Če pravilo lige NBA nad 38 let ne bi veljalo za PJ Tuckerja, ga bomo še kdaj videli?

Ko se sezona lige NBA 2022/23 začenja, so oči nekaterih ljudi že uprte v prihodnost, kaj se bo zgodilo po njenem koncu.

Sedanja kolektivna pogodba med ligo NBA in združenjem igralcev lige NBA, sprejeta leta 2017, ima svojo prvo možnost prekinitve prihaja ob zaključku te kampanje. In s tem v mislih se vrstijo številne zgodbe o tem, če pride do prekinitve pogodbe, kaj morda prihaja do sprememb v naslednjem.

Morda bi lahko nekaj časa v pogajanjih prihranili tako, da bi odvečni del sedanjega povsem odstranili.

V zgornji meji plač lige NBA obstaja malo znana določba, ki zadeva le starejše državnike lige. Pogovorno se imenuje pravilo starejših od 38 let in, ker je bilo nazadnje izboljšano v kolektivni pogodbi iz leta 2017, je bilo prepovedujoč dejavnik približno tolikokrat, ko je bilo preimenovano.

Prej pravilo nad 35 in nato pravilo nad 36 – prag, ki se postopoma posodablja v zaporednih CBA, da odraža dejstvo, da igralske kariere trajajo dlje – obstaja pravilo nad 38, da prepreči, da bi bile nove pogodbe starejšim igralcem daljše od pričakuje se (ali je znano), da bo igralec želel še naprej igrati za.

Na primer, če bi ekipa želela podpisati pogodbo z igralcem, za katerega je vedela, da se bo upokojil čez dve leti, bi mu lahko dala Sredi-razpon vrednosti štiri-letna pogodba namesto a več-razpon dva-letno pogodbo, s čimer se je izognila omejitvi plač. Če so na primer nameravali z igralcem podpisati pogodbo za dve leti in 40 milijonov dolarjev, vendar so imeli na voljo le srednjo izjemo, ki ni davčni zavezanec, bi ga teoretično lahko podpisali z MLE za štiri leta in 40 milijonov dolarjev, gledali, kako se upokoji po dveh , in v zadnjih dveh letih dosegli največji uspeh. Celotna zaveza bi bila enaka, medtem ko bi bile mahinacije s takojšnjo omejitvijo plač veliko ugodnejše. To je v korist ekipe, ki lahko podpiše pogodbo s fantom, s katerim sicer ne bi podpisala.

Pravilo starejših od 38 let poskuša zapolniti to vrzel z uvedbo parametrov, ki temeljijo na starostnem pragu, ki ga predlaga njegovo ime. Podrobnosti o tem, kako to počne, so še posebej zapletene – za resnično izčrpno razlago obiščite Pogosta vprašanja o kolektivni pogodbi lige NBA Larryja Coona – a v bistvu bodo igralci, ki so podpisali štiri- ali petletne pogodbe, ki trajajo po njihovem 38. rojstnem dnevu, imeli plačo čez leta po ta datum (zadnje leto štiriletnega posla; zadnji dve od petih, razen če je samo zadnje leto po 38) obravnavan kot odloženo nadomestilo in tako porazdeljen po številkah plač v letih pogodbe pred do tega datuma. Skladno s tem morajo biti izjeme ali omejitve, ki se uporabljajo za podpis teh pogodb, dovolj velike, da vključujejo tako odložene zneske v obdobju po 38 letih. tako dobro, kot osnovni znesek v prvem letu.

To ekipam ne preprečuje podpisovanja večletnih pogodb z igralci, ki veljajo po njihovem 38. rojstnem dnevu. Vendar pa omejuje velikost takšnih poslov, da prepreči, da bi se posli vrnili nazaj v dejanje izogibanja omejitvi (ali, morda natančneje, brcanja zgornje meje).

Ta starostna meja – in s tem pogovorno ime – je bila dvakrat premaknjena navzgor, da odraža dejstvo, da z napredkom biomehanike, prehrane, terapije in razumevanja obvladovanja obremenitev igralčeve kariere danes trajajo dlje kot kdaj koli prej. Stranski rezultat dviga praga pa je, da se instrument še vedno skoraj nikoli ne uporablja.

Pred nekaj leti je bil en znan javni primer. Poleti 2017 se je 14-letna kariera NBA veterana Neneja končala. Še vedno je bil dober rezervni center, učinkovit v majhnih vlogah, zlasti v napadu, a je bil tudi tik pred tem, da bo dopolnil 35 let, in iskal je še zadnjo večletno pogodbo. Zdi se, da je prišel do tega, ko se je strinjal, da bo znova podpisal s Houston Rockets podpisano štiriletno pogodbo v vrednosti 15 milijonov dolarjev, ki bi ga popeljala skoraj do njegovega 39. rojstnega dne.

