige NBA. V ligi je šele približno 18 mesecev — ima veliko prostora za rast.

"Zelo sem navdušen," je v soboto dejal stražar Pacers Duane Washington o tem, da je ekipa dosegla dogovor s Smithom. »Samo to, da bomo lahko obdržali takšnega fanta, bo za nas super. Želi biti zraven, želi graditi s tem, kar imamo.”

Potem ko je zamenjal Malcolma Brogdona in vrnil Jalena Smitha, se Indiana obrača proti sezoni, ki jo določa razvoj. Ohranjanje Smitha na seznamu to utrjuje, Pacersi pa imajo to izven sezone še vedno več dela, da optimizirajo svoj seznam in ga zmanjšajo na pravo velikost.