Kako je Indianapolis 500 dobil svojega 33. udeleženca

Obstajajo številke, ki so neizbrisno vrezane v mislih ljubiteljev športa. Za bejzbolsko ekipo je na igrišču devet igralcev, po 11 na vsaki strani nogometne črte.

In košarka je na splošno igra pet na pet.

Indianapolis 500 je večino svoje več kot stoletje dolge zgodovine pomenil polje 33 dirkalnih strojev v vsej svoji veličastni lepoti, ki so ropotali po sprednjem delu naravnost Indianapolis Motor Speedway in začeli najbolj znano dirko na svetu.

Zaradi nenavadnih okoliščin je tako v letih 1979 kot 1997 dirko začelo 35 avtomobilov. Nazadnje je bilo manj kot 33 avtomobilov na štartni mreži Indianapolis 500 leta 1947, ko je 30 avtomobilov prevzelo zeleno zastavo.

Polje s 33 avtomobili je postalo norma leta 1934 – eno leto po tem, ko je leta 42 Indianapolis 1933 začel 500 avtomobilov.

Obstaja globoka zgodovina na področju 33 z 11 vrstami, tremi avtomobili na vrsti, ki ustvarjajo enega najbolj ikoničnih, spektakularnih in dih jemajočih trenutkov v vsem športu.

Letos pa se je število vpisov zataknilo pri 32.

Ironično je, da je Indianapolis 500 postal žrtev IndyCarjevega uspeha. Ekipe, ki so tradicionalno imele dodatne vpise v Indy 500 za "enkratne", so svoje stalne ekipe IndyCar razširile na dodatne avtomobile z dodatnimi vozniki za sezono.

Rahal Letterman Lanigan Racing se je z dveh avtomobilov razširil na tri, z dodatkom Christiana Lundgaarda. V prejšnjih letih bi bila dodatna prijava namenjena samo udeležencu Indy 500.

Meyer-Shank Racing, ekipa, ki je lani zmagala na Indy 500 v dodatnem avtomobilu za Helio Castroneves, se je razširila na operacijo z dvema avtomobiloma, v kateri sta sodelovala štirikratni voznik Indy 500 in zmagovalec Indyja 2019 Simon Pagenaud.

Ekipa Penske je leta 2022 sklenila pogodbo s štirih avtomobilov s polnim delovnim časom na tri, saj se prihodnje leto pripravlja na vrnitev na dirke s športnimi avtomobili. Chip Ganassi Racing je letos v svojo redno ekipo štirih voznikov za Indy dodal Tonyja Kanaana, kar je lastniku ekipe Chipu Ganassiju prvič omogočilo pet udeležencev na Indy 500.

Nekatere ekipe so lahko v svojo linijo Indy 500 dodale dodaten avtomobil, na primer dvakratni zmagovalec Juan Pablo Montoya, ki se je vrnil v Arrow McLaren SP, in Marco Andretti, ki se je vrnil v Andretti Autosport za Indy 500.

Medtem se je zasedba IndyCar v redni sezoni povečala na kar 27 avtomobilov na Texas Motor Speedway 20. marca s 26 avtomobili v St. Petersburgu, Long Beachu in Barber Motorsports Parku.

Ker so številne ekipe razširile zasedbo IndyCar, je to prišlo na račun Indianapolisa 500, saj so se priložnosti »samo za Indy« zmanjšale.

"Mislim, da si na pravem mestu," mi je v četrtek povedal lastnik DragonSpeed ​​Elton Julian. »V bistvu je na nek način skoraj kot žrtev lastnega uspeha, a boli le na Indianapolis Motor Speedway.

»Če dobro pomislite, če greste v glavi po seznamu ekip, ki so se lahko tudi pridružile mreži, dejstvo, da je DragonSpeed ​​eden edinih na tem seznamu, vsi ostali so že na terenu. .

