V sodni dvorani v Bostonu se izvršni direktor American Airlines Robert Isom spominja nekaj grozljivih trenutkov

Marec 2020 je bil težak čas v letalski industriji, saj je pandemija zmanjšala promet. V nekem trenutku je predsednik American Airlines Robert Isom poklical mentorja, nekdanjega izvršnega direktorja Delte Richarda Andersona, za nasvet. Medtem je ameriški direktor Vasu Raja pospešil pogovore z JetBlue o zavezništvu.

Takrat: »Bili smo sredi največje krize, kar sem jih kdaj videl v letalski industriji, ki je potencialno ogrozila sposobnost preživetja American Airlines,« je Isom pričal v ponedeljek v bostonski sodni dvorani. »Vsak dan smo izgubljali na desetine milijonov, če ne 100 milijonov v določenem dnevu. V gotovini smo imeli samo 8 milijard dolarjev. Lahko bi ostali brez denarja.

"Nismo imeli časa čakati in razmišljati," je dejal. "Vsak dan je bil dan, ki bi lahko bil kritičen dogodek (za) našo prihodnjo sposobnost preživetja."

V e-poštnem sporočilu Andersonu je Isom zapisal, da bo "industrija morala izgubiti ogromno zmogljivosti - zavrteti številčnico pet let nazaj kot vodilo do tega, kako bo videti leto 2021."

Pomlad 2020 je bila v središču obsežnih vprašanj protimonopolnih odvetnikov ministrstva za pravosodje med sojenjem v ponedeljek na okrožnem sodišču ZDA za Massachusetts v Bostonu. Ministrstvo za pravosodje je zvezo American/JetBlue, znano kot Northeast Alliance, označilo za »de facto združitev«. Ameriški okrožni sodnik Leo Sorokin v Bostonu bo odločil, ali se bo nadaljevalo.

Poleg zaslišanja Isoma v ponedeljek so odvetniki DOJ zaslišali Scotta Laurencea, človeka v središču Severovzhodnega zavezništva in primera.

Laurence je delal za JetBlue kot vodja prihodkov in načrtovanja, nato pa se je marca 2022 preselil v Ameriko kot višji podpredsednik strategije partnerstva. Pri JetBlue se je Laurence pogajal o nekaterih zgodnjih korakih v zavezništvu z Rajo. Med delom za oba partnerja je en mesec preživel v Delti kot podpredsednik načrtovanja omrežja. Njegov odhod iz Delte ni bil pojasnjen, vendar je v ponedeljek dejal, da je v enem dnevu zatem govoril z Rajo in menil, da ima "stalno ponudbo", da se pridruži Americanu.

Poleg prikazovanja zaporedja razprav o severovzhodnem zavezništvu je pričevanje pokazalo, kako majhen je svet letalske industrije, kjer vodstveni delavci zlahka prehajajo med podjetji. Isom in Anderson sta na primer oba delala pri Northwest Airlines. Isom je dejal, da je Anderson »moj dolgoletni mentor. Skupaj smo sodelovali pri 9. septembru in krizi SARS.«

Isom je povedal, da so spomladi 2020 ameriški prihodki upadli za 90 %. "Covid sem imel za smrtno grožnjo," je dejal. »Moja ocena je bila, da se lahko soočamo z nečim, kar bo premagalo pet let. Američan bo moral nekaj narediti, da se bo spremenil v velikost.

"Leteli smo januarja in se veselili dobrega leta," je dejal. (Potem) je vse izginilo. Imel sem denar, ki je letel skozi vrata. Na vse to sem gledal v kontekstu tega, kaj se mora zgoditi v Americanu, da ne bomo propadli.”

Isom je za potencialno partnerstvo JetBlue prvič izvedel od Raje. "Zvenelo je zelo zanimivo," je dejal. »Kot je povedal, je bila to priložnost, da vzamemo slabši vidik ameriškega omrežja in ga spremenimo v nekaj, kar bi bilo res zanimivo.

"To je bil fantastičen trenutek," je dejal. "Dolgo časa smo se trudili ugotoviti, kako naj spremenimo našo relevantnost na območju New Yorka." Rekel je, da je bil American v slabšem položaju glede igralnih avtomatov v New Yorku: »American ima 105 potovanj na JFK, 163 na LGA,« je dejal, medtem ko jih ima Delta dvakrat toliko na JFK in 50 % več na LaGuardii, medtem ko ima United številke Delta v Newarku. .

Laurence je izjavil, da sta on in Raja začela razpravljati o NEA novembra 2019. Razprava se je začela, ker je JetBlue želel nekaj ameriških slotov na mednarodnem letališču New York Kennedy, zlasti pozno popoldan. "Ko smo razpravljali o tem, se je svet s Covidom obrnil na glavo in to je nekako izginilo v eter, ker je prišlo do opustitve igralnih avtomatov na podlagi Covida," je dejal.

Sporazum NEA je bil podpisan julija 2022.