Kako je Spotify ostal št. 1 pri pretakanju glasbe v primerjavi z Appleom, YouTubom in Amazonom

V tej tedenski seriji si CNBC ogleda podjetja, ki so se 50 let pozneje uvrstila na prvi seznam Disruptor 10.

Spotify, nekoč švedsko zagonsko podjetje, ki se je ukvarjalo z vprašanji glasbenega piratstva, je zdaj najbolj priljubljena naročniška storitev za pretakanje zvoka na svetu.

Platforma, ki je bila prvič uvedena leta 2008, se je začela kot način, ki je poslušalcem omogočal pretakanje njihovih najljubših pesmi, hkrati pa izvajalce še vedno nadomestil za njihovo delo – kar je bila velika težava, ki so jo povzročile takratne storitve za izmenjavo datotek, kot sta Napster in LimeWire, kar je močno vplivalo na prodajo glasbe. saj storitve niso imele zakonskih pravic do glasbe.

Danes Spotify ima uporabnikom na voljo več kot 80 milijonov skladb za pretakanje. V najnovejšem poročilu o dobičku, je podjetje reklamiralo svojih 456 milijonov aktivnih uporabnikov s 195 milijoni plačanih naročnikov na 183 trgih. Platforma je prekinila področje pretakanja zvoka – imenovana za CNBC Disrupter 50 seznamu leta 2013, na seznamu pa tudi v letih 2014, 2015, 2016 in 2017 – in določi načrt za prihodnje storitve pretakanja zvoka.

Uspeh Spotifyja je hitro pritegnil pozornost glavnih tehnoloških konkurentov, ki so od takrat izdali lastne platforme za pretakanje glasbe, kot so Apple Music, YouTube Music in Amazon Music. Toda tudi s konkurenco in neenakomerno uspešnostjo na borzi je Spotify ostal na vrhu lestvic kot storitev pretakanja zvoka št. 1 in sledil cenam naročnin.

Njegov mesečni premijski načrt v višini 9.99 USD je ostal nespremenjen od uvedbe v ZDA leta 2011 in je še vedno tako nizek kot pri vseh konkurentih. Apple je nedavno zvišal svojo mesečno ceno za 1 dolar na 10.99 dolarja. (Člani Amazon Prime prejmejo neomejeno glasbo za 1 USD nižje od cene za ne-Prime, in sicer 8.99 USD). Prilagoditve cen se nadaljujejo med igralci v prostoru za pretakanje glasbe. Družinski paket YouTube Music znaša 14.99 USD na mesec; Amazon je ta teden zvišal svoj družinski paket s 14.99 USD na 15.99 USD, kar je enako kot Spotify.

Daniel Ek, soustanovitelj in izvršni direktor Spotifyja namigoval na višje cene v ZDA naslednje leto v konferenčnem klicu po zadnjem četrtletnem poročilu Spotifyja, kjer je dejal, da je zvišanje cen naročnin "ena od stvari, ki bi jih radi storili, in je nekaj, o čemer bomo [preučili] z našimi partnerji založbe."

"Pravzaprav smo izvedli več kot 46 dvigov cen na trgih po vsem svetu," Ek je za CNBC povedal oktobra. »Mnogi od teh trgov so imeli veliko večjo inflacijo in veliko več gospodarskih težav, kot jih trenutno doživljajo ZDA, kljub vsemu temu pa so bile številke naših podložnic precej boljše od pričakovanj. Menimo, da imamo cenovno moč.”

Konkurenca napreduje pri naročnikih, z Raznolikost poročanja ta teden da je YouTube Music v enem letu narasel s 50 milijonov naročnikov na 80 milijonov. Apple je leta 2019 poročal o zgodnjem povečanju števila plačanih naročnikov, specifičnih za glasbo, na 60 milijonov, vendar se je od takrat osredotočil na številke za celotno dejavnost storitev – ki vključuje Apple TV+, Apple Music, storitve v oblaku in druge –, ki so narasle na 860 milijonov plačanih naročnin.

Leta 2015 se je Spotify začel razvijati dlje od glasbe, da bi postal naslednje veliko ime v avdio prostoru in lansiral svojo podcast platformo v Združenih državah. Zdaj ima platforma več kot 4.7 milijona ponudb podcastov in ima implementirali dodatne video elemente da bodo uporabniki bolj angažirani.

»Nenehno se trudimo napredovati z boljšo ponudbo izdelkov, z boljšim programiranjem, z boljšim kuriranjem,« Ek povedal CNBC leta 2015. "V resnici gre za hitrejše premikanje od ostalih in resnično čutim, da pri tem delamo precej dobro."

