Kako je lahko ukrajinska vojska prišla za reko Dnipro in zbrala na tisoče ruskih vojakov

Reka Dnipro je največja naravna ovira v vsej Ukrajini. Teče od severa proti jugu skozi večja mesta, vključno s prestolnico Kijev, reka, ki je na posameznih točkah široka tudi do 10 milj, zavije desno v južni Ukrajini in teče mimo pristanišča Kherson, preden se izlije v Črno morje.

Reka je priložnost za Ruse in Ukrajinci. Toda obstajajo močni namigi, da so Ukrajinci v najboljšem položaju, da to izkoristijo.

Ukrajinske oborožene sile so že maja uporabile svoje nove rakete ameriške izdelave in havbice evropske izdelave, da so ciljale na mostove Dnipro v bližini rusko okupiranega Hersona. Spuščanje mostov je prekinilo oskrbo ruskih enot, ki so zasedle severno polovico Hersonske oblasti.

Ko sestradane ruske sile končno umaknil iz severnega Khersona prejšnji teden so prečkali Dnipro po pontonskih mostovih in se vkopali na levem bregu reke. Nekoč je bil Dnepro problem za Ruse, zdaj pa je prednost – naravna obrambna ovira.

Kako in kako dobro bodo Ukrajinci prečkali Dnjepro, bi lahko narekovalo, kdaj in s kakšnim učinkom bo ukrajinska vojska nadaljevala svoje doslej zelo uspešne protiofenzive, ki so se začele konec avgusta in v začetku septembra. Protiofenzive so osvobodile vse Harkovske oblasti na vzhodu in Najbolj regije Herson na jugu.

Ukrajinski prodor na jug se je večinoma ustavil na desnem bregu Dnipra, čeprav obstajajo znaki, da so ukrajinske sile za posebne operacije uporabile majhne čolne za prečkanje ustja Dnipra in rekognoscirati Kinburn Spit, peščeni pas, ki štrli v morje južno od rečnega ustja.

Da, ruska vojska v Ukrajini je potolčena, utrujena in sestradana – in iz dneva v dan krvavi bojno moč neizučeni in nesrečni naborniki vlačiti proti prvim linijam, da bi delno nadomestili 100,000 dobrih ruskih vojakov, ki so bili ubiti ali ranjeni v devetih mesecih vojne.

Toda Rusi so še vedno v boju. Na levem bregu Dnjepra je več deset tisoč vojakov in na stotine oklepnih vozil, ki pripadajo 8. in 49. združeni armadi. Ruske oborožene sile imajo še vedno več in boljše jurišne helikopterje in bojna letala kot ukrajinske oborožene sile.

Če se bodo Ukrajinci poskušali prebiti čez reko proti tej obrambi, bi lahko utrpeli velike izgube - in morda ne bi uspeli. Razmislite, koliko časa je trajalo in koliko je stalo ljudi in opreme, da so ukrajinske brigade to poletje prečkale veliko ožjo reko Inhulets, ki teče čez severni Herson.

Zato je Mike Martin, sodelavec oddelka za vojne študije na King's College v Londonu, predlagali, da morda niti ne poskusijo. Namesto tega bi lahko ukrajinske sile sprožile novo protiofenzivo z območij, kjer so že prečkale Dnjepro. To je iz regije Zaporizhzhia, vzhodno od regije Herson. "Lahko bi zapeljali os proti jugu in poskusili presekati ruske sile na dvoje," je tvitnil.

Velik del vzhodne regije Zaporizhzhia je pod rusko okupacijo, vendar ne severni del - in ne mesto Zaporizhzhia, ki leži ob reki Dnipro 150 milj severovzhodno od mesta Herson. Ukrajinske sile okoli Zaporožja bi lahko napadle proti jugu in ob predpostavki, da lahko prebijejo rusko obrambo v regiji, obrnile proti vzhodu in se skotalile po levem bregu Dnjepra vse do izliva reke.

Uspešen levi kroše, če si sposodimo boksarsko terminologijo, bi Ruse izrinil iz celotne južne Ukrajine, razen s strateškega Krimskega polotoka, ki ga je Rusija zasedla leta 2014. Ni pretiravanje, če rečemo, da bi levi kroše Ukrajince prisilil, da si prebijejo pot na Krim in začeli preobrniti osem let ruske ekspanzije. "Krim je tukaj njihov strateški cilj," je pojasnil Martin.

Martin je postavil levi kroše Zaporožja, ker je to očitna poteza. Vendar je tako očitno, da so ruski poveljniki to predvidevali … že avgusta. Ruski poveljniki so opazovali ukrajinske kopice okoli Harkova na vzhodu in Hersona na jugu, zato so začeli krepiti ducat ali več bataljonov, ki pripadajo 58. združeni armadi južno od Zaporožja.

Problem za Ruse je, da okrepitve niso velike. Med njimi je veliko od stotin tankov T-1980 letnika 62 ali starejših, ki jih je Kremelj umaknil iz dolgoročnega skladišča, da bi nadomestil nekaj svojih izgub v Ukrajini. T-62 so se izkazali za vse prej kot neuporabne: Ukrajinci so jih zajeli na ducate.

Vendar ni jasno, da imajo ukrajinske sile delovno silo in strelno moč, ki bi jo potrebovale za izvedbo levega strela. Najboljše in najbolj izkušene ukrajinske formacije, vključno z 92. in 93. mehanizirano brigado ter 128. gorsko brigado, vodijo vzhodno oziroma južno protiofenzivo.

Če ima Kijev presenečenje na fronti v Zaporožju, bi to lahko prišlo v obliki dveh ukrajinskih tankovskih brigad, ki obstajata na papirju, vendar se še nista pojavili na fronti. 5. in 14. tankovska brigada bi lahko bili v rezervi nekje okoli Zaporožja. Potem pa morda ne biti.

Če imajo Ukrajinci na voljo dve tankovski brigadi skupaj z nekaj sto tanki T-72, bi lahko le imeli maso, ki jo potrebujejo za uspešen levi kroše. »Predvidevam, da se bo to zgodilo čez zimo,« je razmišljal Martin.