V dobi inovacij je velika obramba morda najbližje resnični industrijski politiki, kar ima Washington

Cvet je z vrtnice, ki je bila Big Tech. Tečaji delnic so padli. Delavce odpuščajo. Jeza na sektor je razširjena v obeh političnih strankah.

Največja tehnološka podjetja na Kitajskem se soočajo z lastnimi težavami, zahvaljujoč vse bolj vsiljivi vladavini Xi Jinpinga. Toda to ne spremeni dejstva, da mora Amerika ostati pred Kitajsko na področju inovacij.

Inovativnost, proces preoblikovanja odkritij v uporabne izdelke, na splošno velja za ključ do vojaške in gospodarske nadvlade. Vprašanje, s katerim se bodo ameriški politiki morda morali soočiti v prihodnjih letih, je, kako ohraniti visoko stopnjo inovacij, če podjetja, kot je AppleAAPL
in Google omahuje.

Del odgovora se morda skriva v obrambni industriji, zlasti med največjimi igralci. Na ta podjetja se včasih gleda kot na inovacijske zaostanke v popularni kulturi, čeprav so vodilna v svetu tehnologije bojevanja.

Lahko pa imajo večjo vlogo pri spodbujanju gospodarskega napredka iz dveh razlogov. Prvič, najpomembnejše vojaške tehnologije danes so večinoma dvojne rabe, kar pomeni inovacije, ki so pomembne v komercialnem svetu – mikroelektronika, komunikacije 5G, avtonomna vozila itd.

Drugič, obstaja dolga tradicija zveznega financiranja tehnološkega razvoja v obrambni industriji. To je edini sektor gospodarstva, kjer je vlada edina stranka, in za katerega se zato pričakuje, da ima pravo industrijsko politiko. Zdi se, da o tem obstaja dvostransko soglasje, ki ne obstaja v zvezi z nobeno drugo industrijo.

Nekateri največji vojaški izvajalci, kot je BoeingBA
in Raytheon, imata obsežna komercialna podjetja, ki odražajo zamenljivost njunih veščin na različnih trgih. Toda tudi med čistimi obrambnimi podjetji, zlasti vodilnimi sistemskimi integratorji, se dogaja veliko inovacij, ki so pomembne za civilno gospodarstvo.

Za ponazoritev te točke razmislimo o obsegu in hitrosti inovacij znotraj Lockheed Martina.LMT
. Lockheed sem izbral, ker (1) je največji vojaški izvajalec, (2) je tako blizu temu, da bi bil čisto obrambno podjetje kot katera koli druga prvorazredna podjetja, (3) je bolj glasen kot tekmeci v razpravah o svojih inovacijske cilje in (4) bolje poznam njegove dejavnosti na podlagi večdesetletnega odnosa s podjetjem.

Tako kot drugi vrhunski vojaški izvajalci, kot sta L3Harris in Northrop GrummanNOC
, Lockheed večino tega, kar počne, skriva. Naključni opazovalec se morda ne zaveda, da je njegova vesoljska enota največji proizvajalec vohunskih satelitov na svetu, ali da je skoraj vse delo, ki ga njegova aeronavtična enota opravlja v slovitem inovacijskem centru Skunk Works, tajno.

Kljub temu velik del tega, kar Lockheed Martin počne na področju inovacij, vključuje uporabo tehnologij s širokim pomenom na komercialnih trgih – tehnologije, kot so digitalni inženiring, hiter razvoj programske opreme, aditivna proizvodnja, industrijska robotika in podobno.

Sledi več primerov, kako obrambna podjetja, kot je Lockheed, pomagajo ohranjati ZDA na vrhu inovacij in kako se lahko njihova vloga v zvezi s tem poveča, če se tempo komercialnih inovacij upočasni. Morda vstopamo v obdobje, podobno obdobju "spinoff" v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so napredni komercialni izdelki izpeljani iz vojaških prebojev in ne obratno.

Univerzitetne raziskave. Tehnološki preboji se običajno začnejo kot temeljne raziskave na univerzah. Tako kot druga velika obrambna podjetja ima Lockheed obsežne vezi z velikimi raziskovalnimi univerzami, kjer sodeluje pri tehnoloških projektih in zaposluje veliko od svojih 60,000 inženirjev. Samo pri hiperzvočni tehnologiji ima podjetje odnose z ducatom univerz za raziskovanje področij, kot sta aerotermodinamika in znanost o materialih.

Izvršni direktor Lockheeda Jim Taiclet je javno omenil pomen šol, kot sta Penn State in Univerza Centralne Floride, kot napajalne ustanove za tehnično delovno silo njegovega podjetja. Eden od vidikov tega odnosa je priprava inženirjev za delo v disciplinah, kot sta umetna inteligenca in kibernetska varnost. Podjetje zaposluje 10,000 programskih inženirjev, od katerih so praktično vsi univerzitetno izobraženi.

Tveganega kapitala. Številna prvostopenjska obrambna podjetja imajo veje tveganega kapitala, ki prevzamejo manjšinsko lastništvo v tehnoloških zagonskih podjetjih, še preden dajo izdelke na trg. Organizacija Lockheed Martina se imenuje LM Ventures in ima naložbe v več kot pet ducatov malih tehnoloških podjetij. Lockheed je nedavno podvojil količino kapitala, ki je na voljo za visoko tvegane naložbe v tehnološka zagonska podjetja, čeprav vodje podjetij priznavajo, da bo 90 % takih zagonskih podjetij sčasoma propadlo.