Podjetje je nazadnje objavilo septembra pridobitev več kot 300,000 zvočnih knjig na svoji platformi na voljo za nakup in želi neposredno konkurirati storitvam zvočnih knjig, kot je Audible iz Amazona.

"Vidimo priložnost, da si še naprej predstavljamo in raziskujemo nove vertikale na naši platformi – znotraj zvoka, pa tudi širše," Ek je dejal na junijskem dnevu vlagateljev v podjetju. "In za vsako vertikalo bomo razvili edinstven nabor programske opreme, storitev in izdelkov ter poslovnih modelov, ki bodo prilagojeni za ta specifični ekosistem."

Spotify je šel na borzo aprila 2018 v nenavadnem neposrednem kotiranju, eno največjih tehnoloških podjetij, ki je to storilo v tistem času. Kotacija je bila edinstvena, saj je ime družbe že imelo precejšnjo prepoznavnost in ni bilo potrebno zbirati kapitala. Izvedba IPO je bila velja za uspeh, ki na dan odprtja trguje nad svojo referenčno ceno in v precej ozkem razponu.

"Zadali smo si na novo zamisliti glasbeno industrijo in ponuditi boljši način za umetnike in potrošnike, da izkoristijo digitalno preobrazbo glasbene industrije," so sporočili iz podjetja. v prvotni vložitvi februarja 2018. "Spotify je bil zasnovan na prepričanju, da je glasba univerzalna in da je pretakanje robustnejši in brezhibnejši model dostopa, ki koristi tako umetnikom kot ljubiteljem glasbe."

Tega mnenja niso vedno delili glasbeniki, saj so mnogi nasprotovali plačilu avtorskih honorarjev v prvih letih vzpona Spotifyja. Taylor Swift je leta 2014 odstranila svoj katalog s Spotifyja in šla tako daleč napisati op-ed za Wall Street Journal o razvrednotenju glasbe, ki ga povzroča tehnologija. Thom Yorke iz Radiohead je bil stalen kritik pretakanja, ko je Spotify nekoč omenil kot »zadnji obupani prdec umirajočega trupla«.

Ko je glasbena industrija prešla na pretežno pretočno, so se te pritožbe zmanjšale, ne pa tudi kritike Spotifyja. Njegove delnice so januarja padle za 2 milijardi dolarjev, ko platforma je bila pod drobnogledom okoli enega svojih najbolj priljubljenih podcastov, »The Joe Rogan Experience«, ki širi napačne informacije o Covid-19. Umetnika, kot sta Joni Mitchell in Neil Young, že dolgoletna kritika pretočnih platform, sta protestno umaknila svojo glasbo s Spotifyja. Podjetje je umaknilo več epizod Roganovega podcasta z žaljivim gradivom, vendar Ek je zavrnil opustiti osebnost.

Dobičkonosnost je še naprej velik poslovni problem. Spotify je v tretjem četrtletju poročal o večjih izgubah od pričakovanih, delnice pa so se dotaknile novih najnižjih vrednosti.

Med vsem tem je Spotify ostal številka 1 z zdravo prednostjo pred konkurenti. Kaj je tisto, zaradi česar so uporabniki Spotifyja zasvojeni s platformo? Podjetje pripisuje svoje algoritme za personalizacijo, zaradi katerih je storitev edinstvena za vsakega potrošnika. 

Njegovi seznami predvajanja Daily Mix in Discover Weekly so kurirani za vsakega posameznega uporabnika z glasbo, ki jo ima rad, pa tudi z novimi skladbami, za katere platforma meni, da bi lahko uživali na podlagi zgodovine poslušanja. Ob koncu vsakega leta podjetje izda tudi Spotify Wrapped za vsakega uporabnika, ustvarja sezname predvajanja, na katerih poudarja svoje najboljše izvajalce, pesmi, albume in zvrsti leta ter jih spodbuja, da svoje rezultate delijo na družbenih medijih.

Ek je dejal, da bo v naslednjem desetletju podjetje ustvarilo 100 milijard dolarjev letnega prihodka - trenutni letni prihodki znašajo približno 12 milijard dolarjev. Doseči želi 40-odstotno bruto maržo - zadnja četrtletna bruto marža je bila 24.7-odstotna.

Konec koncev si Ek prizadeva za eno milijardo uporabnikov na "veliko bolj dinamični in odprti platformi."

"Platforma, ki bo zabavala, navdihnila in izobraževala več kot milijardo uporabnikov po vsem svetu," je dejal Ek na dnevu vlagateljev v podjetju. "In kot svetovna platforma za ustvarjalce bomo zagotovili infrastrukturo in vire, ki bodo 50 milijonom umetnikov in ustvarjalcev omogočili rast in upravljanje lastnih podjetij, monetizirali svoje delo in ga učinkovito promovirali."