Kako je Tina Graudina izkoristila svoje NIL posle, da je spodbudila zmago AVP v Fort Lauderdalu

Tina Graudina ohranja navado zbiranja prvin. Leta 2021 je bila prva aktivna igralka odbojke na mivki NCAA, ki je uspela na olimpijskih igrah, pa tudi del prve latvijske ženske ekipe odbojke na mivki v zgodovini olimpijskih iger. Hitro naprej v leto 2022, Graudina, ki igra na svojem debitantskem poletnem turnirju AVP, se je pridružila svojemu USCSC
Trojanska partnerica Hailey Harward bo osvojila prvo mesto na AVP Fort Lauderdale Open 2022.

Graudina je svet opozorila na olimpijskih igrah v Tokiu leta 2020 s 4. mestom in od takrat naprej s polno paro. Na USC se je vrnila leta 2022, potem ko je tekmovala v Tokiu in skupaj s Harwardom zmagala v 30 zaporednih dvobojih. Ko je njena kariera NCAA zdaj v vzvratnem ogledalu, je nedavno razpravljala o tem, kako ji je nova zakonodaja NCAA NIL pomagala pri prehodu na poklicno kariero s polnim delovnim časom.

V prvih treh letih na USC se je Graudina počutila, kot da hodi po jajčnih lupinah in se izogiba vsemu, kar bi lahko bilo v nasprotju s pravili NCAA. Ta koncept je bil zvezdniku latvijskega rodu tuj, saj se je poskušal prilagoditi novemu sistemu tako na igrišču kot zunaj njega.

"To so bila tri leta hardcore paranoje," je dejal Graudina. »Kaj če bi dejansko želel narediti nekaj, kar je celo zelo majhno [ali kršim svojo upravičenost]?«

V njenem zadnjem letniku so se pravila NIL spremenila, da bi študentom športnikom omogočila monetizacijo svojega imena, podobe in podobe zunaj igrišča. Obvestilo je Graudino razbremenilo tega, da bi morala gledati čez ramo, da bi videla, ali ogroža svojo štipendijo.

"Zadnje leto na kolidžu so spremenili [pravila] NIL in to je bil dih olajšanja," je dejala. »Začeli smo razmišljati o vseh neskončnih priložnostih. Zdelo se je, kot da imamo svobodo. Bili so ljudje, ki so želeli podpreti mojo športno pot, odbojka na mivki pa ni eden najbolj donosnih športov. Bilo je neverjetno, da sem končno dobil podporo podjetij, ki bi mi želela pomagati, in zdaj bi bilo to zakonito.«

Graudina je hitro podpisal z Šport KVA. To je bila poteza, ki ji je po njenih besedah ​​omogočila, da se osredotoči samo na to, da je najboljša igralka na igrišču.

"Vem, da imam nekoga, ki mu lahko zaupam, da je njegova edina naloga, da razmišlja o tem, kako mi lahko pomaga pridobiti več sponzorjev," je rekla. »Ni mi treba imeti vsega tega v mislih. Jaz se lahko osredotočim na svojo odbojko, da lahko dosežem najboljše možne rezultate, oni pa se lahko ukvarjajo s finančnim vidikom, da lahko podpiram svojo kariero.”

Partnerstvo se je hitro obrestovalo, saj je Graudina pridobil sponzorstva Red Bulla, Six Star Pro Nutrition, Laird Superfood in Olybet, evropske platforme za športne stave. Pojasnila je, kako so te podpore nadobudni zvezdnici odbojke na mivki omogočile, da se je prebila skozi intenzivno poletno tekmovalno sezono, kjer so izplačila na turnirjih v najboljšem primeru nedosledna.

"Usposabljanje in potovanje junija, julija in avgusta stane približno 30,000 evrov," je dejala. »Prihajam iz Latvije, to je precej visoka cena! Če pogledamo v perspektivo, če zmagaš na enem turnirju in si najboljši v svetovni Elite 16, kot posameznik prejmeš 10,000 $. Če končate kjer koli nižje, dobite približno 5,000 $ ali 3,000 $. Neverjetno težko je živeti samo od turnirjev; Sponzorstva so način za uravnoteženje.”

Graudina je za zmago v Fort Lauderdalu prejela 7,000 $, kar ji bo zagotovo prišlo prav pri naslednjem tekmovanju. Medtem ko so jo hitro odpeljali, da bi igrala v Evropi s svojo latvijsko partnerko Anastasijo Kravcenoko, pričakuje vrnitev v električno vzdušje AVP med mednarodnimi igrami.

"To je prvo poletje, ko imam priložnost igrati v AVP," je dejala. »Zdaj, ko sem končal z USC, lahko igram na vseh turnirjih, ki jih želim. AVP ima zelo visoko konkurenčno raven, višji denarni denar kot mednarodna turneja in je prav zabavno. Američani so tako dobri, da v šport vključijo šov in vidik šovbiznisa.«