Kako je turneja Natural Selection Tour izvedla svoj dogodek v živo na daljavo brez primere v Revelstoku

Že ko se je razpletlo v ponedeljek, je bilo očitno, da je tisto, kar je Natural Selection Tour uspelo doseči s svojim tekmovanjem v deskanju na snegu v živo v oddaljenem zaledju zunaj Revelstoka v Britanski Kolumbiji, brez primere – dvojni dosežek progresivnega deskanja na snegu in prenosa športa v živo.

A ko čas mine in dogodek zavzema svoje mesto v kontekstu športnih dogodkov v živo, se bo skoraj zagotovo utrdil kot najbolj impresivno akcijsko športno tekmovanje proti vsem, kar jih je bilo kdaj predvajano v realnem času prek interneta.

Tour Natural Selection Tour, ki poteka že tretje leto, je zamisel profesionalnega deskarja na snegu Travisa Ricea, ki ga je soustanovil skupaj s COO Tour Liamom Griffinom, izvršnim direktorjem Toura Carterjem Westfallom, agentom za akcijske športe (vključno z Riceom) Circe Wallace in ustanoviteljem Baldface Lodge Jeffom Pensierom.

Rice, 40, ni nekdo, ki bi se zlahka odvrnil od tega, da bi poskušal početi stvari – v snežnih športih ali zunaj njih –, ki jih še nikoli ni naredil.

V filmu 2008 To je to. To je vse, ki ga je Rice koproduciral, je njegov del predstavljal prvo dvojno pluto 1260. Njegov film iz leta 2011 Umetnost letenja popeljal kulturo deskanja na snegu v mainstream z uporabo najnovejše tehnologije tistega časa – kamere Cineflex, ki je najbolj znana po Planet Zemlja njegov značilen videz in počasni posnetek Phantom HD Gold.

Serijski podjetnik je ustanovil številna podjetja, vključno s svojim najnovejšim, SENDY, spletno tržnico, ki ljubiteljem pustolovskih športov omogoča nakup, prodajo in izposojo opreme.

Toda tisto, na kar se je Rice, ki velja za najboljšega freeride deskarja vseh časov, posvetil večino svoje kariere, je koncept big-mountain deskarskega tekmovanja, ki bi končalo vsa big-mountain deskarska tekmovanja in dokončno okronalo najboljšega moškega in žensko na svetu. freeriderji.

Od prvega testnega dogodka v Jacksonu v Wyomingu spomladi 2008 do dveh nadaljnjih dogodkov v Britanski Kolumbiji – Red Bull Supernatural (2012) in Red Bull Ultra Natural (2013) – Riceova že več kot 15 let sledi temu cilju.

In leto 2021 je zaznamovalo trenutek, ki bo morda definiral Riceino že okrašeno kariero – začetek turneje Natural Selection Tour, najbolj robustne ponovitve Riceine izvirne vizije doslej.

Turneja Natural Selection Tour je že napredovala ne le v gorskem jahanju – združila je dobitnike medalj z olimpijskih iger in iger X, cenjene filmske zvezde deskanja na snegu in veterane freeride – ampak tudi način snemanja deskarjev v živo.

Leta 2021 sta Tour in njegov produkcijski partner, Uncle Toad's Media Group, osvojila bronasto priznanje Clio Sports; leta 2022 sta bila nominirana za emmyja. In vendar je to, kar je skupina dosegla v ponedeljek z etapo Revelstoke turneje 2023, preseglo celo njihove visoke standarde.

Več strokovnjakov v televizijski produkciji v živo je dejalo, da sploh niso prepričani, kaj načrtuje Natural Selection Tour ta teden – v živo prenašati tekmovanje v deskanju na snegu s terena, ki je dostopen samo za helikopter, 15 milj v zaledju zunaj gorskega letovišča Revelstoke v Britanski Kolumbiji – je mogoče.

Ne samo, da je Rice and Co. dokazal, da je to mogoče, ampak je dogodek potekal tako brezhibno, kot bi lahko. In ko pošljete 12 kolesarjev na teren, ki ga še nikoli niste vozili, skupaj s tisoči funtov kamer in opreme ter na desetine podpornega osebja, posadke in medijev – pri čemer so helikopterji edini možni način prevoza –, se izognete ne le pikastemu oddaja, vendar poškodbe življenja in udov nikakor niso samoumevne.

