V osmih letih so ruski agenti razstrelili 210,000 ton ukrajinskega streliva – in skoraj utišali kijevsko topništvo

Rusija v svoji 10-mesečni širši vojni proti Ukrajini ni naredila veliko pravega. Vendar je naredil vsaj eno stvar prav pred vojna.

Sistematična ruska sabotažna akcija, ki je ciljala na ukrajinska skladišča, je uničila pomemben delež zalog ukrajinske vojske 122- in 152-milimetrskih granat ter 122- in 300-milimetrskih raket.

Sabotaža je tako močno izčrpala zaloge streliva v Ukrajini, da je, ko se je konec februarja sto ruskih bataljonov vdrlo v severno, vzhodno in južno Ukrajino, obstajala realna nevarnost, da bodo ukrajinske velike puške utihnile.

To bi bilo za Kijev katastrofalno. V ukrajinski doktrini kopenskega bojevanja, kot v Ruski doktrino kopenskega bojevanja je topništvo odločilna sila. Tanki in pehota najdejo in popravijo sovražne sile, da jih lahko velike puške in rakete uničijo.

Če Ukrajina imel zmanjkalo školjk - in to zelo skoraj ni-ne bi bilo veliko, kar bi ustavilo ruske sile, da ne bi udarile naravnost čez ukrajinsko obrambo. Samo ena stvar je rešila Ukrajino: nujne zaloge zahodnega topništva ter granate in rakete, da ne bi razstrelile.

Zaradi donacij orožja in streliva je 12 neodvisnih ukrajinskih artilerijskih in raketnih brigad ter topniški bataljoni, ki pripadajo tankovskim in pehotnim brigadam, streljali, dokler Ukrajina ni mogla razširiti lastne proizvodnje granat in raket.

Artilerijski korpus ukrajinske vojske je bil v slabem stanju, ko so ruske čete leta 2014 prvič napadle regijo Donbas v vzhodni Ukrajini. Korpus je nadzoroval samo šest neodvisnih topniških brigad. V celotni ukrajinski vojski je bilo le 1,900 topniških cevi in ​​večlanserskih sistemov. Ruska vojska je imela za primerjavo 4,200 cevi in ​​izstrelkov.

Toda Rusi za zmago v naslednji fazi vojne niso računali na svojo prednost v puškah in lanserjih. V pričakovanju širšega napada na Ukrajino je Rusija ciljala na ukrajinsko strelivo.

Diverzanti so se izmuznili čez frontno črto v vzhodni Ukrajini in namestili bombe v ukrajinska skladišča. Do leta 2022 je bilo "streliva izčrpano zaradi rednih eksplozij v ukrajinskih arzenalih zaradi ruskih sabotaž," so pojasnili analitiki Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk in Nick Reynolds. nova študija za Royal United Services Institute v Londonu.

"Od leta 2014 do 2018 je bilo šest takšnih eksplozij, ki so uničile več kot 210,000 ton streliva, velik del tega so bile 152-mm granate in rakete za [raketne sisteme z več izstrelki]," Zabrodskyi, Watling, Danylyuk in Reynolds napisal. "Za primerjavo, v petih letih vojne v Donbasu so [ukrajinske oborožene sile] skupno porabile približno 70,000 ton streliva."

Ker je vse več ukrajinskih skladišč eksplodiralo, strokovnjaki je sprožil alarm. Najpomembnejše sile ukrajinske vojske, njena cevna artilerija in rakete, so postale nemočne.

"Izguba in neuspeh pri ponovni oskrbi s strelivom za orožje in raketno artilerijo sta bili zelo sporno vprašanje v Ukrajini," Glen Grant, analitik fundacije Jamestown v Washingtonu, DC je zapisal v študiji iz leta 2021. "Redko mine dan brez komentarja o tem v ukrajinskih medijih."

Težava je bila v resnici hujša, kot se je zdelo. Obrambno ministrstvo v Kijevu je iz skladišča vlekel tisoč starih pušk in lanserjev da bi opremili ducat novih topniških brigad. Več topništva. Vedno manj nabojev na top in lanserje, ko so skladišča eksplodirala in struktura topniških sil se je širila.

Leta 2018 je ukrajinski proizvajalec orožja Ukroboronprom, razglasitve začelo je s testiranjem novih 152-milimetrskih granat, ki jih bo proizvajalo lokalno. Toda podjetje je prvo serijo školjk dostavilo šele Prejšnji teden.

Zunanji zavezniki Ukrajine so premostili vrzel. Ko je Rusija februarja razširila svojo vojno proti Ukrajini, so države Nata Ukrajini hitro obljubile več deset milijard dolarjev novega in rabljenega orožja.

Topništvo je bilo nepričakovano prednostna naloga. Od te pomladi so države Nata v Ukrajino začele premeščati nič manj kot 700 pušk in lanserjev. Nekatera so orožja sovjetskega tipa, ki izstreljujejo enake 122- in 152-milimetrske granate ter 122- in 300-milimetrske rakete, kot jih izstreljuje obstoječa ukrajinska artilerija.

Ampak Najbolj izstreliti 105- in 155-milimetrske granate po Natovih standardih ter 227-milimetrske rakete. Medtem ko imajo nekatere države Nata – na primer Poljska – velike zaloge streliva sovjetskega kalibra, ki ga lahko prenesejo v Ukrajino, imajo skoraj vse države Nata velike zaloge streliva Natovega kalibra. Mnoge od teh držav imajo lastne proizvodne linije za 105- in 155-milimetrske granate ter 227-milimetrske rakete.

Opremljanje Ukrajine s 700 novimi topovi in ​​lanserji ni samo nadomestilo bojnih izgub ukrajinske vojske in ji omogočilo razširitev topniških brigad in bataljonov. Pomagal je tudi ublažiti krizo s strelivom, ki se je začela leta 2014 – tako, da je velik del ukrajinske vojske zamenjal z vrstami streliva, ki jih zavezniki Kijeva zlahka proizvedejo.

Ruska osemletna sabotažna kampanja proti ukrajinskim odlagališčem streliva je skoraj uspela utišati kijevsko topništvo. Ampak to ni uspelo – in zdaj je kriza očitno minila.

Dejansko je zdaj Rusom zmanjkovalo streliva. Ko se je ukrajinska vojska to pomlad ponovno opremila z ameriškimi raketnimi metalci z daljšim strelom in evropskimi havbicami, je tudi začel protilogistično akcijo ciljajo na ruska odlagališča streliva do 50 milj za frontno črto.

Ukrajinska in ruska vojska že od februarja tako rekoč neprekinjeno streljata s topovi in ​​raketami. Med lokalno proizvodnjo in tujimi dobavami bi morala biti ukrajinska vojska sposobna kar naprej streljati.

Vendar bi ruski vojski lahko zmanjkalo streliva. Čeprav je ruska orožarska industrija večja od ukrajinske, je tudi krhka zaradi pomanjkanja modernizacije – in jo ovira korupcija. V pričakovanju pomanjkanja granat in raket je Kremelj že zmanjšal beloruske zaloge streliva. Nakupoval se je tudi v Severni Koreji in Iranu.

Vprašajte se naslednje: če vodite potencialno dolgoletno topniško vojno na 500 milj dolgi fronti, katere države bi želeli dobaviti vaše strelivo, da bi vas obdržali v boju? ZDA, Združeno kraljestvo, Francija, Nemčija in Poljska? Ali Belorusija, Severna Koreja in Iran?