Kako je obrambna industrija postala odločilna značilnost ameriškega gospodarstva

Pred sto leti ZDA niso imele obrambne industrije. Vsaj ne v smislu, kot se ta izraz uporablja danes.

Podjetja, kot sta Dupont in Bethlehem Steel, ki sta med prvo svetovno vojno imela izdatne koristi od prodaje ameriški vojski in evropskim zaveznikom, so se vrnila k prizadevanjem v miru.

Vojno ministrstvo se je demobiliziralo z devetih milijonov osebja na začetku leta 1919 na zgolj 397,000 leta 2023, kar je ostalo od proizvodnje orožja, je bilo v veliki meri omejeno na mornariške ladjedelnice in vojaške arzenale.

Tako je bilo vedno v Ameriki – minimalni vojaški izdatki v času miru, ki so narasli, ko je država šla v vojno, in se nato hitro vrnili na en odstotek gospodarstva, ko se je vrnil mir.

Pri tej ravni izdatkov ni bilo mogoče vzdrževati velike mirnodobne obrambne industrije. Niti ni bilo potrebno: veliki oceani na vzhodu in zahodu, šibke sosede na severu in jugu so narod izolirali pred vojaškimi grožnjami.

Druga svetovna vojna je potekala po približno istem modelu, pri čemer se je zasebna industrija mobilizirala, da bi postala »arzenal demokracije«, dokler niso bile poražene sile osi, nato pa se je prav tako hitro demobilizirala.

Vojna se je končala 15. avgusta 1945 in do konca leta je bilo 70,000 boeingovBA
delavcev, 99,000 delavcev Douglas Aircrafta in 86,000 delavcev North American Aircrafta je izgubilo delo.

Tri leta po prenehanju spopadov je vojaški proračun padel na 10.6 milijarde dolarjev – približno 139 milijard dolarjev v današnjih dolarjih.

In potem se je vse spremenilo. Ni bila korejska vojna tista, ki je povzročila spremembo, ampak rusko testiranje fisijskega orožja leta 1949, fuzijskega (termonuklearnega) orožja leta 1953 in medcelinskega balističnega izstrelka leta 1957.

Ta razvoj dogodkov je jasno pokazal, da bojevitost Moskve ni zgolj retorika in da se Amerika ne more več zanašati na prostrane oceane in šibke sosede, da bi jo zaščitili pred napadi.

Prvič v svoji zgodovini so se Združene države soočile s kronično mirnodobno grožnjo svojemu preživetju in izdatki za obrambo v letih Eisenhowerja (1953-1960) so odražali to dejstvo.

Vojaški izdatki so vsako leto zahtevali več kot polovico zveznega proračuna, v povprečju skoraj deset odstotkov celotnega gospodarstva.

Ravno ta raven vojaških izdatkov brez primere v miru je omogočila obstoj namenske obrambne industrije zasebnega sektorja – industrije, ki je do takrat, ko je Eisenhower zapustil položaj, tako zrasla, da je odhajajoči predsednik posvaril pred njenim morebitnim »neupravičenim vplivom« znotraj vlada.

Hitro naprej do leta 2023 in tukaj smo: kongres je decembra z zamudo sprejel zbirni predlog zakona o odobritvah za proračunsko leto 2023, vključno z 858 milijardami dolarjev za nacionalno obrambo, od katerih bo približno polovica razpršena v obliki pogodb zasebnemu sektorju.

Če bo razčlenitev izdatkov ostala enaka kot zadnja leta, bo več kot polovica pogodbenih dolarjev šla za nabavo opreme in zalog, še približno tretjina za storitve, preostanek pa za raziskave in gradnjo.

To je po vseh merilih velik posel. Dejansko so obrambne pogodbe, oddane zasebnemu sektorju, z več kot 400 milijardami dolarjev letno vredne znesek, ki ustreza četrtini celotnega ruskega gospodarstva.

Kongresna raziskovalna služba ocenjuje, da obrambna industrijska baza ZDA trenutno vključuje več kot 200,000 podjetij.

Seveda ne gre ves denar za orožje. Zajema nešteto dobrin in storitev, od zdravstvenega varstva do vzdrževanja, do raket in goriva.

Toda bistvo je, da je obrambna industrija postala stalna, pravzaprav odločilna značilnost ameriškega gospodarstva. V veliko države, je industrija motor rasti.

Na primer, v zadnjem letu, za katero so na voljo popolni podatki, 2021, je Alabama prejela 12.2 milijarde dolarjev oddanih pogodb za obrambo, kar predstavlja skoraj pet odstotkov državnega gospodarstva. V Connecticutu so oddane pogodbe v vrednosti 18.4 milijarde dolarjev predstavljale podobno infuzijo financiranja – približno pet odstotkov državnega gospodarstva.

Multiplikacijski učinek teh izdatkov na lokalno gospodarsko dejavnost je znaten, ne le zato, ker so delovna mesta v obrambni industriji plačana več kot tista v mnogih drugih sektorjih, ampak tudi zato, ker podpirajo visokotehnološka podjetja v državah – Boeing, Lockheed MartinLMT
in Northrop GrummanNOC
v Alabami, General DynamicsGD
, Lockheed in Raytheon TechnologiesRTX razširitev
v Connecticutu.

Malo verjetno je, da bi poslovni pogoji v Alabami ali Connecticutu vzdrževali kaj podobnega trenutni ravni lokalne gospodarske dejavnosti brez vojaških pogodb.

Druge zvezne države nimajo v enaki meri koristi, toda zunaj zgornjega srednjega zahoda je obrambna industrija močno prispevala k lokalnim gospodarstvom in glede na vlogo kongresa pri izplačilu sredstev za obrambo se to verjetno ne bo spremenilo.

V političnih krogih je pogosta ugotovitev, da se tehnološki preboji v obrambni industriji danes ne dogajajo v tolikšni meri kot v času hladne vojne, vendar zvezna vlada nima trdne metodologije za oceno, ali je to res.

Z gotovostjo lahko rečemo, da vojaške pogodbe podpirajo široko paleto vrhunskih raziskovalnih projektov na univerzah in v podjetjih ter da je strokovno znanje, pridobljeno za izvedbo teh projektov, pogosto uporabno v celotnem gospodarstvu.

Ker obrambna industrija običajno deluje zunaj ritmov komercialnega poslovnega cikla in je zakonsko omejena na zagotavljanje večine dobave znotraj meja ZDA, ima verjetno blažilni vpliv na vzpone in padce tržnega gospodarstva.

Poleg tega so pretekle pritožbe glede »napačnih prednostnih nalog« v zvezni porabi izgubile nekaj privlačnosti, saj so volivci spoznali, da delavci obrambne pogodbe, oddane v Fort Worthu, Oshkoshu ali Palmdalu, kmalu pretvorijo v hipotekarna plačila, davčne prejemke, ki podpirajo šole, in razne komercialne nakupe.

Zaradi vseh teh razlogov je današnja obrambna industrija postala odločilna značilnost ameriškega gospodarstva na način, ki se je pred stoletjem morda zdel nepredstavljiv.

Mnoga podjetja, ki oskrbujejo obrambno ministrstvo, prispevajo k mojemu možganskemu trustu.