Pri praznovanju 50. obletnice naslova IX začnite z 'Mighty Macs'

Vrnili so se v majhen kampus zunaj Philadelphie, da bi proslavili in se spomnili. Ko se je začel ženski turnir March Madness, ti dinamični začetniki in njihov trden trener niso imeli pojma, kako bi lahko izgledala ženska košarka čez 50 let – vedeli so le, da želijo igrati zdaj in zmagati zdaj.

O Mighty Macs iz Immaculata College (zdaj univerza) so prejeli a junak dobrodošel v petek, ko so praznovali svojo neverjetno zapuščino. Prva kolegijska ženska košarkarska ekipa, ki je zmagala na državnem prvenstvu, še naprej zaseda posebno mesto na majhnem katoliškem kolidžu na glavni liniji v Filadelfiji.

Nekdanja glavna trenerka Cathy Rush se je vrnila in spregovorila zbranim igralcem, alumnijem in veljakom. Pripovedovala je o nazaj k hrbtu k hrbtu državni prvaki so zmagali v letih 1972, 1973 in 1974. Nekateri igralci iz teh reprezentanc Še vedno odmevati z današnjimi ljubitelji košarke - Marianne Stanley, nekdanji glavni trener Old Dominion, Univerze v Pennsylvaniji, Univerze Stanford in Cal-Berkeleyja, ki je zdaj v WNBA kot glavni trener Indiana Fever; Teresa Grentz, trenerka ameriške olimpijske reprezentance, ki je svojo ekipo popeljala do zlate medalje na olimpijskih igrah leta 1992, in nekdanja glavna trenerka na Univerzi Saint Joseph's, Univerzi v Illinoisu, Univerzi Rutgers in Lafayette College, sta bili dve glavni voditelji. igral za Rush.

Prišel je celo predstavnik Hollywooda – producent in režiser filma Tim Chambers "The Mighty Macs" pridružil praznovanju.

Na žalost je v poznih sedemdesetih letih na Immaculato negativno vplivala rast ženske igre na drugih večjih šolah in univerzah. Šola s samo 1970 ženskami ni mogla tekmovati z večjimi, bolj bleščečimi objekti na Univerzi v Marylandu, Univerzi Tennesseeja in Univerzi v Connecticutu, vsi pa so lahko ponudili atletske štipendije. Po še nekaj nastopih na Final Four-u je Immaculata zbledela z nacionalnega odra. Rush je bil izvoljen v Naismithovo hišo slavnih; kariero je končala z rekordom 400-149.

Danes, ko gledamo sijaj Caitlin Clark iz Iowe in prevlado Aliyah Boston iz Južne Karoline, bi malokdo pomislil na žensko košarko kot na šport, ki je potreboval 50 let, da je prišel do tega mesta. Igra je bolj zabavna kot kdaj koli prej; trenerji, kot sta Dawn Staley in Adia Barnes, odražajo nov stil treniranja, ki svoje ekipe dvignejo na višjo raven. Seveda most med pred 50 leti in današnjim dnem ne bi bil mogoč, če ne bi vključevali Pat Summitta, Geno Auriemme in Tare VanDerveer skupaj z mnogimi drugimi.

Kar zadeva ženski šport, se pot še ni končala. Kot smo videli na košarkarskih turnirjih NCAA 2021, je enakost spolov, prvotni namen naslova IX, še zelo dolga. Današnje trenerje, igralce in navijače frustrira, zakaj se na igro še vedno gleda kot na »manj kot« na moško: od objektov in potovanj; Kar zadeva hrano, prenočišče in nadomestilo za trenerje, je ženska košarka dosegla nekaj napredka, vendar premalo.

Obzorje je videti svetlejše; količina denarja, ki se preliva v ženski šport na profesionalni ravni, je obetaven pokazatelj spreminjanja časov. The WNBA je pravkar zbrala 75 milijonov dolarjev z načrti za "financiranje trženja, izboljšanje digitalnih izdelkov in doseg oboževalcev za povečanje prihodka". Carol Stiff, ki je kot podpredsednica za ženske športne pridobitve pri ESPN nadzirala njihov vse večji portfelj oddaj, ki vključujejo dogodke prvenstva NCAA za ženske, ki se začnejo leta 1996, je zapustila podjetje in se pridružila ekipi, ki uvaja Women's Sports Network, del FAST Studios, imenovano »globalno omrežje za pretakanje 24 ur na dan, 7 dni v tednu, namenjeno izključno predstavitvi ženskih športov«. Sodeluje pri določanju njihove medijske strategije; mreža bo začela delovati junija in bo vsebovala pripovedovanje zgodb in dokumentarne filme ter dogodke v živo.

Najti načine za merjenje, kako novi (in vedno mlajši) oboževalci uživajo v ženskih športih, je prva naloga Angele Ruggerio, olimpijke in izvršne direktorice Laboratorij za športne inovacije. Časi štetja gledalcev izključno na linearni in kabelski televiziji so že davno minili; pretočne in druge družbene platforme dodajajo potrošnike ženski igri v rekordnem številu, spodbujajo korporativne partnerje in oglaševalce. Ruggeriovo podjetje ustvarja nove načine merjenja zavzetost navijačev v športu.

Letos je 50^th obletnico naslova IX praznujemo pionirke v ženskih športih, med katerimi so glavni igralec 'Mighty Macs'. Kot je Stiff povedal za podcast "Zgodba o blagovni znamki", čas je, da svoje razmišljanje o potencialu ženskega športa »preoblikujemo«. Gledanost eksplodira, arene pa se razprodajo – letos je bilo vsaj 30 ženskih iger, ki so privabile več kot 10,000 oboževalcev, samo v redni sezoni. In če vas zanima samo denar, je to: več denarja se vlije v ženski šport (in v plačljive športnice) kot kadar koli v zgodovini.

Če iščete, kam vlagati, je ženski šport trenutno eno najboljših mest za vlaganje denarja. Računajte na to.