Kako skrajšati čas in denar, ki sta potrebna za gradnjo vojnih ladij – brez zmanjšanja zmogljivosti

Zvezno fiskalno leto, ki se začne 1. oktobra, za ameriško mornarico zaznamuje nesrečno obletnico. To bo že 20. leto zapored, ko bo število vojaških ladij v ameriški floti manjše od 300.

Skoraj vsaka uradna ocena o tem, koliko vojaških ladij mora mornarica opraviti svoje delo, identificira številko precej nad 300. Na primer, načelnik mornariških operacij Michael Gilday je februarja letos izjavil, da "potrebujemo pomorsko silo z več kot 500 ladjami."

Vendar bi ladjedelniški načrt, ki ga je admiral Gilday predložil kongresu za leto 2023, dodatno zmanjšal velikost flote, da bi okrepil kratkoročno pripravljenost. Gilday je predlagal odstranitev 24 zastarelih plovil iz aktivne flote, hkrati pa financiral novo gradnjo devetih vojnih ladij.

Načrt mornarice tako predvideva nadaljnje krčenje flote z današnjih 297 na morda 280 ob koncu desetletja. Medtem bi število vojaških ladij v kitajski floti naraslo na 400.

Če upoštevate, da bo kitajska flota verjetno ostala skoncentrirana v svoji neposredni soseščini, medtem ko bo ameriška mornarica razpršena po vsem svetu, se zdi, da to napoveduje pomembno bojno prednost za Peking v zahodnem Pacifiku.

Ni presenetljivo, da je kongres zavrnil predloge mornarice in zdi se, da bo obdržal nekatere ladje, namenjene razgradnji, medtem ko bo hitreje kupoval nove ladje.

Kljub temu vztrajna nezmožnost mornarice, da bi povečala velikost flote, nakazuje, da trenutne prakse ne morejo zagotoviti potrebnih zmogljivosti in zmogljivosti brez velikega in neverjetnega povečanja proračuna.

Dolgoročno bodo vrzel morda lahko zapolnili programi za razvoj (robotskih) vojaških ladij brez posadke. V bližnji prihodnosti pa lahko mornarica in kongres sprejmeta nekaj preprostih korakov, da bi od ladjedelniških programov dobili več za svoj denar.

Tukaj je nekaj osnovnih lekcij o pomorskem ladjedelništvu, pridobljenih od vodilnih v industriji, ki bi lahko povečale produktivnost dolarjev, namenjenih gradnji vojnih ladij.

Ladjedelništvo je zapleteno. ZDA gradijo tehnološko najbolj dovršene vojaške ladje na svetu. Za razliko od serijske proizvodnje komercialnih plovil, ki poteka v krajih, kot je Južna Koreja, je vsaka ameriška vojaška ladja zasnovana tako, da izpolnjuje edinstvene operativne zahteve in specifikacije. Ladje so torej izjemno kompleksne.

Na primer, ena amfibijska jurišna ladja vsebuje 4.7 milijona delov, ki jih zagotavlja več kot 700 podjetij v 42 državah. Rušilec DDG-51, kakršnega trenutno izdelujejo, vsebuje 33 milj cevi in ​​360 milj kablov. Sestavljanje takšnih posod zahteva različne, visoko specializirane veščine, ki jih je treba uporabiti v pravilnem zaporedju, da se dosežejo učinkoviti rezultati.

Predvidljivost zmanjšuje tveganja. Za izdelavo takšnih vojnih ladij so potrebna leta načrtovanja. Če prihodnje potrebe mornarice niso določene vnaprej in financirane v predvidljivih intervalih, bosta neizogibno izgubljena čas in denar. Na primer, da bi zgradila dopolnilo amfibijskih vojnih ladij, ki jih korpus mornariške pehote potrebuje za dvig svojih sil v boju, mora mornarica vsaka štiri leta financirati novo amfibijsko jurišno ladjo in vsaki dve leti novo amfibijsko priklopno ladjo.

Trenutno mornarica načrtuje interval 9-10 let med gradnjo večjih jurišnih ladij in zaključkom gradnje pristaniških ladij, pri čemer ni na vidiku nobenega naslednika. To je ravno nasproten pristop k stabilnosti, ki je potrebna, če želi storitev zgraditi vojne ladje po najnižjih možnih stroških. Čeprav je cilj v bližnji prihodnosti prihraniti denar, sčasoma takšne prakse ustavi in ​​zaženi dejansko zapravijo milijarde dolarjev.

