Kako bodo Phoenix Suns branili Luko Dončića v polfinalu zahodne konference?

Kot namiguje 1. tekma polfinala zahodne konference med Phoenix Suns in Dallas Mavericks v ponedeljek zvečer v Footprint Centru, se nad tem mamljivim dvobojem razkriva zanimiva zgodba. Phoenix je favorit z velikimi kvotami, toda ali bi lahko Mavericks izpeljali nepredstavljivo in prvič po več kot desetletju napredovali tako globoko v postsezono?

Nič presenetljivega, a upanja in sanje Mavericksov temeljijo na superzvezdniku Luki Dončiću, da jih bo sam popeljal čez ciljno črto. Čeprav je bil Jalen Brunson velika prednost za Dallas, je to težka tekma za nekdanjega Villanova Wildcat.

Da bi Dallas imel realističen strel v tej seriji, bo moral Dončić pripraviti obrambo Sunsov, medtem ko bodo njihovi strelci ves čas zagreti. Ne glede na to, ali gre za Brunsona, Maxija Kleberja, Dwighta Powella, itd., zadeti trojke pri nadpovprečnem posnetku bo najpomembnejše proti juggernautu, ki je Phoenix.

Sunsi vstopajo v to serijo, saj poznajo vložke in vrsto nasprotnika, s katerim se borijo. Dončić predstavlja svoje edinstvene izzive za Phoenix, vendar je tu na to temo več plasti.

Kako točno bodo Sunsi lahko ubranili Dončića? Dončić je v sezono 2021/22 kot favorit za MVP lige NBA dosegel povprečno 28.4 točke, 9.1 skoka in 8.7 podaje ob odličnih 57.1 odstotka resničnega strela. Če vodimo šov za Dallas kot igralec igre velike velikosti, ki lahko doseže gol s katere koli ravni na parketu, obstaja resnična možnost, da bomo videli popoln prevzem več tekem.

"Mislim, prekleto skoraj vse," je o poskusu obrambe Dončića dejal center Suns Deandre Ayton. »Človek naredi vse. Ve, kje so njegovi fantje na tleh. Kadar koli lahko pride do roba. Vsi vedo za njegove tri korake nazaj. On je playmaker, človek. Imamo polne roke dela. Z njim mora biti res timsko delo. V glavnem ga branim kot ekipo in pazimo, da mu ne dovolimo, da se tam zunaj preveč razgreje."

Velike pohvale za Dončića iz skupnega seštevka 2018. leta 1, slovenski fenomen pa je imel pred tem uspeh proti najboljšemu branilcu Suns v Mikal Bridgesu. Med njunimi dvoboji ena na ena na različnih posestvih Dončić strelja 27 od 51 (52.9 %), ko ga varuje Bridges.

Ker je Dončić sposoben pogosteje kuhati Phoenixovega obrambnega igralca leta NBA, ki je bil podprvak leta, pričakujte drugačen videz ene najboljših enot Associaitona na tem koncu parketa. Bridges je imel izjemne uspehe proti manjšim igralcem žoge, zato pričakujte, da ga boste videli zgodaj in pogosto med njegovim nekdanjim kolegijskim kolegom v Brunsonu. Medtem bo moč in velikost veteranskega napadalca Suns Jaeja Crowderja dobila prvo razpoko pri poskusu obrambe Dončića.

Phoenix ne bo tako poenostavljen proti igralcu, kot je Dončić. Crowder in Bridges bosta Dončića pritegnila veliko pogledov, toda Phoenix bi lahko tukaj pričakal močne zamenjave. V seriji prvega kroga Suns proti New Orleans Pelicansom je bila njihova najboljša strategija pri varovanju krila Brandona Ingrama menjava in Bridges, ki sta jih stalno menjavala skozi tekmo.

Dončić je v podobni sezoni že eden izmed najboljših v ligi NBA, ki postavlja nore številke. Dončić je na 32.7 tekmah končnice v karieri z Dallasom v povprečju dosegal 9.1 točke, 8.8 skoka in 16 podaje. Daleč najboljša ofenzivna možnost Mavericksov, preprosto postane neustavljiv za dolge igre.

"Na tekmi končnice bo verjetno drugačna zver," je o Dončiću dejal Ayton. »Vendar se bomo potrudili po svojih najboljših močeh, da se v glavnem izognemo težavam s prekrškom in premikamo noge brez prekrška. Samo igrati na ravni zakonite fizičnosti, odbiti žogo in zapreti posest."

Branjenje Dončića bo za te bitke preizkušene Sunse povsem drugačna izkušnja. Vendar se zdi, da so zelo kos nalogi. Ne glede na to, kako Dončićev kot bo padel na Phoenix, bo odločilo, kako se bo ta serija odvijala. Prva tekma v ponedeljek zvečer v Phoenixu nam bo povedala veliko o tem, kako bi lahko šlo zgodaj in pogosto v seriji, ki bi morala biti tesno sporna.