V tipičnem letu LM Ventures oceni 1,000 podjetij, opravi skrbni pregled 30–40 in na koncu investira v 16–20. Cilj teh naložb na področjih, kot so vesolje, umetna inteligenca, avtonomija in digitalna nit, je pripeljati startupe do točke, ko so dovolj zreli za sodelovanje s poslovnimi enotami Lockheed. Pomen za vojaške trge Lockheed je glavni diskriminator pri določanju, kje se dajejo stave, vendar inovacije, ki prejemajo tvegani kapital, običajno vključujejo tehnologije z dvojno rabo.

Usposabljanje delovne sile. Generalni direktor Taiclet opisuje pristop njegovega podjetja k iskanju talentov kot celovit sistem zaposlovanja, ki se začne na ravni srednje šole in sega vse do strokovnjakov z doktoratom s tehničnih področij. Vendar se velik del usposabljanja, ki je potrebno za sodelovanje v vrhunskem inženiringu, izvaja v samem podjetju, kjer se akademske spretnosti pretvorijo v praktične sposobnosti reševanja problemov.

Podjetje je vzpostavilo posebne interne programe usposabljanja na področju kibernetske varnosti, umetne inteligence in drugih tehničnih področij. Taiclet ugotavlja, da v nasprotju z nekaterimi podjetji iz Silicijeve doline Lockheed zaposluje veliko tehničnega osebja na lokacijah, ki niso znane kot zibelke inovacij. Tako igra vlogo pri prenašanju tehnoloških veščin v regije, ki jih je informacijska revolucija tako rekoč premalo izkoristila.

Inovacijska inkubacija. Tudi v podjetju, kjer vladna stranka pogosto zahteva pravice do tehničnih podatkov, Lockheed Martin ustvarja veliko intelektualne lastnine. Podjetje ima 14,000 tehničnih patentov in v običajnem letu prijavi še več kot 500 patentov. Nekateri njegovi kolegi v obrambni industriji, kot sta Boeing in Raytheon, imajo še večje patentne portfelje.

Vsaka od štirih glavnih poslovnih enot podjetja ima eno ali več pisarn, ki upravljajo raziskave in razvoj naprednih tehnologij. Center za napredno tehnologijo vesoljske enote na primer raziskuje inovacije na področju optičnega zaznavanja, analize podatkov, varnih komunikacij, naprednih materialov in laserjev. Velik del teh raziskav je tajnih, vendar s patentiranjem najpomembnejših prebojev podjetje omogoči dostop do ključnih izdelkov in procesov drugim delom gospodarstva.

Medpanožno sodelovanje. Jim Taiclet je prišel v Lockheed Martin po dveh desetletjih v tehnološkem sektorju in je odkrito govoril o potrebi po podreti ovirah med obrambno industrijo in drugimi panogami, ki se ukvarjajo z visokotehnološkimi inovacijami. Pod korporativno zastavo Varnost 21st Century je Taiclet spodbujal sodelovanje s komercialnimi podjetji pri pospeševanju uporabe digitalne tehnologije v izdelkih in procesih podjetja.

Med podjetji, s katerimi je razvil skupinske odnose, je IntelINTC
, Nvidea, Verizon in drugi tehnološki voditelji na področju digitalnega mreženja, iger, komunikacij 5G in sorodnih področij. To je logična pot za obrambna podjetja v dobi, ko toliko vojaške tehnologije izhaja iz komercialnih inovacij, kar spodbuja navzkrižno oploditev idej med različnimi industrijami.

Pametna proizvodnja. Lockheed Martin se ne zanima le za uporabo digitalne tehnologije pri svojih izdelkih; želi uporabiti isto tehnologijo za preoblikovanje svojih notranjih procesov, vključno s tem, kako načrtuje zapletene sisteme, kako upravlja dobavne verige, ki vsebujejo na tisoče dobaviteljev, in kako vzdržuje orožje, ko je le-to izstreljeno. Pomemben vidik tega prizadevanja je gradnja več "inteligentnih" tovarn na mestih, kot je Skunk Works.

Pametna proizvodnja vključuje digitalizacijo vseh vidikov proizvodnje za zmanjšanje stroškov in prihranek časa. Če citiram spletno stran podjetja: "Naložbe v robotiko, umetno inteligenco in razširjeno resničnost zmanjšujejo potrebo po trdih orodjih, dvigujejo človeško izkušnjo za pospešitev proizvodnje in izboljšanje kakovosti." Podobne naložbe Lockheedovih konkurentov so ameriški obrambni industriji dale nekaj najnaprednejših proizvodnih zmogljivosti na svetu.

Vse to omogoča dejstvo, da državni naročnik prepoznava potrebo po skladni industrijski politiki pri upravljanju obrambnega sektorja. Ta politika narekuje financiranje inovacij, ko so smiselne, in je lahko model za širše gospodarstvo v prihodnjih letih.

Vendar se izvršni direktor Taiclet nedvomno zaveda nedavne pritožbe Pentagonovega najvišjega uradnika za prevzeme, da Silicijeva dolina ni bila v veliko pomoč pri dobavi tistega, kar Ukrajina potrebuje za premagovanje invazije. Konec koncev mora biti obramba namenjena dejanski proizvodnji stvari in Taiclet je bil previden pri zasledovanju inovacij, ki so pomembne tako za njegove delničarje kot za njegovo vladno stranko. Njegov cilj je preobrazba obrambe, ne pa izumljanje tehnologij, ki izvirajo drugje.

Lockheed Martin je sodelavec mojega možganskega centra in dolgoletna svetovalna stranka.