Če imajo Pittsburgh Pirates načrt, ta ni dober

Že nekaj let sem v bejzbolskem krogu za Forbes.com in iskreno ne verjamem, da so bili Pittsburgh Pirates ali kateri od njihovih igralcev vsaj enkrat predstavljeni. Vidite, ponavadi se osredotočam na izjemne igralce, konkurenčne klube itd., Bucs pa že nekaj časa ni imel ali ni bil teh stvari. Seveda jih je treba vključiti v mojo ekipno lestvico resničnih talentov (običajno na ali blizu dna), Bryan Reynolds pa je bil leta 2021 zakonit kandidat za najkoristnejšega igralca, tako da je dobil malo črnila. Sicer pa – nada.

Nedavni dogodki – ali pomanjkanje le-teh – narekujejo, da začasno prekličem svoj piratski embargo. Način, na katerega so ravnali z Reynoldsom, njihovim najboljšim igralcem, to izven sezone preprosto ne more opisati in si zasluži pozornost.

Obstaja čas in kraj za izgubo. Majhni in srednji klubi, čeprav jim ni treba tankati, morajo vsekakor občasno predelati/zapolniti/obnoviti. Oakland Athletics je bil nekaj let v mešanici na zahodu AL, nato pa je med sezono 2021–22 vse razprodal, ko so se njihovi najboljši igralci približali prosti agenciji. Kratkoročno ni lepo, vendar so pridobili nekaj globine obetov, ko so obravnavali Matta Olsona, Chrisa Bassitta, Matta Chapmana in prijatelje, in bodo verjetno znova pomembni v dveh do treh letih in se bodo povečali temu primerno nekoliko povečajo svojo plačno listo.

Milwaukee Brewers nikoli niso imeli zelo visokih plač in so se odločili, da bodo prihranili svoje šekele za svoje zvezde, hkrati pa sproti čistili svoje plače srednjih igralcev. Še bližje vrhu Josh Hader je bil premaknjen ob lanskem roku, Hunter Renfroe in Kolten Wong pa sta bila prestavljena to izven sezone, medtem ko sta nizko kupila Williama Contrerasa in Jesseja Winkerja. Raysi ne porabijo skoraj nič denarja in so vedno pomembni zaradi svoje neverjetne sposobnosti, da z nizkim proračunom sestavijo kakovostno igralsko osebje. Torej se da narediti.

Potem so tu še Pirati. Potem ko je Barry Bonds zapustil mesto, so v neverjetnih 500 zaporednih sezonah od 20 do 1993 dosegli rekord pod 2012. Nekaj ​​sezon pozneje je bila njihova ekipa pod vodstvom Andrewa McCutchena naravnost ugledna, saj se je v letih 2013–15 trikrat zapored uvrstila v končnico, čeprav nikoli ni zmagala v seriji po sezoni. Nato so se spogledovali z .500 do leta 2018, ko so dosegli 82-79, preden je padlo dno.

Iskreno povedano, ta zmagoviti rekord leta 2018 je bil verjetno najslabša stvar, ki se je lahko zgodila Piratom. Zgodilo se je leto po prvi odločilni transakciji njihove razgradnje, menjavi, ki je poslala Gerrita Cola v Houston za paket za štiri igralce, v katerem sta nastopila Joe Musgrove in Colin Moran.

Kakor koli že razrežeš, je bila to katastrofalna trgovina. Premestitev Colea ni bila izjemno sporna, vendar bi morali dobiti več za dve leti nadzora potencialnega kadrovskega asa. Bilo je nekaj zapletenih dejavnikov, kot je običajno pri tej ekipi.

Prvič, Cole, nekdanji prvi izbor na naboru, v Pittsburghu ni igral kot pravi as. Bil je vzdržljiv, vendar je bil njegov 1 ERA (3.50 ERA+ na bejzbolsko referenco) dober, a niti približno odličen. (Njegov 112 FIP je bil nekoliko boljši.) Takoj ko je v Houstonu stopil na tla, je bil drugačna mačka. To je nekakšna morala zgodbe, ponavljajoča se tema, kot bomo videli. Ko zapustijo Pittsburgh, se jim (vključno z Musgrovom, potem ko so jih obravnavali Padres) izboljša. Od Coleovega odhoda leta 3.27? 2018 ERA (3.00 ERA+), ki se ujema s 142 FIP. Cole se ni nikoli lotil svojih precejšnjih stvari, dokler ni odšel iz mesta.