"Proizvodnja oddaje v živo s te neverjetno oddaljene lokacije z nepredstavljivimi logističnimi izzivi bi bila že sama po sebi velika pomoč," je dejal Griffin. »Za prenos v živo z ocenjenim, tekmovalnim dogodkom na najbolj tehničnem prizorišču, ki je kadarkoli organiziralo tekmovanje v snežnih športih, je bila potrebna kombinacija najbolj predane in usposobljene posadke, najnovejše tehnologije in malo sreče, da smo uspeli.«

Kako je bilo mogoče? Koliko časa je trajalo načrtovanje? Kako narobe je lahko šlo? Rice in eden od EP-jev dogodka, kreativni direktor in izvršni producent Uncle Toad's Media Group Chris Steblay, imata te odgovore.

Temelji za dogodek Revelstoke so bili postavljeni pred več kot štirimi leti, ko sta se Rice in Steblay srečala ob takosih v San Clementeju v Kaliforniji, da bi razpravljala o Riceovi viziji Toura in o tem, ali bi Uncle Toad's lahko pomagal pri koncu oddajanja.

Prvi postanek otvoritvenega dogodka v Jacksonu je bil predvajan v živo leta 2021 in nato ponovno leta 2022 – logistični podvig sam po sebi, a ne brez primere.

"Zadeve v letoviščih so nekoliko enostavne," je dejal Steblay, čigar ekipa je predvajala dogodke, kot sta Vans Triple Crown of Surfing in Volcom Fiji Pro, in po potrebi uvedla tehnologijo, kot je ustvarjanje prilagojenih naprav za kamere za operaterje, nameščene na vodnih skuterjih. »Toda v veliki shemi je Travis res želel samo vrziti žebljiček na zemljevid,« je dodal Steblay – pravo tekmovanje v deskanju na snegu na daljavo, ki se je prenašalo v živo.

Freeride World Tour ponuja vsebino v tem smislu, vendar je ta tekmovalna serija v veliki meri usmerjena v letovišča. Obraz, ki ga je Rice opazovala za ta tedenski dogodek, je 15 milj izven gorskega letovišča Revelstoke, ugnezdenega v 500,000 hektarjev veliki divjini posestva heli smučanja Selkirk Tangiers.

»To enačimo z življenjem z Everesta, kar je velik dosežek Nat Geo,« je nadaljeval Steblay. »Ampak niso imeli toliko kamer in niso imeli športa. Za ukvarjanje s športom v zaledju, kot je ta, nihče nima primera česa podobnega. Vsi strokovnjaki, s katerimi smo se pogovarjali, vsi tehnični ljudje v športnem prenosu, so bili kot, 'Vi ste nori.'”

Rice to opisuje kot potrpežljivo čakanje, da tehnologija pride do točke, ko je ekipa tehnično sposobna uresničiti svojo vizijo.

"Ne rečem, da ta tehnologija ni obstajala, vendar je bila, odkrito povedano, prevelika, težka in draga, da bi bila resničnost," mi je povedal Rice. »Ljudje že desetletja izvajajo športne dogodke v živo, kajne? Toda šlo je za to, da lahko naredimo tovrstne predstave z oddaljenega območja in še vedno razmišljamo o proračunu, ker nismo športi z žogo – ne delamo s takšnimi proračuni.«

Revelstoke je videl, da je turneja presegla celo lastne pretekle oddaje, saj je bila prva ponovitev dogodka, ki se je v celoti zanašala na REMI (Model integracije na daljavo). To pomeni, da je šest kamer, ki so zajemale vsebino v živo na kraju samem v Revelstoku, preneslo v sobo za oddajanje 1,500 milj stran v Los Angelesu, ki jo je nadzoroval izvršni direktor Uncle Toad in EP Natural Selection Tour Jordan Velarde. Zakasnitev pretakanja 60 sekund, glede na oddaljeno lokacijo in razdaljo do glavnega studia, je osupljiva.