Nene je prejšnje leto preživel pri Rocketsih in kot prost igralec podpisal enoletno pogodbo v vrednosti 2,898,000 $, pri čemer je uporabil sobo za izključitev sobe, ko je bil zadnja štiri leta in pol pri Washington Wizardsih. Ker je kot prost igralec na ta način zamenjal ekipo le eno leto pred tem, ni imel niti pravic Bird niti pravic Early Bird.

Torej, če bi Nene znova podpisal pogodbo z Rocketsi, ne da bi za to uporabil njihov MLE iz leta 2017, bi se moral njegov novi dogovor prilegati zgornjim mejam tega, kar bi lahko dobil s pravicami, ki niso Bird. To pomeni, da bi bil največji posel, ki bi ga lahko podpisal, tisti, ki bi temeljil na 120 % te prejšnje plače, z najvišjimi povišicami v višini 105 % tistega prvega leta, za največ štiri leta.

Skupno je to pomenilo največ:

2017/18 – 3,477,720 $

2018/19 – 3,651,606 $

2019/20 – 3,825,492 $

2020/21 – 3,999,378 $

Skupaj: $14,954,196

Vendar pa bi zadnja sezona prišla po Neninem 38. rojstnem dnevu. V skladu s pravilom za starejše od 38 let to pomeni, da bi se obravnavalo kot odloženo nadomestilo in namesto 3,999,378 $ na zgornjo mejo plače za leto 2020/21 bi imeli Rocketsi eno tretjino tega (1,333,126 $) dodano vsakemu prejšnjemu letu. To bi pomenilo, da se Nenejeva omejitev plače za leto 2017/18 dvigne na 3,477,720 $ plus 1,333,126 $ ali 4,810,846 $. In ker je bilo to več, kot je bilo dovoljeno z izjemo, s katero so ga poskušali podpisati, je bil posel neveljaven in pogajanja so se morala začeti znova.

(Nazadnje je Nene ponovno podpisala isti posel kot zgoraj, razen brez četrtega leta v celoti, s čimer je zaobšla določbo o starejših od 38 let stalo ga je 4 milijone dolarjev.)

Naj se to sliši še tako zapleteno in zmedeno, je tudi izjemno redko, da je relevantno. To je zato, ker čeprav je ugotovljeno, da kariera NBA igralcev traja dlje, le redko traja tako dolgo. In ko to storijo, igralci vedno ne zahtevajo dovolj visokih plač, da bi bilo to pomembno.

Trenutno sta v ligi NBA samo dva igralca starejši od 38 let – Andre Iguodala in 312-letni Udonis Haslem. Oba prejemata le minimalno plačo in to nekaj časa. Med skoraj 38-imi je dvanajst igralcev starih 36 ali 37 let, od teh 12 pa trije (Taj Gibson, Goran Dragić, Wes Matthews) prejemajo minimalno plačo.

Kandidatov, za katere bi to sploh veljalo, je torej malo. Pravilo starejših od 38 let je res pomenilo, da če bi se LeBron James leta 2021 odločil postati prost igralec, bi to vplivalo na njegova pogodbena pogajanja (kot bi bila tudi, če bi leta 2016 zahteval najvišjo petletno plačo, ko je je bilo še vedno pravilo starejših od 36 let), a kot pri mnogih stvareh v košarki je LeBron James izjema, ne pravilo.

Kljub temu je bil v zadnjem krogu brezplačne agencije en kandidat, za katerega se je zdelo, da ustreza temu zakonu. PJ Tucker je bil prosti igralec Miami Heat, ki se je rodil 5. maja 1985. Zato bi ga kakršna koli pogodba, ki bi jo sploh podpisal to poletje, presegla njegov 38. rojstni dan, in torej teoretično vsaka štiriletna pogodba (ali pet če bi bil podpisan s svojimi pravicami Bird), bi zanj veljalo pravilo nad 38 let.

Vendar pa je bila na koncu pogodba, ki jo je Tucker podpisal s Philadelphia 76ers, le 3-letni pakt za polno srednjo izjemo, ki ni davčni zavezanec. Zgornja obravnava plače v četrtem letu kot odloženega nadomestila, razporejenega na prejšnja tri, ni veljala, ker četrtega leta ni bilo. 33,043,500 dolarjev skupne odškodnine, ki jo je Tucker prejel od 76ers, bi bilo največ, kar bi lahko prejel prek njihove MLE, ne glede na to, ali je podpisal pogodbo za tri ali štiri leta. In tako je izbral tri, pri čemer se je raje odločil za leto počitka kot za leto brezplačnega dela.

Sam kot 38-letnik, ki z vsakim letom bolj ceni počitek, podpiram njegovo odločitev.