Tako zdaj Pirati križarijo skozi tisto nepričakovano tekmovalno sezono 2018 in ob izteku roka odločijo, da je večno razočaranje (da ne omenjamo visoko plačanih) Chris Archer njihov manjkajoči del. Zato so Raysom privabili najboljšega moža za podajo Tylerja Glasnowa (ki je bil nekajkrat grozen pri Piratesih) iz Austin Meadowsa in PTBNL (ki se je smešno izkazal za najboljšega potencialnega igralca Shanea Baza), da bi ga dobili. Archer je bil v Pittsburghu pričakovano slab, Glasnow pa se je v Tampi takoj izboljšal. Izperite, ponovite.

Reynolds je bil približno edina stvar, ki je šla prav za Bucs od leta 2019. Pred to sezono je prišel iz Giantsov v dogovoru z McCutchenom in hitro postal najboljši igralec Pittsburgha. Leto 2021 je bila njegova najboljša sezona (končal je 11. mesto pri glasovanju za najkoristnejšega igralca, vendar bi moral doseči višje mesto) in je bil v zadnjih dveh izven sezone eden najbolj iskanih trgovskih dobrin v igri.

Mislili bi, da Pirati tukaj skoraj ne morejo storiti nič narobe – obdržite ga, če ne dobite zadovoljivega paketa, in ga razdelite, če ga dobite. Ali pa se odločite in z njim podpišite dolgoročno pogodbo. Edina stvar, ki jo morajo narediti, je, da ga ustrezno cenijo, ko sprejemajo te odločitve. Kaj so storili namesto tega?

No, znižali so ga s šestletno ponudbo za podaljšanje v višini 75 milijonov dolarjev, hkrati pa postavljali smešne zahteve, ki se v trgovskih razpravah spodobijo za igralca, ki je zanj vreden dvakrat več ali več.

To počnejo slabe organizacije. Če boste od sveta zahtevali menjavo igralca in je igralec pripravljen podpisati za, recimo, 80 % te vrednosti ali manj v dolgoročnem poslu (kot naj bi Reynolds bil ali vsaj bil ), potem že podpiši fanta. Tu je bilo s klubskega vidika ogromno prostora za uspešen izid – Pirati pa se tega bodisi niso zavedali bodisi so se bali pritisniti na sprožilec. Dlje kot so čakali, bolj se je Reynolds vkopal in ni bil pripravljen za nobeno ceno podpisati s Pirates, in na neki točki bodo prisiljeni skleniti podstandarden posel zanj.

In zadetki se kar vrstijo. Klub je modro zaprl 3B Ke'Bryana Hayesa, vendar mu še ni uspelo razviti njegove palice. Njegovi boji za dvig baseballa so bili legendarni. In preden se je v drugi polovici leta 2022 končno začel sestavljati, se je zdelo, da je desničar Mitch Keller pripravljen postati naslednji Glasnow, ki je izmenično prevladoval na AAA in bil prevladujoč na glavnih turnirjih. Njegova puščica je za zdaj gor.

Že njihove majhne odločitve so vzbudile obrvi. Zakaj se Pirati redno spopadejo v osnutku pravila 5? Zakaj se obetajočim orožjem, kot sta Miguel Yajure in Bryse Wilson, dovoli pobegniti? Ta klub kupuje visoko in prodaja nizko. Diego Castillo ima zakonito moč ... ali bi mu morali dovoliti, da odide skozi vrata? Bo Kevin Newman uspeval v Cincinnatiju? V drugih organizacijah se takšni odhodi dogajajo ves čas, brez obžalovanja. Zdi se, da se v Pittsburghu po odhodu vsem izboljša.

Bucsi so to izven sezone naredili nekaj dodatkov – štiridesetletnik Rich Hill, lovilec rokavic Austin Hedges, poklicna napadalca Carlos Santana in Ji-Man Choi ter tipi želja in upanja, kot sta OF Connor Joe in RHP Vince Velasquez, so vstopili v klepet. Nihče od njih ne bo spremenil žalostnega loka te franšize. Ta klub se ne bo začel resno izboljševati, dokler se temeljna tema zadnjih nekaj sezon ne obrne – igralci morajo začeti postajati BOLJŠI, ko pridejo v Pittsburgh.

Jutri, nedavni večni poraženec, ki kaže nekaj znakov, da bo to izven sezone spremenil svoje kratkoročno bogastvo.