Produkcijska ekipa Uncle Toad's na terenu v Revelstoku je štela 21 in približno enako število jih je bilo nameščenih nazaj v Los Angelesu. Operativna ekipa Natural Selection v Revelstoku jih je dodala še 20.

Dve od štirih produkcijskih kamer Sony FX6 sta bili nameščeni na startni in ciljni črti (ločuje ju približno 2,000 čevljev nadmorske višine). Dve sta bili kameri z dolgim ​​kotom, ki sta zajemali "barbie kote", tako imenovani, ker so njuni operaterji, nameščeni na določenih točkah na gori in ves dan snemali, prinašali prenosne žare hibachi in pekli njihove obroke na žaru.

Vsaka kamera je bila opremljena z antenami v vrednosti 100,000 $ za snemanje posnetkov do vrha gore do satelitske oddajne lokacije. Majhne komplete vrhunskih kinematografskih kamer, ki jih je mogoče pakirati, je ročno izdelal Steblay, pri čemer je bila teža največji dejavnik, tako da so jih operaterji lahko vozili z njimi v nahrbtniku. Toda inženirji in DP so pretehtali tudi barvno in kinematografsko steklo, ki je bilo izbrano glede na goriščno razdaljo in težo.

Tehnološka inovacija, ki je bila ključnega pomena pri doseganju prepoznavnega videza Toura Natural Selection Tour, je visokohitrostni dirkalni kot drona, ki je Touru Natural Selection Tour in Uncle Toad's prinesel naziv Emmy.

Droni so sestavljali preostali dve od šestih kamer produkcije. Manjši dirkalni dron, ki je bil uporabljen letos in je spremljal kolesarje, ko so se spustili s štartne črte na višini 7,100 čevljev, je bil nekoliko izboljšana različica prvega stabiliziranega dirkalnega drona z video virom v polni visoki ločljivosti v živo, ki ga je strica Krastača izdelala po meri za dogodek 2021. Dron s težkim tovorom, ki je večji z večjo kamero, je bil postavljen bližje ciljni črti.

Pilot dirkalnega drona in fizik dr. Gabriel Kocher je pomagal razviti konstrukcijo po meri.

»Del čarovnije je bil očitno Gab, naš pilot brezpilotnega letala, ki je le umetnik sam po sebi s tem, kako leti in zajema,« je dejal Rice. »In dejstvo, da je tudi deskar na snegu – toliko let smo plesali, da bi v naš svet privabili profesionalce, ki so bili v navadi, da bi poskušali ujeti deskanje na snegu, in, bom popolnoma iskren, nikoli ne deluje.«

V športnih prenosih v živo, kot je deskanje na snegu, pristnost – tema ki se je znova in znova pojavilo po prenosu olimpijskih iger v Pekingu leta 2022 – ključnega pomena. Ekipa naravne selekcije bi lahko – in je poskušala – privabiti najboljše operaterje kardanske kamere, ki so snemali hollywoodske filme, vendar so rezultati vedno slabi. Snemalci, ki še nikoli niso snemali deskanja na snegu, ne razumejo, kako predvideti, kam bodo šli kolesarji, ali kako to pravilno kadrirati, pravi Rice.

"In tako smo morali vzgojiti veliko strokovnjakov iz našega prostora, namesto da bi lahko oddali samo zunanje izvajanje strokovnjakom, ki so najbolj izkušeni pri rokovanju z nekaterimi od teh sistemov kamer, dronov, karkoli že je," je dodal Rice. .

Kot mi je lansko leto dejal vodja tekmovanja Natural Selection Tour Sandy Macdonald, "lahko računam na dve roki, ki počnejo takšne stvari."

Prevladujoče oddaje o deskanju na snegu obožujejo to, čemur tisti v industriji pravijo zorni kot »tipa na nebu«, natančno obrezan posnetek, ki lahko navduši občinstvo, vendar ne zagotavlja nobenega konteksta – in ni prepričljiv na pogled. To velja za slopestyle in halfpipe dogodke, vendar še posebej velja za velika gorska tekmovanja, ki so zasidrana v tem, da je možno videti celotno jahačevo linijo od začetka do cilja.