»Ni veliko drugih ekip, ki lahko pridejo in naredijo enkratne nastope, kot so nekoč v preteklosti. Prepričan sem, da bo za Speedway težko krmariti naprej, ker ko spodbujajo te resnično kakovostne, kakovostne vložke, s polnim proračunom, vrhunski vozniki, ki so resnično osredotočeni na številko od 26 do 28, bo biti težko. Potreben bo določen premik, da se ta možnost uresniči, razpoložljivi motorji, razpoložljiva šasija in tudi določena stopnja zavezanosti največjih ekip, da to morajo narediti, ali pa ne vem, kako drugače ti lahko.

»Pridružili se bomo; upam, da bo to poskrbelo za 29."

Doseči magično številko 33

5. maja, 33^rd in zadnji vpis za 106^th Indianapolis 500 je postal uraden, saj se bo voznik Stefan Wilson iz Anglije pridružil DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, združeni ekipi, ki vključuje posadko DragonSpeed ​​Racing, sponzorsko zasedbo Don Cusickovega poslovnega ozadja z uporabo avtomobilov Dallara Indy s pogonom Chevrolet, ki jih je dokazal AJ Foyt. Dirkanje.

"AJ Foyt Racing igra ključno vlogo pri tem," je dejal Julian. »Dali so nam avto.

"To je zelo, zelo, zelo pomembno. Poglej, tako kot jaz vidim to z Larryjem Foytom, ki je bil, mimogrede, popolnoma fantastičen, zaposleni so s tem, kar imajo za 500, in imajo ljudi, ki jih morajo servisirati, in prijave, ki jih potrebujejo močno potisnite z. Nam pa dajo avto na voljo.

»Nekaj ​​opreme smo zbrali – ker sem vse prodal Michaelu Shank. mislim vse. Torej, obstajala je skupina ekip, velikih ekip, ki so nam dale nekaj opreme, tako da se ob tem počutim dobro. Poleg tega delam s Scottom Harnerjem (AJ Foyt Racing podpredsednik operacij) pri Foytu, da bi resnično zagotovili, da imamo vse koščke sestavljanke, in v tem pogledu so bili zelo vključeni, kolikor jaz pogrešam , kot na primer ameriški tovornjak. To je zelo specifično delo v IndyCarju. Potrebuješ tega tipa. No, enega od teh fantov ne prevažamo v športnih avtomobilih, ne s to sposobnostjo.

»Tako malenkosti, da nam pomaga. Dobro so poskrbeli za nas in zagotovo si želijo, da bi šlo dobro."

Čeprav je bilo oboževalcev Indy 500 veliko panike glede tega, ali bo za letošnjo dirko 33 prijav, lastnika IndyCara Rogerja Penskeja, predsednika IndyCarja Jaya Fryeja in izvršnega direktorja Penske Entertainment Marka Milesa ni bilo nobene skrbi.

Vsi so bili izjemno samozavestni 33^rd vstop bi se razvil.

Frye je v zadnjih tednih pomagal povezati Juliana s Cusickom in Wilsonom. Končni rezultat je, da bo Wilson vozil 25. DragonSpeed ​​Cusick Motorsports Chevrolet v 106^th Indianapolis 500.

Julian je ustanovitelj DragonSpeeda, ene najbolj ambicioznih ekip športnih avtomobilov na svetu, ki je januarja v štirih letih osvojila svoj tretji Rolex 24 v razredu Daytona LMP2.

Lohla Sport, navidezna blagovna znamka premium ženskega načina življenja v golfu; Sierra Pacific Windows in Gnarly Premium Cut Jerky bosta sponzorirala prijavo Indy 500.

Lohla Sport je zamisel dolgoletnega Golf Channela in izvršne direktorice Golfina Lise O'Hurley. Njen mož je igralec John O'Hurley, ki je igral J. Petermana v ikonični televizijski seriji Seinfeld.

Zmenek na slepo v puščavi Mojave

Posel je bil sklenjen s tako imenovanim "zmenkom na slepo" v Thermalu, ki se nahaja v puščavi Mojave med Palm Springsom v Kaliforniji in Saltonskim morjem. Po Cusickovih besedah ​​Thermal velja za luksuzne vile s dirkališčem na sredini.

