Kako bi lahko eno ameriško strelivo odločilo o usodi Tajvana

Kitajski napad na Tajvan bi lahko sprožil vojno, ki bi vključevala dva milijona kitajskih vojakov, pol milijona Tajvanski čete ter združene flote in zračne sile ZDA in Japonske.

To bi bilo "ultra-mega," če si sposodim frazo Iana Eastona, analitika z inštituta Project 2049 iz Virginije.

Kitajska ima v tej morebitni ultra-mega vojni nekaj ključnih prednosti. V primerjavi s Kitajsko je Tajvan majhen, reven in izoliran. Kitajska lahko združi svoje najboljše enote, ladje in letala vzdolž kratke geografske fronte in napade v času, ki ga izbere. Raketne sile kitajske ljudske osvobodilne vojske so namerile na tisoče raket proti najbližjim ameriškim in japonskim bazam. Za posredovanje se morajo ameriške in japonske sile prebiti skozi te rakete in podmornice mornarice PLA.

Toda Tajvan lahko zmaga, glede na Center za strateške in mednarodne študije v Washingtonu, DC CSIS je nedavno vodil serija vojnih iger simulira kitajsko invazijo na Tajvan leta 2026 in različne stopnje posredovanja ZDA in Japonske. »V večini scenarijev so Združene države/Tajvan/Japonska premagale konvencionalno amfibijsko invazijo Kitajske in ohranile avtonomni Tajvan,« so v svojem povzetku vojnih iger pojasnili analitiki CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian in Eric Heginbotham.

Zlasti eno orožje je bilo odločilno v scenarijih, v katerih so Tajvan in njegovi zavezniki prevladali: ameriška združena raketa zrak-zemlja, prikrita križarka iz zraka, ki je združljiva s paleto bojnih letal USAF in USN.

Natančneje, JASSM-ER s podaljšanim dosegom je pomagal zmagati v vojni, tako da je v dveh krvavih tednih potopil večino kitajske flote, začenši s prvim kitajskim raketnim jezom na tajvanske baze.

"JASSM ... je poseben primer," so zapisali Cancianci in Heginbotham. »Njegovo natančno vodenje na velike razdalje in prikrite lastnosti so pomembne strelivo za Združene države."

Razlogi za pomembnost JASSM so očitni. Vojna za Tajvan se začne in konča na morju. Prvič, kitajsko transportno floto— združevanje množice mornariških amfibijskih ladij in potencialno na stotine civilnih plovil — mora prečkati sto milj široko Tajvansko ožino in izkrcati kitajske enote na tajvanskih plažah ali jih iztovoriti v vseh pristaniščih, ki jih lahko kitajske specialne enote zajamejo v zgodnjih urah spopada.

Medtem ko divjajo boji v tajvanskih krajih in mestih ter vzdolž njegovih strateških gorskih avtocest, bi se morale močne ameriško-japonske pomorske sile – ob predpostavki, da bodo ameriški in japonski voditelji izpolnili svoje obljube o obrambi Tajvana – zbrati in odpluti proti otoški državi, ki je v spopadih, s ciljem zmanjšati oskrbovalne linije PLA in obnoviti oskrbo tajvanske vojske.

Vsako orožje, ki lahko ublaži kitajsko izkrcanje in zaščiti poznejšo ameriško-japonsko intervencijo, je potencialni zmagovalec vojne. Ko so analitiki CSIS izvajali, spreminjali in znova izvajali svojo simulacijo, 24-krat z različnimi predpostavkami, so hitro izvedeli, da je JASSM tisto vojno zmagovalno orožje. V ponovitvah igre, kjer so Tajvan in njegovi zavezniki zmagali v vojni, je "JASSM odločilno vplival na rezultate."

V "osnovnem scenariju" CSIS - ki se zdi najverjetnejši - je umrlo na desettisoče ljudi na obeh straneh intenzivne, dvotedenske vojne. Tajvanske zračne sile in mornarica so utripnile ob močnih kitajskih raketnih baražah. Američani so izgubili dve letalonosilki, več drugih vojaških ladij in podmornic ter skoraj 300 letal.