Koti kamere pri turneji Natural Selection Tour se nenehno primerjajo z videoigro, kar je veliko pripisati dronom, ki sledijo vsakemu kolesarjevemu gibu in zagotavljajo veliko kontekstualnega kadriranja.

"Klasični posnetek barbike, res je težko doživeti empatijo ob gledanju nečesa takega," je dejala Riceova. »V resnici nima veliko smisla; s tem ni povezan noben čustveni občutek.«

V dveh ali treh letih, ko so Rice in njegova ekipa gradili svoj načrt za naravno selekcijo, so uporabili določen posnetek, da bi ponazorili, kako bi izgledal dirkalni dron. V resnici, ker ta tehnologija brezpilotnih letal še ni obstajala, je Rice posnela ta posnetek – Bryana Foxa, ki jaha čudovito linijo v Galeni v Britanski Kolumbiji – s pleskarsko palico in kardanskim GoPro.

"Nikoli nismo očitno lagali," je rekla Riceova in se zasmejala. "Toda to je naš značilni posnetek, zaradi česar je izjemno doživetje."

Ta tedenski dogodek je vložil enoletne priprave in posadka Selkirk Tangiers je skozi celotno sezono spremljala snežno odejo na izbrani strani.

Toda tudi po vsem tem še vedno ni bilo jasno, da bo konkurenca potekala na tem mestu, ki ga je Rice izbral zaradi svoje velikosti (do 45 stopinj, z navpičnim padcem 1,800 čevljev – štirikrat širšim kot kateri koli prejšnji Natural Izbirno prizorišče) in število elementov, od pečin, masivnih vzglavnikov, žlebov in dreves.

"Moraš priti skozi 20 zelenih luči, ki vodijo vse do izvedbe dogodka," je dejal Rice.

"Še nikoli nisem bil tako živčen zaradi dogodka kot tisto jutro," je priznal Steblay. »Tresel sem se; Nisem mogel spati. Vstal sem ob 3 zjutraj in na helikopter mi je bilo treba priti šele okoli 30. Našemu direktorju Lyleu Fielmichu sem moral poslati milijonkrat sporočilo: 'Povej mi, da bo šlo.'”

In se je, kljub vsem gibljivim delom in vsemu, kar bi lahko šlo z njimi narobe.

Več helikopterjev Bell 205, civilne transportne različice vojaškega Bell UH-1 Iroquois, je prepeljalo na desetine proizvodnega osebja, 12 kolesarjev, izbrano medijsko in podporno osebje ter 16,000 funtov opreme na oddaljeno prizorišče.

Starlinks je zagotavljal internet 15 milj od najbližje infrastrukture, medtem ko so generatorji zagotavljali delovanje virov. Za udobje doma sta poskrbela ogrevan šotor in toaletni šotor na cilju.

Kamere so uspešno posnele vožnje, ki so bile dolge kar dve minuti od vrha do dna, na tekmovanju v deskanju pa celo večnost. Zoi Sadowski-Synnott, ki je med štirimi ženskami osvojila etapno zmago v Revelstoku, je to postavila v kontekst: ko tekmuje v disciplinah slopestyle, teče v povprečju 45 sekund. V filmu o deskanju na snegu lahko celoten del kolesarja zajema dve minuti posnetka.

Vse, kar bi lahko šlo pri oddaji narobe, seveda zbledi v primerjavi s tveganjem, ki je bilo prisotno za kolesarje. Prvih nekaj voženj je bilo težko gledati – še posebej v živo – samo glede na stopnjo negotovosti. (To prizorišče je bilo "najnevarnejše", kar jih je Tour kdaj izbral, je dejal Rice - privzeto, ne načrtno.)

Riceova je pohvalila 11 drugih kolesarjev, ki so postali prvi, ki so kdaj padli na to prizorišče, za njihovo profesionalnost in sposobnost, da potisnejo svoje meje, vendar jih ne presežejo.