Industrija so njeni ljudje. Eden od načinov zapravljanja denarja je zapravljanje specializiranih znanj in spretnosti zaposlenih v ladjedelništvu. Kadar gradnja ladje ne poteka predvidljivo, se lahko sposobnosti premalo izkoristijo in delavci so lahko odpuščeni. Vzdrževanje delovne sile, ki je premalo izkoriščena, stane denar, več denarja pa stane iskanje dodatnih kvalificiranih delavcev, ko se gradnja pospeši.

Ta težava je bolj izrazita med dobavitelji kot na ladjedelnicah, kjer poteka končna montaža, saj lahko velika ladjedelnica preusmerja trgovino med ladjami, medtem ko dobavitelj morda nima drugega projekta, pri katerem bi lahko uporabil visoko specializirana znanja. Dobaviteljem morda tudi primanjkuje finančnih sredstev, da bi obdržali zaposlene premalo izkoriščene delavce, kar pomeni, da bo v prihodnosti treba nove delavce usposobiti in pridobiti certifikate – kar je običajno dolgotrajen proces.

Obvladati je treba omejitve dobave. ZDA že vrsto let niso bile pomemben igralec pri gradnji velikih gospodarskih plovil. To pomeni, da je mreža dobaviteljev za pomorsko gradnjo relativno majhna in močno odvisna od dela vlade. Vodstvo pri enem velikem ladjedelništvu mi je povedalo, da je 80 % njihovih dobaviteljev iz edinega vira, kar pomeni, da ni kvalificiranega drugega vira, če trenutni dobavitelj dela ne uspe.

Ker so komponente, vgrajene v ameriško vojaško ladjo, zapletene in visoko specializirane, lahko traja leta, da so dostavljene, ko je oddano naročilo. Dobavni rok za plinskoturbinski motor je tri leta. Toda hitro oddajanje naročil je skoraj nemogoče, ko se načrti mornarice spreminjajo iz leta v leto in noben dobavitelj verjetno ne bo začel delati na dragem kosu opreme, dokler niso oddane pogodbe in obvezno financiranje.

Ponavljanje povečuje učinkovitost. Azijski ladjedelniki dosegajo visoko raven učinkovitosti na komercialnih plovilih tako, da vedno znova izdelujejo isto zasnovo. To ni način, na katerega ameriška mornarica kupuje vojaške ladje. Redno spreminja oblikovne značilnosti kot odgovor na nastajajoče operativne težave.

Ne morete kriviti vojščakov, ker se soočajo z grožnjami, vendar se zdi, da mornarica pri izdajanju ukazov o spremembah le redko upošteva vpliv, ki ga bodo imele takšne spremembe na industrijsko bazo. Prizadeti bodo delovni procesi, zahteve do dobaviteljev in urniki ladjedelnic, kar bo povečalo stroške.

Kapitalske naložbe prihranijo denar. Ladjedelništvo se lahko izvaja hitreje in natančneje, če ladjedelnice in dobavitelji vlagajo v najsodobnejšo tehnologijo. Na primer, največja konvencionalna ladjedelnica v državi je pred kratkim vložila 850 milijonov dolarjev v nove naprave in opremo, vključno z orodji za 3D računalniško podprto načrtovanje in robotskimi sistemi rezanja. Digitalni inženiring postopoma spreminja način gradnje ameriških vojaških ladij.

Vendar se podjetja odvračajo od velikih vnaprejšnjih naložb v svojo kapitalsko opremo in delovno silo, če ne morejo predvideti, kaj bo mornarica kupovala iz leta v leto. Stabilnost in preglednost sta potrebni za oceno koristnosti predlaganih naložb.

Če je v tej zgodbi nekaj moralnega, je to, da je negotovost sovražnik učinkovitosti. Zapleten proces, s katerim se financira pomorska ladjedelnica, in pogoste spremembe smeri mornarice spodkopavajo učinkovitost ladjedelniške industrije z dodajanjem časa in stroškov na vsakem koraku v procesu. Z združevanjem gradnje plovil v večletne pogodbe za več ladij lahko vlada prihrani milijarde dolarjev za pospešitev gradnje prepotrebnih vojaških ladij.

Mojemu razumevanju ladjedelniških procesov so pomagali pogovori z menedžerji pri General Dynamics
GD
in HII, ki oba prispevata k mojemu think tanku.