Če je to blizu temu, kar bo Tyrese Maxey, pazi

30. oktobra Philadelphia 76ers izvajal njihova moštvena možnost 2023/24 je vredna $4,343,920 o novinski pogodbi tretjeletnega stražarja Tyresa Maxeyja.

Dva dni prej je zadel Maxey 44 točk v karieri pri samo 20 metih v veliki zmagi nad divizijskim tekmecem Toronto Raptors.

76ers verjetno niso potrebovali te uspešnosti s 44 točkami, da bi se odločili za to povsem očitno in samodejno odločitev, vendar časovna razporeditev obeh stvari služi za ponazoritev, kako dober postaja Maxey, zlasti glede na pričakovanja.

Philadelphia je Maxeyja izbrala kot 21. v letu 2020, neposredno med Preciousom Achiuwo in Zekejem Nnajijem. V svoji edini sezoni v Kentuckyju je v povprečju dosegal 14.0 točke, 4.2 podaje in 3.9 skoka na tekmo v velikem deležu minut, vendar ni zares blestel na nobenem področju igre; Čeprav je imel nekaj slabosti in je igral z energijo, ni bil velik športnik, slab strelec, neučinkovit na številnih področjih igrišča kot strelec, neizrazit kot branilec in z večinoma nagnjenji k doseganju zadetkov kot igralec.

Hitro pa se je izkazalo, da je Maxeyjeva izstopajoča lastnost njegova delovna etika. Igralec, ki je danes pred nami, je stokrat boljši od Kentucky Wildcata izpred dveh let in pol. Pravzaprav je eden najhitreje napredujočih igralcev na svetu.

Največji napredek v njegovi igri od novinca do drugega letnika je bila preprosto njegova sposobnost streljanja. Maxey je več kot štirikrat povečal svoj skupni izkupiček iz razpona za tri točke, obenem pa dodal dvanajst točk na svoj odstotek in postal 42.7-odstotni met za tri točke pri nekaj več kot štirih poskusih na tekmo v redni sezoni 2021/22.

Zgodnji izkupiček v tej sezoni nakazuje, da prihajajo nadaljnje izboljšave – na prvih osmih tekmah Philadelphie v tej sezoni je Maxey dosegel 24-53 metov od treh, s čimer je povečal učinkovitost in glasnost še za eno stopnjo. Učinkovitost fotografiranja se ne spreminja samodejno v skladu s povečano glasnostjo. Ampak za Maxeyja to počne še naprej.

Skupaj z izjemnim razponom za tri točke – zlasti izven lovljenja in v tranziciji – je Maxey pokazal nagnjenost k doslednemu izvajanju najrazličnejših težkih metov. Zlasti njegov floater je izjemno učinkovit, tudi ko ga sprosti med vožnjo pri najvišji hitrosti, njegov zaključek na robu pa je prav tako izboljšan. V dosedanji sezoni Maxey v povprečju dosega 23.3 točke na tekmo in to ni preteklost Ronalda Murrayja. To je nadaljevanje ostre, a pristne krivulje navzgor.

Včasih se trdi, da je Maxey, ko igra skupaj z superzvezdnikoma Joelom Embiidom in Jamesom Hardenom, na idealnem mestu za svojo ofenzivno igro. Njegova kombinacija hitrosti in točkovanja je v teoriji še posebej močna kot tretja možnost, pri čemer morajo obrambe pokriti dve drugi grožnji s 25 točkami na tekmo po vsej polovici igrišča. Protiargument bi bil, če bi rekel, da Maxey igra bolje brez Embiida, saj ekipa kot celota igra hitreje brez svojega najpočasnejšega moža, in kot ultimativni izbiralec točk, hitri udarci padajo v Maxeyjev prostor za krmiljenje. Morda je oboje res.

Kolikor so ekspresne hierarhije pomembne – kar je verjetno večja zunanja skrb kot notranja – Maxeyjeva bliskovita rast vidi, da je prehitel Hardna kot "druga možnost" 76ers. Res je, da je velik del Maxeyjevega individualnega uspeha v tej sezoni prišel zaradi Hardnovega bleščečega začetka in njegove ekipe kot celote – ko (ali če) se Harden vrne k svojemu Beard Bestu, bo morda Maxey postal bolj odkrit »tretji fant«, še posebej, ko (ali če) se Embiid vrne v dobro zdravje.

Vseeno pa je najpomembnejša lastnost mladega košarkarja želja po delu, učenju in rasti. In s tem, ko jih razstavlja v pikih, se Maxey prebija na vrh.