V dramatičnem zaključku Harini Logan zmaga 2022 Scripps National Spelling Bee

Če bi bila to tekma baseballa, kot je Svetovna serija male lige, edini drugi nacionalni dogodek, na katerem so srednješolci v središču pozornosti, bi bil namenjen dodatnim menjavam.

Po dveh močnih tekmovalcih v 18 krogih, ki so se končali z neodločenim izidom, se je četrtkov Scripps National Spelling Bee končal s prvim: urokom so se pomerili 14-letni Harini Logan in 12-letni Vikram Raju.

Dva sta imela 90 sekund, da sta pravilno črkovala čim več besed. Vsak tekmovalec je med hitrim strelom izbruhnil z več kot 18 črkovanji, sodniki pa so si morali ogledati videoposnetek, da bi ugotovili, kdo je imel največ pravilnih besed.

Logan, čigar neverjetnih 21 pravilnih črkovanj od 25 v bliskovitem krogu je že sprožilo meme po Twitterju, je zmagala v svojem četrtem in zadnjem nastopu pri čebeli. Prebivalec San Antonia je osvojil naslov v prvem letu priljubljenega dogodka, ki se je prvič po letu 2019 vrnil v popolnoma osebno obliko. Pandemija je odpovedala dogodek 2020 in lani je bil format spremenjen za upoštevanje protokolov COVID-19, pri čemer bodo prvi trije krogi virtualni.

Raju, drugouvrščeni, je v črkovanju pravilno črkoval 15 besed, pri čemer je odgovarjal nekoliko počasneje kot Logan, ki je komaj ustavil, da bi dihal, medtem ko je samozavestno črkoval besede, za katere večina gledalcev verjetno še nikoli ni slišala.

Morda je bil to primeren zaključek za Čebelo, ki je z dvema ponovnim nastopom med finalom poskrbela za več drame kot katera koli v zadnjem spominu. Zdelo se je, da je strelski krog zasnovan tako, da očisti spomin na leto 2019, ko se je triurni dogodek končal z izenačenjem osmih. veljalo za razočaranje v kulturi, ki rada slavi posamezne zmagovalce.

V zadnjih 20 letih je Čebela postala dogodek, ki je enak največjim športnim tekmovanjem, saj so tekmovalci naredili velike skoke v koncentraciji in razumevanju.

Govorijo o tem, da porabijo šest do 10 ur na dan za vadbo svojih besed, kar je enako času, ki ga dobitnica zlate olimpijske medalje Simone Biles preživi v telovadnici. Intenzivnost kulture je neizogibno pripeljala do ponovnega preučevanja, ali je ta priljubljena zabava, dogodek, ki poteka od leta 1925, postala preveč intenzivna ali preveč skrivnostna.

Konec koncev, večina ljudi, ki opazuje Čebelo, ne pozna besed – nekaj poznejših besed je vključevalo scyllarian (rak), pirolidon (organska spojina) in myricetin (flavonoid), ne ravno izrazov, ki se pojavljajo v dnevni pogovor.

Pritisk na tekmovalce je bil očiten ob razglasitvi izidov izpada. Raju se je stresel od čustev, in čeprav je rekel, da se bo vrnil za zadnje leto izpolnjevanja pogojev, ga je očitno doletel velikanski trenutek. Navsezadnje je star le 12 let.

Tudi letos je bilo več drame kot običajno. En črkovalec je bil po pritožbi po polfinalni izločitvi ponovno uveden, ker mu niso povedali ustreznih informacij o korenu besede, ki jo je črkoval. In sama Logan je bila na kratko izločena med krogom, kjer morajo črkovalci razložiti definicijo besede. Sodniki so med reklamnim premorom odločili, da bi njen odgovor, ki je bil sprva ocenjen kot napačen, lahko uporabil za sekundarni pomen besede.

Beseda, ki pomeni krog, se je letos vrnila, navidez v boju proti kritikam, da se je Spelling Bee preveč osredotočil na tekmovanje in premalo na korenine tekmovanja, ki se označuje kot izobraževalni dogodek.

Če tekmovalci samo pljuvajo črke, se dejansko česa učijo ali samo zapomnijo? Risanje črt med ezoteričnimi besedami in njihovimi pomeni je eden od načinov za krepitev navedenega cilja čebele, da bi »učencem pomagali izboljšati črkovanje, povečati svoj besedni zaklad, se naučiti konceptov in razviti pravilno uporabo angleščine, ki jim bo pomagala vse življenje«.

Seveda, tako kot vsako tekmovanje v letu 2022, ni imun na kritike in nekaj od tega se približuje tem, kar danes govorijo o športu – otroci začnejo delati napredne stvari prezgodaj in čutijo prevelik pritisk. Leta 2018 sta se do Čebelice prebila dva 8-letnika, leta 2016 pa je zmagal 11-letnik. Čeprav se zdi, da na obzorju ni nobenih popravkov smeri, je to dolgotrajna skrb.

Kljub dramatičnosti letošnjega dogodka je skoraj zagotovo najnižje ocenjen v novejši zgodovini. Po letih predvajanja na ESPN se je Bee letos preselil v Ion, izdajatelj televizijskega programa s širokim odtisom, a na splošno nizko gledanostjo. Pripeljalo je tudi slavnega voditelja, LeVar Burton, prvič.