“To je dokaz o kalibru kolesarjev, ki jih imamo na Touru; oni so dobri odločevalci – to niso samo nori športniki, ki jih navdaja adrenalin, ki se samo poskušajo zajebati,« je dejal Rice, ki je zmagal na dogodku Revelstoke med osmimi tekmovalci. "To so vrhunski strokovnjaki, ki vedo, kako daleč se lahko potisnejo in so še vedno na dokaj varnem mestu."

Riceova poudarja, da se ta dogodek ne bi mogel zgoditi tako, kot se je brez gorskega letovišča Revelstoke Mountain Resort, kjer je bila nastanjena produkcijska ekipa in ki je gledalcem zagotovilo domačo bazo za spremljanje tekmovanja, z zasloni na dnu in vrhu gondole ter Selkirk Tangiers, ki je oddaljeno lokacijo naredil dostopno.

"Revelstoke Mountain Resort je tako neverjetno smučišče, ki se razvija v veliko pravih smeri, in osvežujoče je, da lahko sodelujemo z gostiteljskim letoviščem, ki prav tako vidi vizijo prihodnosti," je dejal Rice. "Želimo sodelovati z naprednimi podjetji, ki iščejo napredne stvari in podpirajo nadaljnji razvoj pustolovskega športa."

Medtem ko ima Tour svoje lastne partnerje, kot sta YETI, glavni sponzor dogodka Revelstoke, in Red Bull, ki je tudi sponzor Ricea, poudarja, da Tour deluje precej prilagodljivo, ko gre za gostiteljska letovišča. Bilo je dobro, da je Red Bull prisoten tudi v Revelstoke Mountain Resortu. Toda letovišče ima zdaj novo razmerje z YETI, ki bo trajalo dlje od tega tedna, z eno aktivacijo, ki vključuje smučarsko patruljo letovišča in lavinske pse.

»Radi mislimo, da je v interesu vseh, da lahko odpremo dialog z vodilnimi blagovnimi znamkami, ki podpirajo industrijo, in ker imamo močno zbirko tistih vodilnih blagovnih znamk, ki cenijo to, kar počnemo, lahko vzpostavljanje teh povezav z našimi gostiteljskimi partnerji nam je v absolutno zadovoljstvo,« je dejala Riceova. "Prizadevamo si biti simbiotska sila za vedno, zato upamo, da bodo vsi imeli nekaj od sodelovanja z nami."

Po vseh ocenah je bilo prvo leto razmerja uspešno. Tako Rice kot podpredsednik operacij v gorskem letovišču Revelstoke, Peter Nielsen, že gledata naprej v naslednje leto.

»Resnično smo mislili, da se obe blagovni znamki dobro ujemata – prirejata nekaj najboljših dogodkov v tujini na svetu in zakaj se ne bi to zgodilo v najboljši pokrajini na svetu?« Nielsen mi je povedal. "Ko se je dogodek odvijal, se je izkazalo, da je ena najbolj spektakularnih stvari, ki so se kdaj zgodile v zaledju, vključno s prenosom v živo."

Glavni cilj, zaradi katerega je bilo vse vredno? Produkcija oddaje, ki se je takoj zdela pristna za osrednjo skupnost deskarjev na snegu in pritegnila gledalce, ki tega športa še nikoli niso spremljali.

"To deskanje na snegu bi bilo zgodovinsko brez nas in samo dejstvo, da smo lahko šli tja in ga posneli, je bil še en zgodovinski dosežek," je dejal Steblay.

"Mislim, da je bilo tako impresivno in napredno, ker se na obrazu, po katerem smo vozili, nihče ne bi nikoli odločil voziti po njem, vendar smo bili postavljeni v ta položaj in to nam je samo dalo priložnost, da poskusimo," je dejal Sadowski-Synnott. "Teki, ki smo si jih vsi izmislili, so bili nekaj, na kar nikoli ne bi pomislil, ko sem prvič imel oči na obrazu."

"Na koncu dneva je naš cilj poskušati izboljšati našo kulturo in deskanje na snegu kot celoto predvsem zato, ker toliko ljudi v njem resnično uživa in ima veliko od tega," je dejal Rice.

Izjemno pozitivne povratne informacije tako endemičnih kot običajnih skupnosti s skoraj 1 milijonom ogledov na različnih platformah so to potrdile.