Vendar so bile izgube Kitajske veliko večje in pomembnejše za izid vojne. Skoraj 140 kitajskih ladij se je potopilo na dno Tihega oceana, vključno z večino transportnih ladij, ki so vlekle in oskrbovale invazijske sile. Medtem ko so ameriške podmornice odgovorne za številne potopitve, je bombniki—USAF B-1, B-2 in B-52, oboroženi z JASSM-ER in so leteli iz baz daleč zunaj dosega kitajskih raket, ki so povzročile največ uničenja.

To je točno tisto, kar so načrtovalci USAF in Lockheed Martin imeli v mislih, ko so zasnovali, razvili in uporabili JASSM in kasneje JASSM-ER, začenši v poznih devetdesetih letih. Prvotni, 1990-čevljev JASSM – s svojo 14-funtsko bojno glavo, GPS in inercialno navigacijo ter infrardečim iskalcem – je vstopil v uporabo USAF leta 1,000. Podzvočni JASSM dosega le 2003 milj, vendar mu njegova prikrita oblika pomaga, da se izogne ​​odkrivanju in prestrezanju.

Kljub nekaterim kolcanjem v razvoju je JASSM učinkovito orožje. Toda ameriške sile računajo, da bodo zmagale v vojni s Kitajsko, na JASSM-ER. Lockheed je z lažjim okvirjem rakete in preureditvijo njenih komponent, da bi naredil več prostora za gorivo, podvojil njen doseg brez kar je veliko povečalo stroške na enoto v višini 1.3 milijona dolarjev.

JASSM-ER je debitiral leta 2018. USAF kupuje nove rakete takoj, ko jih Lockheed lahko izdela. CSIS je napovedal, da bo storitev imela več kot 3,600 JASSM-ER leta 2026, v letu, ko so bile postavljene njegove tajvanske vojne igre.

To je dovolj raket ne le za potopitev kitajske flote, ampak tudi za bombardiranje kitajskih pristanišč in letalskih oporišč ter dodatno poslabšanje logistike PLA. "Z vsako eskadriljjo 12 bombnikov, ki nosijo približno 200 prikritih, standoff [križarskih raket], bi lahko Združene države hitro ohromile kitajsko floto in pustile invazijsko silo na cedilu," sta zapisala Cancians in Heginbotham.

A da ne bi kdo v Washingtonu, Tokiu ali Tajpeju predčasno razglasil zmago nad Pekingom, so analitiki CSIS izpostavili eno veliko negotovost. Ni jasno, kako dobro JASSM-ER deluje na morju. Navsezadnje ga je Lockheed optimiziral za napade po kopnem. Infrardeči iskalnik projektila pričakuje kontrast in zmešnjavo, ki ju običajno vidite na suhi podlagi.

Da, Pentagon razvija različico prvotnih JASSM – protiladijskih raket dolgega dosega – z iskalcem in bojno glavo, optimizirano za zadetek in potop ladij. Toda ta pomorski JASSM je prezgodaj v proizvodnji, da bi imel veliko razliko v kakršnih koli kratkoročnih konfliktih. CSIS je napovedal, da bosta imeli USAF in USN leta 450 le 2026 LRASM.

Če kmalu izbruhne vojna, bodo ameriški bombniki večinoma izstrelili JASSM-ER. Tajvan bo računal na te rakete, ki delujejo proti ladjam.

Ekipa CSIS je izrazila zaupanje. Opozoril je na nedavni proračunski dokument USN, ki obravnava združitev programske kode v LRASM in JASSM-ER. To prizadevanje bi lahko izbrisalo ciljno razliko med obema orožjema in povzročilo tisto, kar so načrtovalci proračuna opisali kot "združeno izhodišče mornariškega JASSM", kjer je JASSM enako sposoben napadati tarče na kopnem ali na morju.

Težko je preceniti pomen te ene spremembe v vojni za Tajvan. "V igrah, kjer ima JASSM-ER pomorske udarne zmogljivosti, je zaradi obilja ameriškega streliva ameriška strategija postala skoraj nezapletena vaja," so zapisali strokovnjaki CSIS.