"To je še ena od tistih Thermal zgodb, kjer je Elton videl enega od mojih Track Attack Nascars, s katerimi dirkamo tam zunaj, na njem je videl moje ime in me prijel," je pojasnil Cusick. »Srečala sva se tisto popoldne, se pogovarjala o nekaj stvareh in se le srečala.

"Ko sem vedel, da lahko Eltona vključimo, se je vse spremenilo. Anders Krohn (Wilsonov agent), Stefan, Elton, skoraj vsi so se zbrali z Jayem Fryejem, ki se mu želim zahvaliti za pomoč pri tem prizadevanju, in to smo sestavili v rekordnem času.

"Na 500 smo nagnjeni k tem stvarem v zadnjem trenutku, vendar mislimo, da to novo sodelovanje, upajmo, da bomo skupaj pripravili načrt za leto 2023 in opustili to 11. uro."

Upoštevajte, da Julian še nikoli ni bil v Thermalu, slučajno je videl enega od Cusickovih avtomobilov z njegovim imenom in je prejel besedilna sporočila od Jaya Fryeja, ki je človek, ki bi ga moral spoznati, Wilson ga imenuje "naključno".

"Mislim, da je Elton tvitnil nekaj pred približno štirimi tedni, da 'Hej, hočemo se vrniti v Indy, in bilo je tako, hej, huh, to je zanimivo," se je spomnil Wilson. »Jay naju je povezal in začela sva si izmenjevati nekaj besedil in nisem bila prepričana, kaj si Elton misli o meni. Nisem vedel, ali me spoštuje kot voznika, ali je želel delati z mano, a sem bil kot, bom šele videl, kam bo to šlo.

"Potem je bilo tako, kot da sva se razumela, in jaz sem kot, v redu, želim ga predstaviti Donu, in zdelo se mi je, kot ko predstaviš dva prijatelja in hočeš, da gresta na zmenek in si" kot, v redu, dogovorili se bomo za ta zmenek na slepo.

»Ta zmenek na slepo se je zgodil, ko je bil Elton v Thermalu, videl Donov avto Track Attack Nascar, na katerem je bil Cusick, in je rekel: 'Ali je to tip, s katerim naj bi se srečal? Trenutno sem v Thermal.' Jaz sem kot: 'Ja, absolutno.'

»Povezal sem ju s sporočilom, ju nagovoril, da se srečata, in sedel sem kot živčen prijatelj, kot da se bosta zadela, ali bosta všeč drug drugemu, in sedim tam, kot da gledam svoj telefon in čakam odgovor.

»Mislim, da sem čakal približno uro in pol, dve uri, nisem ničesar videl in sem si rekel: 'no, morda je bilo srečanje slabo, morda se ne marajo.' Torej, poslala sem sporočilo Donu, poslala sem sporočilo Eltonu, 'kako gre?' Rekli so: 'še vedno smo na sestanku.' Sem kot, 'kaj? Minili sta že dve uri."

To je bil prvi znak, da se stvari združujejo.

Kmalu zatem so se vse strani dogovorile za sklenitev dogovora.

"Res sem navdušen, kako se je vse skupaj združilo," je dejal Wilson. »Ta teden ne bi mogel biti bolj usoden čas za pogovor in potem, da je bil Elton ravno na mestu, kjer je moral biti ob pravem času.

"To je bil zagotovo znak."

Kljub pomanjkanju nadarjenih dirkalnih mehanikov in članov posadke, ki ga je izčrpala hitra rast več dirkalnih ekip v vseh serijah, je Indianapolis 500 dobil svojih 33^rd vpis.

Wilsonu, Julianu in Cusicku se je to zgodilo zaradi vztrajnosti in malenkosti naključja.

"Počutim se zelo srečen, da se je vse skupaj združilo tako, kot se je zgodilo, in da sta se Elton in Don povezala in to nam je uspelo," je dejal Wilson. »Ker če se to ne bi zgodilo, postane res, zelo težko priti do 33.

"Mislim, da je dobra novica povsod, da se je vse to združilo, da bi postalo polno polje."