Nezakonito rudarjenje zlata povzroča "uničujoče" onesnaženje z živim srebrom v amazonskem pragozdu, pravi študija

Topline

Slabo nadzorovani in pogosto nezakoniti majhni rudniki zlata so sproščali "uničujoče" ravni strupenega živega srebra v enem najbolj zaščitenih in biološko raznovrstnih območij amazonskega deževnega gozda, kar ogroža zdravje ljudi in ovira poskuse ohranjanja krhkih tropskih ekosistemov, kaže objavljena študija. petek v Nature Communications.

Ključna dejstva

Raziskovalci iz institucij v Združenih državah, Kanadi in Peruju so odkrili nepričakovano visoke količine živega srebra v drevesih perujske Amazonije in v repnem perju ptic pevk, ki lahko trpijo zaradi motenj petja in navigacije, zmanjšane reproduktivne sposobnosti in povečane možnosti smrti, če ste izpostavljeni živemu srebru.

Preizkušanje v regijah perujske Amazonije, ki so bile tarče majhnega izkopavanja zlata, je pokazalo, da so tla in listi dreves zadržali več živega srebra – ki se odlaga z padavinami – na mestih s polno krošnjo gozdov kot na posekanih območjih.

Ozračje v bližini nekaterih amazonskih rudarskih območij – ki so pogosto nedovoljena in jih je težko spremljati – je imelo koncentracijo živega srebra v ozadju približno 10.9 nanograma na kubični meter, podobno ali višje kot v urbanih in industrijskih območjih v Združenih državah, na Kitajskem in v Južni Koreji.

Perujska regija Madre de Dios, kjer je nezakonito kopanje zlata pogosta, je bila leta 2016 razglašena za kraj »kronične epidemije živega srebra«, potem ko je 40 % ljudi, testiranih v 97 vaseh, pokazalo nevarno visoko raven živega srebra, težavo, ki se običajno pripisuje uživanju rib.

Raziskovalci so predlagali formaliziranje in regulacijo majhnega rudarjenja zlata, da se zagotovi, da se ne izvaja v nacionalnih rezervah in okoliških varovalnih pasovih.

Presenetljivo dejstvo

Majhno rudarjenje zlata je največji svetovni vir onesnaženja z živim srebrom, večji celo od zgorevanja premoga, pravijo raziskovalci.

Ključno ozadje

Majhni rudarji zlata uporabljajo živo srebro za pridobivanje drobnih delcev zlata, pomešanega z zemljo. Ko se živo srebro in zlato združita, se zlato ekstrahira z izhlapevanjem živega srebra. Element nato vstopi v ozračje in se prenaša po prehranjevalni verigi od enega organizma do drugega, včasih pa se kopiči v velikih količinah v plenilskih ribah, kot so morski pes, mečarica in kraljeva skuša. Če se živo srebro zaužije v zadostnih količinah, lahko povzroči poškodbe možganov, prirojene okvare in druge motnje. Februarja 2019 je takratni perujski predsednik Martín Vizcarra sporočil, da ukinja državljanske svoboščine in pošilja 1,500 policistov in vojaških častnikov v Madre de Dios, da bi zajel nezakonito kopanje zlata, ki je bilo krivo za krčenje gozdov in onesnaževanje z živim srebrom v Amazoniji. Do decembra 2020 se je nezakonito pridobivanje zlata v perujski Amazoniji zmanjšalo za 78 %, po podatkih neprofitnega združenja za ohranjanje Amazonije, vendar se je več kot 1,000 hektarjev zemlje še vedno soočalo z novim krčenjem gozdov, odkar je vlada začela zatiranje.

Nadaljnje branje

»Alarmantne ravni živega srebra najdemo v staroraslem amazonskem gozdu« (New York Times)